De regering-Trump beloofde hard te zullen optreden tegen de uitbuiting van de VS door buitenlandse technologiebedrijven kunstmatige intelligentie model, kies China in een tijd waarin het land de kloof met de Verenigde Staten in de AI-race verkleint.
Michael Kratsios, de belangrijkste wetenschaps- en technologieadviseur van de president, beschuldigde donderdag in een memo buitenlandse entiteiten die “voornamelijk gevestigd zijn in China” van het voeren van een doelbewuste campagne op industriële schaal om leidende AI-systemen die in de VS zijn gebouwd te “filteren” of capaciteiten te extraheren en “Amerikaanse expertise en innovatie te exploiteren.”
De regering, zo schreef Kratsios, zal samenwerken met Amerikaanse AI-bedrijven om dergelijke activiteiten te identificeren, verdedigingsmechanismen op te bouwen en manieren te vinden om overtreders te straffen.
De memo komt op een moment dat China de Amerikaanse dominantie op het gebied van kunstmatige intelligentie uitdaagt, een gebied dat volgens het Witte Huis de VS moet winnen om mondiale normen te bepalen en economische en militaire voordelen te behalen. Maar de kloof tussen de VS en China in de prestaties van toonaangevende AI-modellen is “effectief gedicht”, volgens een nieuw rapport van het Human-Centered AI Institute van Stanford University.
De Chinese ambassade in Washington zei dat zij zich verzette tegen de “ongerechtvaardigde onderdrukking van Chinese bedrijven door de VS”
“China heeft zich altijd ingezet voor het bevorderen van wetenschappelijke en technologische vooruitgang door middel van samenwerking en gezonde concurrentie. China hecht groot belang aan de bescherming van intellectuele eigendomsrechten”, aldus Liu Pengyu, woordvoerder van de ambassade.
In Peking vertelde de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Guo Jiakun, vrijdag aan verslaggevers dat de Amerikaanse beweringen ongegrond waren en de prestaties van de Chinese kunstmatige intelligentie-industrie aantasten.
“China is hier resoluut tegen. We dringen er bij de VS op aan om de feiten te respecteren, vooroordelen achter zich te laten, te stoppen met het onderdrukken van de technologische ontwikkeling van China, en meer te doen om wetenschappelijke en technologische uitwisselingen en samenwerking tussen de twee landen te bevorderen”, zei hij.
De memo van Kratsios werd ook vrijgegeven in dezelfde week dat de Commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden unaniem steun aanbood voor een wetsontwerp dat een proces opzet om buitenlandse actoren te identificeren die “belangrijke technische kenmerken” uit Amerikaanse AI-modellen halen en hen straffen met acties, waaronder sancties.
“Aanvallen op het gebied van modelextractie zijn de nieuwste grens van Chinese economische dwang en diefstal van Amerikaans intellectueel eigendom”, zei vertegenwoordiger Bill Huizenga, Rep.-Mich., die het wetsvoorstel sponsorde. “Amerikaanse AI-modellen demonstreren transformerende cybercapaciteiten, en het is van cruciaal belang dat we voorkomen dat China deze technologische vooruitgang steelt.”
Vorig jaar schudde de Chinese startup DeepSeek de Amerikaanse markt wakker toen ze een enorm taalmodel uitbrachten dat kon concurreren met Amerikaanse AI-giganten, maar tegen een fractie van de kosten.
David Sacks, destijds de AI- en crypto-adviseur van president Donald Trump, suggereerde dat DeepSeek het Amerikaanse model zou moeten kopiëren. “Er zijn sterke aanwijzingen dat wat DeepSeek hier doet het destilleren van kennis uit OpenAI-modellen is”, zei Sacks destijds.
In een brief van februari aan de Amerikaanse wetgevers uitte OpenAI, de ontwikkelaar van ChatGPT, soortgelijke beschuldigingen en zei dat China geen ‘autocratische AI’ mag ontwikkelen door ‘Amerikaanse innovatie toe te eigenen en opnieuw te verpakken’.
Anthropic, maker van de chatbot Claude, beschuldigde DeepSeek en twee andere in China gevestigde AI-laboratoria er in februari van deel te nemen aan een campagne om “op onrechtmatige wijze het vermogen van Claude te extraheren om hun eigen modellen te verbeteren” met behulp van destillatietechnieken die “het trainen van minder capabele modellen inhouden om krachtigere modellen te produceren.”
Anthropic zei dat distillatie een legitieme manier zou kunnen zijn om AI-systemen te trainen, maar dat het problematisch zou zijn als concurrenten “het zouden gebruiken om in minder tijd geavanceerde mogelijkheden van andere laboratoria te verwerven, en tegen minder kosten dan nodig zou zijn om ze onafhankelijk te ontwikkelen.”
Maar het kan twee kanten op gaan. De in San Francisco gevestigde startup Anysphere, maker van de populaire codeertool Cursor, heeft onlangs erkend dat zijn nieuwste product gebaseerd is op een open source-model gemaakt door het Chinese bedrijf Moonshot AI, maker van de Kimi-chatbot.
Kyle Chan, een onderzoeker bij de in Washington gevestigde denktank The Brookings Institution en een expert op het gebied van Chinese technologieontwikkeling, zei dat het zoiets was als “zoeken naar een speld in een hele grote hooiberg” om de onwettige distillatie te scheiden van de stroom aan legitieme gegevensverzoeken. Maar informatie-uitwisseling en coördinatie tussen Amerikaanse AI-laboratoria zou kunnen helpen, en de federale overheid zou een belangrijke rol kunnen spelen bij het faciliteren van anti-destillatie-inspanningen in alle laboratoria, zei Chan.
Het is moeilijk te beoordelen hoe ver het wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden zal reiken, maar Chan zei dat Trump de Chinese president Xi Jinping misschien niet wil afleiden in de aanloop naar een gepland staatsbezoek half mei aan Peking.
AP Technology-schrijver Matt O’Brien heeft bijgedragen aan dit rapport.
—Didi Tang, Associated Press
