Van het aftekenen van mijn e-mails met ‘bet’ in plaats van ‘beste’ of soms het schrijven van ‘gevoel’ in plaats van ‘links’, het leven met dyslexie en het kiezen van een carrière waarbij ik elke dag moet schrijven, heeft typefouten tot mijn grootste nachtmerrie gemaakt. Mij is immers geleerd dat typefouten duiden op onzorgvuldigheid, onprofessionaliteit of erger: een compleet gebrek aan talent. Maar als AI het leven perfecter laten lijken, kleine fouten zijn ook een teken van onze menselijkheid – en dat we echt aandacht besteden aan wat we schrijven in plaats van alleen maar gedachteloos te vertrouwen op de LLM.
Welnu, nu is er een AI-tool die imperfecte e-mails kan schrijven. Eerlijk (ja, zo is het gespeld) is een extensie die vieze e-mails menselijker laat klinken – met fouten en zo.
Ben Horwitz, een investeringspartner bij durfkapitaalbedrijf Dorm Room Fund en een student aan de Harvard Business School, richtte Sinceerly op. Geërgerd door zoveel e-mails die duidelijk als AI klonken, zag Horwitz een kans om “een weerspiegeling te worden” van onze gecompliceerde relatie met technologie. Onze typefouten, wijzelf?
Natuurlijk is het een satire. “Als we AI gebruiken om te schrijven, kunnen we dan op dit moment AI gebruiken om AI uit ons eigen schrijven te verwijderen?” zei hij Snel bedrijf. “Dat is zo grappig.”
Dus de afgelopen maand gebruikte hij zijn tijd tussen de lessen door om te coderen wat hij nu ‘anti-grammatica’ noemt. (De verkeerd gespelde naam stond op het merk en zorgde ervoor dat Horwitz het domein goedkoop kon kopen; hij was tenslotte een student.)
Sinceerly, dat Horwitz deze week op X deelde, is beschikbaar als browserextensie, niet ver verwijderd van de interface van Grammarly. U kunt kiezen uit drie bewerkingsniveaus: vloeiend, menselijk of CEO. Het laatste knipoog naar de eindbaas van typefouten. Afkortingen en spelfouten zijn een ding geworden statussymbool in het bedrijfsleven. CEO’s hebben het immers te druk en te belangrijk om zich druk te maken over interpunctie.
Zo werkt het: De tool herstructureert lange AI-paragrafen met jargon en comprimeert ze per niveau. Een paragraaf van vijf regels die ‘voorzichtig’ is bewerkt, zal de zin bijvoorbeeld in drie regels samenvatten. ‘Human’ gaat nog een stap verder door meer jargon en afkortingen toe te voegen, en meer woorden te schrappen. CEO-modus wordt echt ondeugend:
“Ik denk dat we contact moeten maken. Potentieel hier. Snel bellen deze week? Imk
Verzonden vanaf mijn iPhone”
Geef de paniekaanval van de kopieereditor door.
Maar Sinceerly werkt echt. Horwitz stuurde e-mails naar vijf CEO’s van de Fortune 500, van wie er vier reageerden.
De test, die weliswaar niet bepaald rigoureus was, bewees twee dingen: ten eerste: Sincerely heeft AI-slop omgezet in e-mails waar CEO’s waarschijnlijk op zouden reageren; en ten tweede schreef de CEO het eigenlijk zo Dat. Elke e-mail die hij ontving bestond uit minder dan tien woorden en twee ervan bevatten typefouten; en een CEO noemde hem Larry.
Hoewel Horwitz de tool als grap heeft gemaakt, geloven velen dat het terugbrengen van de mensheid in de inbox een krachtige zakelijke zet kan zijn.
“Een e-mailmarketeer vertelde me ooit dat toen ze met typefouten in onderwerpregels begonnen, de open rates met ongeveer 40% stegen, omdat mensen aannamen dat mensen ze schreven”, reageerde technologiecolumnist Kevin Roose van de New York Times op de aankondiging. via X.
Er schuilt ook een paradox in deze anti-AI-tool: Horowitz had AI nodig om het te creëren. Door Claude en Chat GPT te gebruiken, kon hij de tool binnen een maand implementeren. Hieruit valt een les te leren, zegt hij: “AI speelt niet zozeer een rol bij het idee, maar het idee om de tijdlijn voor implementatie te bepalen lijkt mij lastig. Daar vind ik het het meest behulpzaam.”
Horwitz was zich niet bewust van de tegenstrijdigheid. “Ik wil in een wereld leven waarin mensen nog steeds het verschil kunnen zien tussen AI-schrijven en menselijk schrijven. Daarom is het zo ironisch dat ik dit ding heb gemaakt”, zei hij.
Maar of mensen het project nu online zien als een hulpmiddel – waarvoor Horwitz $ 4,99 per maand vraagt om te gebruiken na een gratis proefperiode van drie e-mails – of gewoon als een grapje, de snelle viraliteit ervan onderstreept het bredere gesprek. In een wereld die moe en gefrustreerd is door AI, is de menselijke aanraking van onschatbare waarde. Als een van de gebruikers op X zegt: “Schaam je niet langer voor typefouten, accepteer ze. Het is een van de laatste dingen die we voor onszelf hebben.”
