In de sport is het ergste wat je kunt doen je positie als organisatie verkeerd inschatten.
Bij de NFL-handelsdeadline van 2025 lijkt het erop dat de Indianapolis Colts precies dat zullen doen.
De Colts bereikten de deadline van november met 7-2. Er is geen twijfel dat ze een van de populairste teams in de AFC zijn en een terugwinningsjaar achter de rug hebben van voormalig New York Giants eerste ronde draft pick Daniel Jones.
Op die termijn is De Colts ruilden twee draft-keuzes uit de eerste ronde met de New York Jets voor Sauce Gardnereen van de beste cornerbacks in het voetbal.
Sindsdien zijn de Colts teruggekeerd naar de aarde.
Gardner liep een contactloze kuitblessure op die niet zo ernstig was als het leek. De Colts hebben slechts één wedstrijd gewonnen sinds ze de blockbuster-transactie maakten. En nu werden de zaken nog erger.
Jones liep een gescheurde achillesblessure op, waardoor zijn veelbelovende herstelseizoen eindigde en de Colts mogelijk enkele jaren teruggezet werden.
Met het succes van Jones lijkt het erop dat de Colts de perfecte brug hebben gevonden in Anthony Richardson, de flitsende quarterback uit Florida die het enorm moeilijk had tijdens zijn beperkte actie in de NFL. Ook al was Richardson de nummer 1 algemene keuze, op nummer 4 in de NFL Draft van 2023 is het Jones die klaar lijkt om de Colts naar het beloofde land te quarterbacken.
Richardson liep orbitale schade op tijdens de warming-ups in week 6. Hoewel hij dit seizoen op een gegeven moment in aanmerking komt voor activering, hij mocht nog steeds niet terugkeren. Hoewel het er niet op lijkt dat de voormalige top-vijf draftkeuze niet langer in zijn langetermijnplannen staat – maar misschien moet hij dat wel doen.
Jones zal waarschijnlijk het grootste deel van volgend seizoen moeten missen vanwege een achillespeesblessure. Voormalig Notre Dame quarterback Riley Leonard heeft als back-up voor het team gediend terwijl Richardson buitenspel stond, maar hij is geen legitieme optie in de moderne NFL.
Hoewel de blessure van Jones dit jaar alle hoop die Indianapolis had op het ‘postseason’ de grond in heeft geboord, vertroebelde het ook hun langetermijnvooruitzichten.
Indy’s keuzes in de eerste ronde in 2026 en 2027 zijn van de Jets. Dat zou het vrijwel onmogelijk maken om nog een quarterback uit de eerste ronde te selecteren.
Het voelt alsof de Colts gedwongen zullen worden om een ander terugwinningsproject bij de quarterback uit te proberen. Misschien gooien ze met de dobbelstenen en ruilen ze Mac Jones, die goed heeft gepresteerd als Brock Purdy’s vervanger voor de San Francisco 49ers. Misschien kunnen ze de Cleveland Browns pakken en… geruild voor Deshaun Watson of Dillon Gabriel met de verschijning van Shedeur Sanders.
De toekomst van de Colts is erg somber.
Het is moeilijk om hen de schuld te geven van het maken van een transactie die hun tijd zou versnellen om te strijden voor een Super Bowl, maar zonder een franchise-quarterback op de selectie was dit altijd een risico.
