Gepubliceerd op
De Israëlische ambassadeur Yechiel Leiter prees dinsdag de ‘buitengewone uitwisselingen’ tijdens directe vredesbesprekingen met Libanon in Washington, en zei dat de twee landen ‘aan dezelfde kant staan’.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
“We hebben er samen van genoten. We hebben ruim twee uur lang een prettig gesprek gehad”, vertelde Leiter na de gesprekken aan verslaggevers.
“Vandaag beseften we dat we aan dezelfde kant staan”, zei hij, en voegde eraan toe: “We zijn allebei verenigd in de bevrijding van Libanon van de door Iran gedomineerde bezettingsmacht genaamd Hezbollah.”
Er kwam geen onmiddellijke reactie van Libanese kant.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, die de gesprekken bemiddelt, drong er eerder bij beide landen op aan om de “historische kans” op vrede te grijpen.
“We begrijpen dat we strijden tegen decennia van geschiedenis en complexiteit die ons tot dit unieke moment en deze unieke kans hebben gebracht”, zei Rubio op het ministerie van Buitenlandse Zaken toen hij de ambassadeurs van beide landen verwelkomde.
“De hoop vandaag is dat we een raamwerk kunnen schetsen dat huidige en duurzame vrede kan opbouwen”, voegde hij eraan toe.
Maar de vooruitzichten op een gemakkelijke deal lijken klein, vooral omdat de door Iran gesteunde militante groepering Hezbollah, die strijdt tegen de Israëlische strijdkrachten in Zuid-Libanon, zich tegen de gesprekken verzet en opriep om ze af te blazen nog voordat ze zelfs maar begonnen zijn.
Hezbollah zei dat het kort na het begin van de besprekingen een “gelijktijdig salvo van raketten” had gelanceerd op 13 steden in het noorden van Israël, na Israëlische waarschuwingen voor meer aanvallen tijdens de gesprekken.
Libanon werd op 2 maart betrokken bij de Iraanse oorlog in de hele regio nadat Hezbollah Israël had aangevallen, aldus het land als vergelding voor de moord op de hoogste leider van Iran, ayatollah Ali Khamenei.
Sindsdien hebben Israëlische aanvallen, waaronder een bijzonder verwoestende aanval op Beiroet op 8 april, meer dan 2.000 mensen gedood en ruim 1 miljoen mensen ontheemd verklaard, ondanks internationale oproepen tot een staakt-het-vuren.
Op dezelfde dag zeiden de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de Amerikaanse president Donald Trump dat Libanon niet onder het staakt-het-vuren tussen Teheran en Washington viel, hoewel Pakistaanse bemiddelaars zeiden dat dit wel het geval was.
“Dit zijn geïsoleerde schermutselingen”, vertelde Trump vorige week aan PBS News Hour.
Netanyahu zei zaterdag dat “we de ontmanteling van de wapens van Hezbollah willen, en we willen een echt vredesakkoord dat generaties lang zal standhouden.”
Aan Libanese zijde zei president Joseph Aoun maandag dat hij hoopte dat de gesprekken in Washington zouden resulteren in “een overeenkomst… over een staakt-het-vuren in Libanon, met als doel directe onderhandelingen tussen Libanon en Israël te starten.”
De regering van president Donald Trump staat erop Hezbollah te ontwapenen, maar ook de territoriale integriteit en soevereiniteit van Libanon te respecteren, en tegelijkertijd de rechten van Israël hoog te houden, een standpunt dat moeilijk te verzoenen lijkt.
Een voormalige Israëlische defensiefunctionaris vertelde maandag aan verslaggevers op voorwaarde van anonimiteit dat er “veel verbeeldingskracht en optimisme nodig is om te denken” dat de kwestie tussen Israël en Libanon dinsdag in Washington kan worden opgelost, en voegde eraan toe dat “de verwachtingen laag zijn”.
Aanvullende bronnen • AFP
