Het Britse echtpaar Lindsay en Craig Foreman zat tien jaar in de beruchte Evin-gevangenis in Iran, waar zoon Joe Bennett de Mirror vertelde dat de gezondheid van zijn stiefvader achteruitging
De zoon van een Britse vader die in Iran wegens spionage wordt vastgehouden, vreest dat hij zal overlijden na ernstige medische complicaties.
Craig Foreman en zijn vrouw Lindsay, uit East Sussex, zitten gevangenisstraffen van 15 maanden tot 10 jaar uit in de beruchte Evin-gevangenis van Teheran nadat ze op 17 februari schuldig waren bevonden aan spionagebeschuldigingen in een schijnproces, waarbij ze zich niet mochten verdedigen.
Psycholoog Lindsay en timmerman Craig reed op een motorfiets naar de overkant wereld op de reis van hun leven toen ze werden gevangengenomen. Het contact met hun families stopte en maandenlang wisten hun dierbaren niet of ze nog leefden of dood waren.
LEES MEER: Iran oorlog live: Trump zegt dat het staakt-het-vuren tussen Israël en Libanon is verlengd na gelofte van ‘nucleaire aanval’LEES MEER: ‘Iran executeert massaal gevangenen, ik vrees dat mijn gevangengezette ouders de volgende zullen zijn’
Sindsdien hebben Lindsay’s zonen Joe Bennett, 31, en Toby Rutland, 19, en kinderen Craig Kieran, 27, en Chelsea Foreman, 30, onvermoeibaar campagne gevoerd voor hun vrijlating. Iran wordt ervan beschuldigd het echtpaar vast te houden om als onderhandelingstroef met het Westen te gebruiken.
Te midden van de oplopende spanningen heeft het Foreign and Commonwealth Office verklaard dat er een “zeer hoog risico bestaat op arrestatie, ondervraging en detentie voor Britse burgers en Brits-Iraanse dubbele burgers” en gewaarschuwd tegen reizen naar het land.
Nu heeft Joe, uit Folkestone in Kent, aan The Mirror verteld dat de gezondheid van zijn stiefvader is verslechterd en dat zijn leven zonder behandeling in gevaar zou kunnen zijn.
“We maken ons grote zorgen. Craig heeft momenteel te maken met een onbehandeld (tand)abces, dat pijnlijk is en passende medische zorg vereist. In een gevangenisomgeving als Evin kan zelfs iets dat behandelbaar is, zeer snel ernstig worden als het wordt genegeerd.”
Volgens de Cleveland Clinic kunnen abcessen dodelijk zijn en zijn tandabcessen een van de gevaarlijkste soorten. Zonder antibiotica kan de infectie zich snel naar andere delen van het lichaam verspreiden sepsis en necrotiserende fasciitis, die de dood veroorzaakt.
“Daarom is dit urgent. Dit is niet alleen een principekwestie, dit is een kwestie van hun gezondheid en veiligheid op dit moment”, voegde Joe eraan toe.
Er was echter goed nieuws voor de twee nadat de Britse regering Iran bekritiseerde en verklaarde dat het echtpaar ‘onschuldige toeristen’ waren.
Op dinsdag 21 april zal dhr Iain Duncan Smith bespraken de gruwelijke omstandigheden die het echtpaar in het parlement moest doorstaan, en riepen de regering op om hun onschuld officieel te erkennen. Minister Hamish Falconer zei: “Dit is een vreselijke zaak. Het is heel duidelijk dat dit onschuldige toeristen zijn. Dit is voor alle partijen duidelijk. We hebben dit herhaaldelijk aan het Iraanse regime overgebracht. We zullen deze zaak blijven vervolgen. Dit is een onrechtvaardigheid.”
Joe – die zijn carrière in de wacht heeft gezet om campagne te voeren voor de vrijlating van het stel – verwelkomde het nieuws, maar zei dat er meer moest worden gedaan om hen naar huis te brengen.
“Dit is belangrijk, en het is belangrijk voor ons als gezin om het duidelijk te horen. Maar de realiteit is dat we altijd hebben geweten dat ze onschuldig waren. Dit is niets nieuws voor ons. Wat nu belangrijk is, is wat er daarna gebeurt. Als het ‘duidelijk’ is dat het onschuldige toeristen zijn, dan ligt de focus op het thuisbrengen van ze, en niet alleen op het zeggen van de juiste woorden.”
Richard Ratcliffe, echtgenoot van Nazanin Zaghari-Ratcliffe, die bijna zes jaar lang gegijzeld in Iran, weerspiegelt dit hetzelfde sentiment. “Het is goed dat hij (Falconer) het deed”, zei hij tegen The Guardian Spiegel. “In dit soort gevallen is het altijd beter laat dan nooit. Maar de vraag is nu wat de regering zal doen aan hun onschuld, en of de regering haar benadering van wachten zal veranderen, wat we tot nu toe hebben gezien.”
Nazanin werd tussen 2017 en 2022 gevangengezet op grond van een reeks aanklachten, variërend van spionage tot plannen om het regime omver te werpen. Hij werd vrijgelaten toen Groot-Brittannië de Iraanse schuld van £ 393,8 miljoen betaalde. En Richard is van mening dat de laatste acties van de regering erop wijzen dat er mogelijk ontwikkelingen achter de schermen plaatsvinden.
“In het geval van Nazanin werd ons verteld over de schuld en waarom Nazanin niet lang na haar straf werd opgepakt, dus ik neem aan dat de Britse regering nu weet wat Iran wil met de Voormannen. Dit kan er dus eindelijk toe leiden dat de minister hun onschuld erkent.”
Gezien het feit dat Frankrijk er zojuist in is geslaagd twee gijzelaars uit Iran naar huis te brengen, gelooft Richard dat de huidige oorlog tussen de VS en Iran wel eens in hun voordeel zou kunnen zijn. “Paradoxaal genoeg is er in een conflict soms meer openheid om vertrouwen op te bouwen”, zei hij. “Dus ik verwacht dat Yvette Cooper en Hamish Falconer hun zaak ter sprake zullen brengen in elk gesprek met Iran en bij het bespreken van regionale spanningen.”
Ondertussen zei Joe dat hoewel Lindsay en Craig ‘echte veerkracht’ hadden, ze de oorlog om hen heen konden horen woeden en zich bang voelden. Op een keer waren Joe en zijn moeder aan de telefoon toen er vlakbij een bom ontplofte, die “structurele schade” veroorzaakte.
‘Het is echt heel moeilijk,’ zei Joe. “Je ziet het conflict zich ontvouwen, je hoort berichten over stakingen in de buurt van waar je familie wordt vastgehouden, en tegelijkertijd probeer je kalm te blijven en hulp te blijven zoeken. Er zijn momenten waarop het heel moeilijk voelt, maar we hebben nooit de mogelijkheid om te stoppen. Elke dag is belangrijk als je geliefde zich in die situatie bevindt, dus we gaan door.”
Wat betreft wat Joe en zijn broers daarna willen zien gebeuren, was hij heel duidelijk: ‘actie’. ‘De regering heeft nu duidelijk gemaakt dat Lindsay en Craig onschuldige toeristen waren. De volgende stap is om hier gevolg aan te geven.
“We willen dat hun detentie officieel als willekeurig wordt erkend, en we willen dat deze zaak op de agenda van lopende diplomatieke discussies wordt geplaatst.
Een woordvoerder van de FCDO zei: “Sinds de arrestatie van Lindsay en Craig vorig jaar hebben de Britse ambassadeur in Teheran, diplomaten en functionarissen in Londen gewerkt aan het verlenen van consulaire hulp. Dit omvatte onder meer een bezoek van de ambassadeur aan hen in de gevangenis en het faciliteren van telefoongesprekken met hun families in Groot-Brittannië.”
“De minister van Buitenlandse Zaken had de familie voor het laatst ontmoet op 17 maart. Hij vertelde hen persoonlijk hoe onrechtvaardig en afschuwelijk hun detentie was. De Britse regering blijft werken aan de veilige terugkeer van Craig en Lindsay naar Groot-Brittannië.”
De families van Lindsay en Craig roepen hun achterban op om peditie om hem mee naar huis te nemen, terwijl donaties gedaan kunnen worden op GoFundMe.
