De Amerikaanse economie groeit in het snelste tempo in twee jaar tijd

De Amerikaanse economie versnelde in de drie maanden tot en met september, doordat de consumentenbestedingen enorm stegen en de export toenam.

Het land met de grootste economie ter wereld kende een jaarlijkse groei van 4,3%, vergeleken met 3,8% in het voorgaande kwartaal. Dit cijfer was beter dan verwacht en markeerde de sterkste groei van de afgelopen twee jaar.

Het rapport, dat werd uitgesteld door de sluiting van de Amerikaanse overheid, benadrukte een economie die werd getroffen door dramatische veranderingen in het handels- en immigratiebeleid, maar ook door aanhoudende inflatie en bezuinigingen op de overheidsuitgaven.

Hoewel dit op sommige gebieden, zoals import en export, tot scherpe veranderingen heeft geleid, handhaaft de onderliggende economie nog steeds een sterke dynamiek, die de verwachtingen van veel mensen overtreft.

“Dit is een economie die sinds begin 2022 feitelijk de verwachtingen van onheil en somberheid heeft getrotseerd”, zegt Aditya Bhave, senior econoom bij de Bank of America.

In een toespraak voor het BBC-programma Business Today omschreef Bhave de economie van het land als “zeer veerkrachtig”.

“Ik begrijp niet waarom het niet doorgaat”, voegde hij eraan toe.

Algemene groeicijfers voor het derde kwartaal van dit jaar veel sterker dan verwacht, waarbij de meeste analisten een jaarlijks tempo van ongeveer 3,2% verwachten.

Dit werd ondersteund doordat de consumentenbestedingen met 3,5% op jaarbasis stegen, vergeleken met 2,5% in het voorgaande kwartaal, ondanks een vertragende arbeidsmarkt, omdat huishoudens meer geld aan gezondheidszorg besteedden.

De import – die meetelt voor de groei – is blijven dalen, als gevolg van een golf van belastingen op zendingen die de VS binnenkomen, aangekondigd door president Donald Trump dit voorjaar.

Ondertussen herstelde de export, die scherp was gedaald, zich en steeg met 7,4%. Ook de overheidsuitgaven stegen, gedreven door de defensie-uitgaven.

De winsten hielpen een vertraging van de bedrijfsinvesteringen, waaronder intellectueel eigendom, en een huizenmarkt die worstelde onder het gewicht van de nog steeds hoge rentetarieven, waardoor de betaalbaarheidsproblemen en aanbodbeperkingen zijn toegenomen, te compenseren.

Michael Pearce, hoofdeconoom van de VS bij Oxford Economics, zei dat de economie goed gepositioneerd is op weg naar 2026, wanneer zij een impuls zal gaan voelen door belastingverlagingen en de recente stap van de Amerikaanse centrale bank om de rente te verlagen.

“De onderliggende maatregelen zijn consistent met een solide expansie”, zei hij.

In een bericht op sociale media prees Trump de cijfers en zei dat zijn tarieven de schuld waren. Hij is in het defensief gedrongen te midden van een verslechterend consumentenvertrouwen en uit peilingen blijkt dat hij ontevreden is over de manier waarop hij met de economie omgaat.

Sommige analisten waarschuwden echter dat de stijgende prijzen waarmee sommige huishoudens te maken krijgen, het moeilijk zouden kunnen maken om het zeer sterke groeitempo van het afgelopen kwartaal vast te houden.

Gedurende de drie maanden tot en met september steeg de door de Fed geprefereerde inflatiemaatstaf, de prijsindex voor de persoonlijke consumptieve bestedingen, met 2,8%, vergeleken met 2,1% in het voorgaande kwartaal, aldus het rapport.

Analisten hebben gewaarschuwd dat de prijsstijgingen wegen op huishoudens met lage en middeninkomens, ook al blijven huishoudens met hogere inkomens vrijelijk winkelen.

Oliver Allen, senior Amerikaanse econoom bij Pantheon Macroeconomics, merkte op dat verschillende recente onderzoeken en creditcardgegevens aantonen dat huishoudens hun uitgaven in toom houden.

“Zwakke arbeidsmarkten, stagnerende reële inkomens en de uitputting van overtollige spaargelden in het pandemische tijdperk lijken allemaal eindelijk hun tol te eisen van de huishoudens”, zei hij.