Enkele van onze beste hedendaagse schrijvers zegevierden vrijdagavond tijdens de 46e uitreiking van de Los Angeles Times Book Awards in het Bovard Auditorium van USC.
Bij de prijsuitreiking waarmee het jaarlijkse evenement werd geopend LA Times Boekenfestival afgelopen weekend ontvingen de in Oakland geboren schrijfster Amy Tan en haar literaire non-profitorganisatie We Need Diverse Books prestatieprijzen, en finalisten in 13 andere categorieën prijswinnaar zijn.
De presentatoren en honorees die het podium betreden, brachten een geest van speelsheid in evenwicht – Times-hoofdredacteur Sophia Kercher noemde het weekendfestival ‘mijn persoonlijke Coachella’ en Times-columnist LZ Granderson groette haar mede-‘booktroverte mensen’ – en een geest van eerbied toen ze het schrijven vierden als een instrument voor belangenbehartiging, verbeelding en historisch behoud.
Toen de Ansfield Bench hun onderscheiding in de geschiedeniscategorie voor ‘Born in Flames: The Business of Arson and the Remaking of the American City’ virtueel in ontvangst nam, waarin een patroon werd blootgelegd van huisbazen die huizen platbranden om verzekeringsuitkeringen te innen, zeiden ze: ‘Dit is een enge tijd om historicus in de Verenigde Staten te zijn.’
“Ons veld wordt, net als vele andere, aangevallen”, zei Ansfield. “Om de crisis die voor ons ligt te begrijpen, moeten we onze geschiedenis begrijpen.”
Een van de benadrukte crises is de opmars van AI, het onderwerp van Karen Hao, winnaar van de wetenschaps- en technologiecategorie, ‘Empire of AI: Dreams and Nightmares in Sam Altman’s OpenAI.’ Dit boek van AI-expert en onderzoeksjournalist is een kritisch onderzoek naar de opkomst van OpenAI en de impact ervan op de samenleving.
In Hao’s dankwoord, voorgelezen door presentator Jia-Rui Cook tijdens zijn afwezigheid, zei de auteur dat hij “niet anders kon dan zich zorgen maken over de thema’s van dit boek die met de dag relevanter worden.”
“Desalniettemin ben ik zeer hoopvol over onze kans om een andere toekomst te bevorderen”, zei de auteur, eraan toevoegend dat L.A.’s geschiedenis van verzetsbewegingen – inclusief de recente staking in Hollywood – het een passende plek maakte om haar onderscheiding in ontvangst te nemen.
“Bijeenkomsten als deze zijn een van de vele daden van radicaal verzet tegen een imperiaal project dat ons van onze betekenis en menselijkheid wil beroven”, zei Hao. “Laten we samen blijven vechten en laten we de les van de geschiedenis niet vergeten: wanneer samenlevingen stijgen, vallen imperiums altijd.”
Tan herhaalde de gevoelens van Hao toen hij de Robert Kirsch Award ontving, die literaire werken erkent die regionale en thematische banden hebben met het westen van de Verenigde Staten, voor zijn veelgeprezen schrijfportfolio waarin de culturele identiteit en het erfgoed worden onderzocht – vaak door de lens van de ervaring van immigranten.
In zijn toespraak zei de auteur van ‘The Joy Luck Club’ dat hoewel hij zichzelf nooit als een ‘politiek schrijver’ heeft beschouwd, zijn standpunt over de kwestie was veranderd omdat overheidsacties hem ertoe aanzetten kritisch na te denken over zijn eigen identiteit.
“Mijn geboorterecht en dat van miljoenen anderen wordt nu besproken voor het Hooggerechtshof, en wat de uitkomst ook zal zijn, het is verrassend om te horen dat degenen in de hoogste echelons van de regering en degenen die hen steunen geloven dat wij niet tot hen behoren.”
Als schrijver zegt Tan: ‘Ik stel me de levens voor van de mensen over wie ik schrijf’, en zulke daden van medeleven voor schrijvers weerspiegelen inherent ‘onze politiek en overtuigingen. Dus ja, ik ben een politieke schrijver.’
Later vierde Caroline Richmond, uitvoerend directeur van We Need Diverse Books, het werk van haar non-profitorganisatie – de winnaar van de Innovator Award van dit jaar – wat betekende dat haar dochter ‘niet zo ver hoefde te zoeken om zichzelf op de pagina te vinden.’
Hij zei echter dat het aanhoudende boekenverbod de ontwikkeling naar een meer diverse literaire markt bedreigt.
“Dit werk is nog lang niet gedaan,” zei Richmond, “maar ik moet mezelf eraan herinneren dat mensen die boeken verbieden niet de aardigste mensen in de geschiedenis zijn, en het is aan ons in deze zaal en daarbuiten – als lezers, als boekenliefhebbers – om terug te vechten vanwege de verscheidenheid aan boeken die we nu meer dan ooit nodig hebben.”
Naarmate de ceremonie vorderde, werd de kamer gevuld met zowel feestvreugde als weerstand.
Toen schrijver-redacteur en voormalig kindacteur Adam Ross de Christopher Isherwood Prize ontving voor ‘Playworld’, een semi-autobiografische roman over een tiener die opgroeide in het New York van de jaren tachtig, was hij blij dat zijn tweede roman de wereld in ging en lezers vond.
“Toen het mij duidelijk werd dat ik iets aan het schrijven was dat veel groter zou worden en langer zou duren dan ik had gepland, beloofde ik mezelf dat ik alles wat in mijn macht lag zou gebruiken om mijn ervaring van een bepaald tijdperk in een altijd magische stad vast te leggen, en hoopte het op zo’n manier uit te drukken dat elke lezer die met mij op reis wilde gaan, het boek zou sluiten als het klaar was en zou zeggen: ‘Ja, ik weet precies hoe het is’”, zei Ross in zijn dankwoord.
“Het winnen van deze prijs geeft mij het gevoel dat ik in dat streven geslaagd ben”, aldus de auteur.
Andere winnaars waren onder meer Ekow Eshun, die bovenaan de categorie biografie stond ‘Vreemdelingen: vijf buitengewone zwarte mannen en de wereld die hen heeft geschapen’ waarin de zwarte mannelijkheid wordt geschetst zoals belichaamd door verschillende burgerrechtenactivisten, filosofen en andere visionairs, en Bryan Washington, die de fictieprijs ontving voor ‘Palaver’, waarin de gespannen hereniging wordt beschreven tussen een in Jamaica geboren moeder en haar vreemde zoon, die jaren van vervreemding in Tokio heeft doorgebracht.
Het 31e jaarlijkse LA Times Festival of Books biedt onderdak aan meer dan 500 auteurs en beroemdheden, evenals meer dan 300 exposanten op meer dan 200 evenementen, waaronder panels, signeersessies en kookdemonstraties. De gast met de hoogste factuur waaronder muzikant-memoiresschrijver Lionel Richie, ervaren acteur en recente Golden Globe-winnaar Carol Burnett-prijs honoree Sarah Jessica Parker, en het brein achter “Curb Your Enthusiasm”, Larry David.
Het evenementenschema van zaterdag en zondag is te zien Hier.
Het volgende is een volledige lijst van finalisten en winnaars van de Boekprijs.
Robert Kirsch-prijs
Amy Tan
Innovatieprijs
We hebben een verscheidenheid aan boeken nodig
Christopher Isherwood-prijs voor autobiografisch proza
Adam Ross, “De wereld van het spel: een roman”
Art Seidenbaum-prijs voor eerste fictie
Andy Anderegg, “Pruimen”
Krystelle Bamford, “Idle Grounds: een roman”
Addie E. Keukens, “Dominion: een roman”
Justin Haynes, “Ibis: een roman” | WINNAAR
Saou Ichikawa vertaald door Polly Barton, “The Hunchback: A Novel”
Prestaties in audioboekproductie gepresenteerd door Audible
Molly Jong-Fast (verteller), Matie Argiropoulos (producent); ‘Hoe je je moeder kunt verliezen’
Jason Mott, Ronald Peet en JD Jackson (vertellers), Diane McKiernan (producenten); “Mensen zoals wij: een roman”
James Aaron Oh (verteller), Linda Korn (producent); “De keizer van vreugde: een roman”
Imani Perry (verteller), Suzanne Mitchell (producent); “Zwart in blauw”
Maggi-Meg Reed, Jane Oppenheimer, Carly Robins, Jeff Ebner, David Pittu, Chris Andrew Ciulla, Mark Bramhall, Petrea Burchard, Robert Petkoff, Kimberly Farr, Cerris Morgan-Moyer, Peter Ganim, Jade Wheeler, Steve West en Jim Seybert (verteller), Kelly Gildea (producent); “Correspondentie: een roman” | WINNAAR
Biografie
Joe Dunthorne, “Radium’s kinderen: een begraven erfenis”
Ekow Eshun, “Vreemdelingen: vijf buitengewone zwarte mannen en de wereld die ze heeft gecreëerd” | WINNAAR
Ruth Franklin, ‘De vele levens van Anne Frank’
Beth Macy, ‘Paper Girls: een memoires van huis en gezin in een gebroken Amerika’
Amanda Vaill, “Trots en plezier: de Schuyler-zusters in het tijdperk van de revolutie”
Huidige rente
Jeanne Carstensen, “Griekse tragedie: één dag, een dodelijk schipbreuk en de menselijke kosten van de vluchtelingencrisis”
Stefan Fatsis, “Onthullen: de sensatie van (en de bedreiging voor) het moderne woordenboek”
Brian Goldstone, “Er is geen plaats voor ons: werk en dakloosheid in Amerika” | WINNAAR
Gardiner Harris, “Geen tranen meer: het duistere geheim van Johnson & Johnson”
Jordan Thomas, “Als alles brandt: vuur bestrijden in een veranderende wereld”
Fictie
Tod Goldberg, “De enige uitweg: een roman”
Stephen Graham Jones, “De Buffeljager”
Mia McKenzie, “Deze heidenen: een roman”
Andrés Felipe Solano vertaald door Will Vanderhyden, “Gloria: A Novel”
Bryan Washington, “Palaver: een roman” | WINNAAR
Grafische romans/strips
Dappere Adelaarsbroche, “Zwartkaars”
Jaime Hernandez, “Beelden van het leven: liefde en rakettencollectie” | WINNAAR
Michael D. Kennedy, “Melkwit Paard”
Lee Lai, “Kanon”
Carol Tyler, ‘De Ephemerata: vormgeven aan de prachtige natuur van verdriet’
Geschiedenis
Char Adams, “Black Owned: het revolutionaire leven van een zwarte boekwinkel”
Bench Ansfield, “Born in Fire: de zaak van het verbranden en opnieuw opbouwen van de Amerikaanse stad” | WINNAAR
Jennifer Clapp, “Titanen van de industriële landbouw: hoe een paar gigantische bedrijven de landbouwsector domineren en waarom dat ertoe doet”
Eli Erlick, “Vóór gender: de verloren verhalen van de transgeschiedenis, 1850-1950”
Aaron G. Fountain Jr., “Middelbare scholieren verenigen zich!: tieneractivisme, onderwijshervormingen en FBI-toezicht in het naoorlogse Amerika”
Mysterie/thriller
Megan Abbott, “Rijdend El Dorado” | WINNAAR
Ace Atkins, ‘Iedereen wil de wereld regeren: een roman’
Lou Berney, “Outlaw: een roman over misdaad en familie”
Michael Connelly, “The Proving Ground: The Lincoln Lawyer Novel”
SA Cosby, “King of Ashes: een roman”
Poëzie
Gabrielle Calvocoressi, “De nieuwe economie”
Chet’la Sebree, “Blauwe opening: poëzie”
Richard Siken, ‘Ik weet sommige dingen’
Devon Walker-Figueroa, “Lazarus-soorten: een gedicht”
Allison Benis White, “Buitengewone eenzaamheid” | WINNAAR
Sciencefiction, fantasy en speculatieve fictie
Stephen Graham Jones, “De Buffeljager”
Jordan Kurella, “Dood van de bergen”
Nnedi Okorafor, “De dood van een auteur: een roman”
Adam Oyebanji, “Espérance”
Silvia Park, “Lichtgevend: een roman” | WINNAAR
Wetenschap & Technologie
Mariah Blake, ‘Ze vergiftigen de wereld: leven en dood in het tijdperk van de eeuwige chemicaliën’
Peter Brannen, “Het verhaal van CO2 is het verhaal van alles: hoe koolstofdioxide onze wereld heeft geschapen”
Karen Hao, “AI Empire: dromen en nachtmerries in Sam Altman’s OpenAI” | WINNAAR
Laura Poppick, “Strata: Verhalen uit Deep Time”
Jordan Thomas, “Als alles brandt: vuur bestrijden in een veranderende wereld”
Literatuur voor jongvolwassenen
K. Ancrum, ‘De corruptie van Hollis Brown’
Idris Goodwin, ‘Koning van de neuropoëzie’
Jamie Jo Hoang, “Mijn moeder, zeemeerminjager”
Trung Le Nguyen, “Angelica en de Berenprins” | WINNAAR
Hannah V. Sawyerr, “De waarheid is: een roman in verzen”
