KARACHI, Pakistan — De Pakistaanse terrorismebestrijdingspolitie deed een inval in verschillende militante schuilplaatsen in de zuidelijke havenstad Karachi, arresteerde drie verdachten en nam ongeveer 2 ton explosieven in beslag tijdens een operatie die volgens ambtenaren een geplande aanval verijdelde.
Het materiaal voor het maken van bommen en de ontstekers waren bedoeld voor aanvallen op de stad door leden het verboden Baloch Bevrijdingsleger, De separatistische groepering Zulfiqar Ali Larik, een hoge functionaris voor terrorismebestrijding, en Ghulam Azfar Mahesar, plaatsvervangend inspecteur-generaal van de politie, zeiden dit maandag op een persconferentie.
Larik zei dat een voertuig gevuld met explosieven klaar was voor gebruik en dat de materialen waren vervoerd vanuit de zuidwestelijke provincie Balochistan, waar al meer dan twintig jaar een separatistische opstand woedt. Hij beschuldigde de BLA ervan gesteund te worden door India, een claim die door New Delhi werd ontkend.
Pakistan vaak beschuldigde buurland Afghanistan en rivaliserend India steunt de BLA en de Pakistaanse Taliban, twee groepen die de afgelopen jaren de aanvallen in Pakistan hebben opgevoerd. Bij een van de dodelijkste aanslagen in maart vorig jaar doodden BLA-rebellen 33 mensen, voornamelijk soldaten, bij een aanval op een trein met honderden passagiers in Balochistan. Veiligheidstroepen doodden 50 aanvallers en redden de overige passagiers.
Mahesar zei dat de inval gezamenlijk werd uitgevoerd door de politie en inlichtingendiensten. In eerste instantie werd één verdachte gearresteerd en tijdens het verhoor verkregen informatie leidde tot de arrestatie van twee anderen, zei hij. Er werden extra invallen gedaan om de overgebleven leden van het netwerk te arresteren die vluchtten, zei hij.
Baloch-separatistische groepen voeren sinds het begin van de jaren 2000 een opstand, op zoek naar meer autonomie en, in sommige gevallen, onafhankelijkheid van Pakistan, terwijl ze een groter deel van de natuurlijke hulpbronnen van de provincie opeisen. De autoriteiten zeggen dat de BLA steeds vaker vrouwelijke aanvallers probeert in te zetten, blijkbaar in een poging om detectie te voorkomen.
Vorige week, De politie heeft een tienermeisje aangehouden waarvan de autoriteiten zeiden dat ze waren geradicaliseerd en online door de BLA waren gerekruteerd om massale zelfmoordaanslagen uit te voeren. Er werd geen strafrechtelijke aanklacht tegen hem ingediend nadat ambtenaren hadden vastgesteld dat hij het slachtoffer was en niet de verdachte.
In 2022 doodde een vrouwelijke zelfmoordterrorist die banden had met de BLA drie Chinese leraren in de buurt van een universiteitscampus in Karachi. In de loop der jaren heeft de BLA haar operaties uitgebreid en zich regelmatig gericht op veiligheidstroepen en burgers, waaronder Chinese staatsburgers die werken aan miljardenprojecten in verband met de China-Pakistan Economic Corridor.
