“Ik wil dat mijn leven in film wordt vertaald terwijl ik nog leef, zodat mensen mijn stem en mijn mening daarover kunnen horen”, zei hij. Brunello Cucinelli de dag erna organiseerde hij de première in Rome Sinecitta voor his zijn nieuwste project: een film over zijn leven, geregisseerd door bekende mensen Giuseppe Tornatore van Paradiso bioscoop populariteit.
Brunello: Genereuze visionair is deels drama, deels documentaire, verweven met de kenmerkende poëtische charme van Tornatore. De film vertelt het verhaal van Cucinelli’s opkomst van een arme boerenjongen, die in een schuur sliep en pas op zijn veertiende tv keek, tot een Italiaanse miljardair, kasjmiermagnaat en humanistische kapitalist die campagne voerde met pausen, koningen en technologiegiganten in zijn invloedssfeer. Het beschikt over cameo’s van een diverse cast van personages Oprah Winfrey en zijn voorganger en zijn vrouw, zijn dochters Carolina en Camilla (die de vice-president en creatief directeur van het bedrijf is), evenals vele jeugdvrienden. Hun inzichten zijn behendig gelaagd met prachtige scènes uit Cucinelli’s leven.
“We kwamen in de diepste hoeken van mijn ziel”, zei de ontwerper in samenwerking met de regisseur die de ontwerper interviewde over elk aspect van zijn leven, van de games die hij als kind speelde tot de manier waarop hij zijn vrouw ontmoette (hij volgde de bus van de ontwerper op zijn motor in zijn beste kleding, in de hoop dat ze het zou merken).
Tornatore draaide twee jaar lang af en aan en besteedde een jaar aan het monteren van de film – zijn eerste bioscoopuitgave sinds zijn documentaire uit 2021 over de overleden componist Ennio Morricone. De regisseur zegt dat dit een project is als geen ander, omdat zijn lome stijl en aandacht voor authentieke details het verhaal van Cucinelli tot leven brengen.
Tornatore filmde veel scènes op de locaties waar hij oorspronkelijk was opgegroeid, waaronder de boerderij waar Cucinelli opgroeide, die, afgezien van de toevoeging van elektriciteit, volgens hem grotendeels onveranderd was. Toen hij het aan Cucinelli vertelde, besloot de ontwerper onmiddellijk het pand te kopen en de elektriciteit uit te schakelen, zodat het er precies zo uitzag als toen hij nog een kind was. Hij beschreef de scènes die hij daar filmde en zijn vorige leven schetsten, met acteurs die zijn ouders, broer en neef speelden als ‘zeer ontroerend’.
Tornatore schetst een beeld van een kind dat intelligent, charismatisch, goed met cijfers was en altijd won met kaartspellen. “Ik had een heel wiskundige geest. Ik keek naar alle kaarten die nog niet waren gespeeld. Dit enthousiasme kwam me goed van pas in mijn werk. Als je goede wiskundige vaardigheden had, kon je heel snel berekeningen maken en wist je wanneer je genaaid werd”, legt Cucinelli uit. Het kasjmier is misschien zacht, maar wel scherp.
De jonge Cucinelli was een dromer die naar de sterren keek en een vrolijke grappenmaker die een lange, mishandelde jeugd genoot in de plaatselijke bar, waar zijn vriendenkring bestond uit een plaatselijke sekswerker en een voormalige gevangene in een psychiatrische inrichting, en het geld dat hij won met kaarten werd besteed aan uit eten gaan, gaan dansen en een mooie kamelenjas.
Hij startte zijn bedrijf in 1978, op 25-jarige leeftijd, en bouwde zijn kasjmiermerk uit tot een mondiale luxesupermacht die er trots op is dat hij zijn personeel goed betaalt en elk jaar een percentage van zijn winst aan goede doelen schenkt om culturele en humanitaire projecten te financieren. Deze actie werd geïnspireerd door de gewoonte van zijn vader om van elke oogst de eerste schoof tarwe aan de gemeenschap terug te geven.
Naast zijn opbeurende boodschap zien we ook de excentriciteit van Cucinelli. De film toont hem als tiener die een paar nieuwe groene touwen in het park begraaft. Hij had zelfs zo’n hekel aan groen dat zijn ontwerppersoneel het saliegrijs of legerkaki moest hernoemen om enige hoop te hebben er doorheen te komen.
De film toont zijn doelbewuste en impulsieve houding. “Als er iets in me opkomt en ik heb een idee, dan zal ik het doen. Klaar”, zei Cucinelli. Nadat hij bijvoorbeeld alle verlaten fabrieken in de vallei onder zijn geboorteplaats Solomeo had gekocht, sloopte hij ze en veranderde het landschap weer in wijngaarden en tuinen. Maar toen een oud huis het uitzicht op de vallei vanuit Solomeo bederfde, verplaatste Cucinelli het steen voor steen enkele honderden meters opzij.
Bijgestaan door muziek gecomponeerd door de Oscarwinnaar Nicola PiovaniTornatore brengt echte emotie in het verhaal van Cucinelli en geeft op tedere wijze zijn relatie met zijn vader weer, wiens mishandeling als fabrieksarbeider Cucinelli inspireerde om de menselijke waardigheid centraal te stellen in de werkcultuur van zijn bedrijf.
Terugkijkend op zijn bijzondere levensverhaal hoopt deze humanistische ondernemer dat de film de jongere generatie net als hij kan inspireren tot dromen. De film eindigt met Brunello die kaart speelt met zijn jeugd. De jonge Brunello won beslissend. ‘Goed gedaan,’ zei de oudere man.
Fotografie met dank aan Brunello Cucinelli.
