Toen Tim Cooks ambtstermijn als CEO van Apple nog in de kinderschoenen stond, waren deskundigen uit de technologiesector meer geobsedeerd door één aspect van zijn nieuwe baan dan door andere. Na terugkeer in zijn bedrijf samen opgerichtJobs had de leiding over een reeks ongelooflijke producten die de tijden veranderden: de iMac, iPod, iTunes Music Store, iPhone, iPhone App Store en iPad. Als Cook zijn streak niet verlengt, conventionele wijsheid verdwenenDe gloriedagen van Apple lopen ten einde.
Dat is altijd een belachelijke manier om naar situaties te kijken. In 2013, twee jaar na het begin van het Cook-tijdperk, schreef ik dat de Jobs-jaren op dezelfde manier werden gekenmerkt meedogenloze geleidelijke vooruitgang als een plotselinge doorbraak. Cook was een logistiek expert, geen productexpert zoals Jobs, dus het is geen verrassing dat zijn tijdperk meer werd bepaald door voortdurende verbetering dan door gigantische sprongen voorwaarts. Dat was genoeg om hem tot een van de meest getalenteerde CEO’s van zijn tijd te maken, en Apple bleef zeker Apple.
Met maandag lang gewacht nieuws dat Cook dat zou doen droeg het werk over aan Senior Vice President of Engineering John Ternus in september – hij blijft bij Apple als uitvoerend voorzitter – is het tijd om je opnieuw af te vragen wat de toekomst voor Apple in petto heeft onder een nieuwe CEO. Deze transitie heeft veel minder impact dramaen ik verwacht dat er minder grote uitspraken zullen worden gedaan over wat Ternus moet doen om Apple succesvol te houden. Gezien hoe onproductief het gesprek de vorige keer was, was dat maar goed ook.
Ik ben echter geobsedeerd door de grote kans waarin Ternus niet alleen de prestaties van Cook kan evenaren, maar ook kan verbeteren: de softwarekant van Apple’s activiteiten.
Ternus kwam in 2001 bij Apple werken om aan beeldschermen te werken. Hoewel zijn profiel de afgelopen jaren gestaag is gestegen, sprak ik hem in 2024 over iPad Pro—Hij is nog niet erg bekend met personages buiten het bedrijf. Meestal weten we dat hij een hardware-expert is.
De reputatie ligt in de kwaliteit van Apple-apparaten, die de afgelopen jaren jaar na jaar een enorme verbetering heeft laten zien. Mac-achtige producten die het bedrijf heeft uitgebracht sinds de overstap naar zijn eigen CPU MacBook Air uit 2020 naar dit jaar MacBook Neo– straalt competentie en vertrouwen uit.
Maar de software van Apple vertoonde tijdens de bijna vijftien jaar dat Cook het bedrijf leidde geen vergelijkbaar traject van uitmuntendheid in het opbouwen van uitmuntendheid. Ik zeg niet dat er geen interessante dingen zijn: de eerste waar ik aan dacht was visionOS Vision Pro, een staaltjes van kracht Ik hoop ooit een goedkopere headset te kunnen gebruiken. Het is alleen veel gemakkelijker om de chronologie van Apple-softwarefouten te achterhalen, inclusief de fouten die zich nog in het ontwikkelingsproces bevinden.
De eerste is erg saai. In september 2012 verving Apple de ingebouwde versie van Google Maps op de iPhone door de eerste versie van Apple Maps. Het is duidelijk dat dat waar is is slecht in de enige taak die elke kaarttoepassing zou moeten uitvoeren: brengt u op een betrouwbare manier van punt A naar punt B. Op de een of andere manier slaagde Apple er niet in dit probleem te identificeren voordat de software op de markt werd gebracht, ervan uitgaande dat Apple het niet wist en het toch verscheepte.
Een paar weken later, toen de schande van Apple Maps nog steeds de krantenkoppen haalde, nam de softwarechef van het bedrijf, Scott Forstall, een belangrijke medewerker van Jobs, ontslag. Volgens geruchtenhij werd verwijderd wegens gebrek aan medewerking en mogelijk omdat hij weigerde een openbare verontschuldigingsbrief te ondertekenen voor het Maps-incident. Wat de omstandigheden ook waren, zijn vertrek luidde niet het gouden tijdperk van Apple-software in.
Door de daaropvolgende opschudding van Cook kreeg Jony Ive, Senior Vice President of Industrial Design van Apple, de leiding over het ontwerp van alle Apple-producten. Toen, op het hoogtepunt van zijn invloed bij het bedrijf, leverde ik zijn meest zichtbare bijdrage aan de software iOS7 in 2013die likbare dingen weggooit skeuomorfisme voor een meer ontspannen look die aanvoelt als het digitale equivalent van zijn chique hardware. Het is een middelgrote giller, die meer te maken heeft met esthetiek dan met functionaliteit.
Toen ik in 2019 Apple verliet, werd een van de luitenants, Alan Dye, vice-president Human Interface Design, een functie die hij bekleedde tot hij afgelopen december naar Meta vertrok. Naleving en voltooiing van Apple-software voelt alsof het wegglijdt met hem in het werk. Zijn grootste erfenis komt wellicht van vorig jaar Vloeibaar glas-interfaceWelke-Liefde dat of haat het is, net als iOS 7, een visuele vernieuwing.
Ik ben in dit artikel zo ver gekomen zonder de nieuwste grootste softwarefout van Apple te noemen: AI. In 2018, Kok werkzaam John Giannandrea van Google zal leiding geven aan AI en machine learning. Het leek destijds een staatsgreep, en ik hoop dat Siri hier binnenkort profijt van zal hebben. In plaats daarvan blijft de AI-assistent van Apple in WWDC na WWDC een bijzaak voelen.
Eind 2022 zorgt de komst van ChatGPT en generatieve AI in het algemeen voor dit probleem. Tijdens de WWDC-keynote in juni 2024 introduceerde Apple Apple-intelligentieeen portfolio met functies die de hardwareplatforms bestrijken. Op het podium prees het bedrijf een ‘nieuw tijdperk’ aan waarin een ‘meer gepersonaliseerde Siri’ verzoeken zou kunnen begrijpen en vervullen zoals ‘Voeg deze foto toe aan de e-mail die ik aan Madiha en Josh schreef’, ‘Laat me mijn hotelreserveringen zien voor mijn reis naar Boston’ en ‘Breng me artikelen over krekels uit mijn leeslijst.’
Acht maanden later, toen deze mogelijkheid nog steeds niet op gang kwam, zei Apple dat stel het uit tot een onbepaalde datum in ‘het komende jaar’. Ze zijn er nog steeds niet. Afgelopen januari aankondiging dat Apple de Gemini LLM van Google zal gebruiken om een meer gepersonaliseerde Siri te ondersteunen, suggereert dat de zaken die in juni 2024 aan de horizon staan nog minder duidelijk zijn dan we vorig jaar wisten.
Dit alles brengt ons bij de to-do lijst van Ternus als hij in september aan zijn nieuwe baan begint. Ik vind reden voor optimisme dat de toekomst beter is voor Apple-software. Of het zou tenminste kunnen gebeuren als Ternus er een prioriteit van maakt.
Om te beginnen hoeft ze het huis waarschijnlijk niet schoon te maken; de afgelopen maanden leek haar huis zichzelf schoon te maken. Colorist is weg en vervangen als hoofd van de afdeling Human Interface Design door Steve Lemayeen Apple-medewerker sinds de jaren negentig met een sterke reputatie. December brengt ook Giannandrea’s pensionering en de rekrutering van Amar Subramanyaeen veteraan van Microsoft en Google, als vice-president van AI. En net als mijn collega Mark Wilson geschrevenDe deal van Apple om Gemini te gebruiken, maakt het tot een van de beste AI’s ter wereld zonder dat er miljarden dollars aan hoeven te worden uitgegeven.
Ook het feit dat de achtergrond van Ternus in de hardware ligt en niet in de software kan een pluspunt zijn. Op zijn best is Apple altijd beter geweest in het wegwerken van de kloof tussen deze twee elementen dan wie dan ook; zelfs als hardware-expert zou hij diep over het onderwerp hebben nagedacht. Dit ligt uiteraard veel dichter bij zijn vakgebied dan dat van Cook. Nu ligt de verantwoordelijkheid om die soepelheid te realiseren in zijn handen.
Ook al is de overdracht van Cook aan Ternus niet bijzonder opvallend, toch zal de WWDC-keynote van dit jaar, op 8 juni, een gedenkwaardige zijn: Cook’s laatste als CEO en Ternus’ laatste voordat hij het roer overnam. Nu WWDC 2024 de toekomst van Siri nog niet heeft waargemaakt, is er alle reden om te wachten totdat Apple zijn grote beloften waarmaakt voordat hij het te serieus neemt. Maar WWDC is nog steeds Apple’s duidelijkste jaarlijkse verklaring over de richting van zijn platform – en ik zou het ten eerste zeer op prijs stellen wat er wordt gezegd over software in het Ternus-tijdperk.
