Nu de stijgende temperaturen de gezondheid van mensen bedreigen en de grond gedegradeerd is, waardoor miljoenen mensen het risico lopen op voedseltekorten, heeft Centraal-Azië meer dan genoeg redenen om prioriteit te geven aan het milieu.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
De eerste Regionale Ecologische Top (RES) zal de regeringen van de regio samenbrengen, met als doel een routekaart op te stellen die toezeggingen omzet in concrete klimaatactie en tegelijkertijd diepere regionale samenwerking aanmoedigt.
RES begint vandaag Astanahoofdstad van Kazachstan, en loopt tot en met vrijdag.
“Tegenwoordig opereren Centraal-Aziatische landen vaak geïsoleerd, ook al vereisen deze uitdagingen een gecoördineerde aanpak”, zegt Yerlik Karazhan, CEO van de Central Asia Climate Foundation.
De top werd drie jaar geleden voor het eerst voorgesteld door de Kazachse president Kassym-Jomart Tokajev tijdens de Algemene Vergadering van de VN. Hij bracht deze uitnodiging over toen hij vorig jaar een toespraak hield op de Derde VN-conferentie over geheel door land omgeven ontwikkelingslanden in Avaza, Turkmenistan.
“Ik ben van mening dat klimaatactie evenwichtig en inclusief moet blijven, in overeenstemming met de legitieme ontwikkelingsbehoeften van een land. Om de collectieve klimaatinspanningen te versterken, nodig ik u allen uit om deel te nemen aan de regionale ecologische top die in april volgend jaar in Astana wordt gehouden in samenwerking met de VN.”
De top zal naar verwachting beleidsmakers samenbrengen in meer dan 60 thematische sessies en evenementen.
Water zal hoog op de agenda staan van de regionale ecologische top van Kazachstan
Het vinden van manieren om de waterveiligheid te garanderen zal hoog op de agenda staan.
Die opdroogt Aralmeergelegen tussen Oezbekistan en Kazachstan, wordt “een voorbeeld van een milieuramp” genoemd.
De zee, ooit het op drie na grootste binnenwaterlichaam ter wereld, heeft sinds de jaren zestig meer dan 90 procent van haar volume verloren nadat een rivieromleidingsproject de Amu Darya en Syr Darya omleidde voor grootschalige irrigatie. Het gebied dat ooit een enorme visserij-economie was, is nu veranderd in een woestijn.
Maar dankzij de herstelinspanningen die begonnen met een dam die Kazachstan in 2005 bouwde, is de situatie in het noorden verslechterd. Aralmeer leek hoopvoller.
Volgens een rapport van februari dit jaar is de hoeveelheid water in het Noord-Aralmeer tussen 2023 en heden toegenomen tot 24,1 miljard kubieke meter.
Gegevens van de Wereldbank laten dat zien water De waterstanden in het Noord-Aralmeer zijn nu 50 procent hoger dan het laagste punt enkele jaren geleden.
De regio kampt ook met de drastische achteruitgang van de Kaspische Zee, waar het waterpeil met ongeveer tien centimeter per jaar daalt, wat een risico vormt voor de biodiversiteit en de internationale scheepvaartroutes.
Op de Regionale Ecologische Top zou een nieuw VN-wateragentschap kunnen worden opgericht
President Tokajev zal in de marge van de top gesprekken voeren in de hoop een internationale waterorganisatie op te richten.
Hij stelde het idee voor op een forum ter gelegenheid van het Internationale Jaar van Vrede en Vertrouwen en de dertigste verjaardag van de permanente neutraliteit van Turkmenistan in december vorig jaar. Tokajev merkte in zijn toespraak in Asjchabad op dat “er momenteel geen gespecialiseerd VN-agentschap bestaat dat zich uitsluitend op water richt.”
Voorafgaand aan de top had Tokajev in Akorda ook een ontmoeting met de speciale gezant van de secretaris-generaal van de VN voor Waterzaken, Retno Marsudi, waarbij hij de noodzaak benadrukte om “een effectiever systeem van internationale samenwerking in de watersector op te bouwen.”
Hij voegde eraan toe dat watervoorraden van strategisch belang zijn Kazachstanvolgens de presidentiële persdienst rechtstreeks verband houdend met duurzame ontwikkeling, milieuveiligheid en regionale stabiliteit.
De klimaatcrisis vormt een ernstig risico voor Centraal-Azië
Sinds het begin is de agenda van de top nog verder uitgebreid klimaatverandering om de bredere milieu-uitdagingen waarmee de regio wordt geconfronteerd, aan te pakken.
Centraal-Azië ervaart een van de meest acute klimaatrisico’s ter wereld, waarbij de gemiddelde jaartemperatuur sneller stijgt dan het mondiale gemiddelde – van een stijging van ongeveer +2,1 graden Celsius in Kirgizië tot +1,5 graden Celsius in Turkmenistan in de afgelopen 115 jaar.
De gevolgen zijn nu al zichtbaar. Volgens UNESCO is de gletsjerdekking in Kirgizië zijn de afgelopen zeventig jaar met 16 procent gekrompen, terwijl in Tadzjikistan de afgelopen dertig jaar meer dan duizend gletsjers zijn verdwenen.
Meer dan 20 procent van het land in de regio – ongeveer 80 miljoen hectare – is aangetast, waardoor ongeveer 30 procent van de bevolking wordt getroffen.
Ook milieuvriendelijke financiering zal op de agenda staan
Van leiders uit heel Centraal-Azië wordt verwacht dat ze op de Regionale Ecologische Top een gezamenlijke verklaring aannemen, die het belangrijkste slotdocument van de bijeenkomst zal zijn.
“De komende top zal een belangrijk platform zijn voor de regio om haar stem te laten gelden en haar bereidheid te tonen om milieuproblemen aan te pakken”, aldus Mansur Oshurbaev, vice-minister van Ecologie en Natuurlijke Hulpbronnen van Kazachstan.
Naast de politieke agenda wordt van de top ook verwacht dat deze zaken worden toegelicht groene financiering tegemoet te komen aan de behoeften van elk land, aanpassingsinspanningen te ondersteunen en de implementatie van koolstofarme technologieën te versnellen.
In het geval van Kazachstan zal de ondertekende overeenkomst volgens Oshurbaev naar verwachting investeringen van meer dan € 1,5 miljard kanaliseren.
Door gedeelde uitdagingen te verbinden met collectieve actie, zeggen de organisatoren dat de top de samenwerking op milieugebied en de economische veerkracht in heel Centraal-Azië kan versterken.
