De Kustwacht heeft sinds augustus meer dan 150.000 pond cocaïne in beslag genomen in het oostelijke deel van de Stille Oceaan als onderdeel van Operatie Pacific Viper, zei het agentschap dinsdag. De illegale drugs werden onderschept in verschillende havens die ervan verdacht werden drugsschepen te zijn, waaronder één recordbrekende arrestatie eerder deze maand.
Bij dat incident werd een ‘zwaar beladen’ speedboot tegengehouden door ‘het uitschakelen van geweervuur’, aldus de kustwacht zei in een persbericht. De bemanning van de kustwacht Munro arriveerde en nam meer dan 20.000 pond cocaïne in beslag van een ander schip, wat het grootste maritieme verbod van de dienst sinds maart 2007 markeerde.
Video gedeeld door de Kustwacht toont een schip dat verdacht wordt van het vervoeren van drugs, dat wordt tegengehouden door een helikopterbemanning die het vuur opende op het schip. Wat er met de bemanning van het go-fast schip is gebeurd, is nog niet duidelijk.
De video toont ook andere inbeslagnames door de kustwacht, waaronder verschillende clips van onbekende bemanningsleden die blijkbaar worden vastgehouden. Het nummer “Gimme Back My Bullets” uit 1976 van Lynyrd Skinner wordt in de clip afgespeeld.
Tijdens Operatie Pacific Viper heeft de kustwacht extra middelen, waaronder kotters, vliegtuigen en tactische teams, naar de oostelijke Stille Oceaan gestuurd. Volgens de kustwacht vindt ongeveer 80% van alle inbeslagnames van verdovende middelen in de VS op zee plaats.
Een ander kustwachtschip, een kotter met de naam James, nam meer dan 19.800 pond cocaïne in beslag uit vier inbeslagnames medio november. Er werd nog een kotter neergelaten meer dan 49.000 pond illegale drugster waarde van ongeveer $ 362 miljoen, terwijl hij in november in Florida was.
De Kustwacht zei dat de drugs die tot nu toe tijdens de operatie in beslag zijn genomen een waarde hebben van ruim 1,1 miljard dollar.
De inbeslagname van het schip met illegale drugs begon met de South-South Command Joint Interagency Task Force in Key West, Florida, aldus de Kustwacht. De taskforce detecteert en controleert de “doorvoer van illegale drugs, zowel door de lucht als over zee”, aldus het agentschap. Toen duidelijk werd dat een schip zou worden onderschept, nam de Kustwacht de controle over de operatie over. De Kustwacht hield het schip tegen, arresteerde passagiers en nam illegale drugs in beslag.
“Operatie Pacific Viper heeft bewezen een cruciaal wapen te zijn in de strijd tegen buitenlandse drugssmokkelaars en kartels in Latijns-Amerika en heeft een duidelijke boodschap afgegeven dat we hun dodelijke zakelijke exploits zullen ontwrichten, ontmantelen en vernietigen, waar we ze ook vinden”, zei de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, in een persbericht van de Kustwacht. “Door de stroom van deze dodelijke drugs af te snijden, heeft de kustwacht talloze Amerikaanse levens gered en de belofte van president Trump vervuld om Amerika weer veilig te maken en onze maritieme dominantie te herstellen.”
De Amerikaanse regering en andere autoriteiten hebben lange tijd moeite gehad om schepen tegen te houden die drugs uit Midden- en Zuid-Amerika vervoerden. De regering-Trump heeft verschillende schepen met dodelijke aanvallen aangevallen, waarbij tientallen mensen zijn omgekomen en controverse is ontstaan. De regering heeft de staking verdedigd, hoewel er anderen zijn die deze verdedigen twijfelt aan de wettigheid ervanvooral na A een tweede aanval werd uitgevoerd over mensen die het incident op 2 september hebben overleefd.
