Het NHL-postseason begint vandaag en markeert het begin van een slopende strijd van zestien overwinningen om de felbegeerde Stanley Cup. Terwijl het team zich voorbereidt op de play-offs, zullen de spelers pijn en blessures overwinnen in hun zoektocht naar glorie. Van deze krijgers kan er maar één de titel van play-off MVP verdienen, waarmee hij de prestigieuze Conn Smythe Trophy mee naar huis neemt.
Laten we, terwijl we het play-offlandschap induiken, eens kijken naar de topkandidaten voor de Conn Smythe Trophy van elk van de 16 play-offteams, waarbij we de beste weddenschappen belichten die we kunnen overwegen.
Voor de Boston Bruins valt Jeremy Swayman op als een belangrijke speler. Met een record van 31 overwinningen, een GAA van 2,71 en een savepercentage van .907 zou Swayman de verschilmaker kunnen zijn in een ‘postseason’ waarin de aanval het moeilijk heeft gehad. Zijn vermogen om games te stelen zou hem tot een grote kanshebber voor de trofee kunnen maken.
Rasmus Dahlin van de Buffalo Sabres kwam naar voren als MVP-kandidaat, vooral nadat hij het team na de Olympische Spelen in punten leidde met 74 (19 goals en 55 assists). Zijn bijdragen zullen cruciaal zijn als de als tweede geplaatste Sabres door willen gaan naar de play-offs.
Door de focus te verleggen naar de Winnipeg Jets, zou Nik Ehlers kunnen schitteren in de play-offs. Met een sterke powerplay-aanwezigheid zal hij naast Jordan Staal waarschijnlijk een langere speeltijd zien, waardoor hij een aantrekkelijke optie wordt voor mensen die op zoek zijn naar waarde.
In Montreal zag doelman Jakub Dobes een opleving in vorm, met een reddingspercentage van .916. Met een notering van +10.000 biedt hij een interessante optie, vooral als hij een aanzienlijke impact kan hebben in de play-offs.
Tim Stutzle van de Ottawa Senators is een andere speler die de aandacht trekt. Met 83 punten (34 goals en 49 assists) vertegenwoordigt hij een aanvallende kracht die de senatoren door moeilijke wedstrijden kan loodsen.
Ondertussen is Travis Konecny in Philadelphia naar voren gekomen als de beste aanvallende speler, waardoor hij een interessante keuze is met een odd van +25.000. Zijn speelstijl is afgestemd op de eisen van de play-offs.
Voor de Pittsburgh Penguins staat Erik Karlsson in vuur en vlam en leidt alle verdedigers met 31 punten in de laatste 24 wedstrijden. Zijn aanvallende kracht zou van cruciaal belang kunnen zijn voor de vooruitgang van de Penguins.
In Tampa Bay steelt de Lightning powerplay quarterback de show met een notering van +25.000. Als belangrijke speler op de blauwe lijn heeft hij het potentieel om een aanzienlijke impact te hebben op het play-offsucces van het team.
Kijkend naar de Anaheim Ducks zou Cutter Gauthier, een scorer van 40 doelpunten, een donker paard kunnen zijn met een notering van +20.000. Terwijl de Ducks te maken krijgen met hevige concurrentie, zou een play-offgolf hun status als scorende leider kunnen vergroten.
Scott Wedgewood was een hoogtepunt voor de Colorado Avalanche en leidde de competitie in GAA en reddingspercentage. Zijn prestatie zou belangrijk kunnen zijn als hij een basisrol in de play-offs wil veiligstellen.
Mikko Rantanen van de Dallas Stars is een andere speler om naar te kijken. Hij blonk vorig jaar uit in de play-offs en kon profiteren van de grotere aanvallende kansen als zijn teamgenoten in elkaar werden geslagen.
Connor McDavid blijft de te kloppen speler. Als de Oilers winnen, zal McDavid waarschijnlijk de Conn Smythe Trophy mee naar huis nemen, waarmee zijn status als beste speler ter wereld nog verder wordt versterkt.
Artemi Panarin vertegenwoordigt de New York Rangers als hun belangrijkste aanvalsdreiging, terwijl Kirill Kaprizov uit Minnesota Wild zijn team in punten zou kunnen leiden als ze verder komen.
Clayton Keller van de Arizona Coyotes is misschien wel de meest onderschatte speler in hockey. Met gunstige matchups in het verschiet zou hij velen kunnen verrassen met een diepe playoff-run.
Ten slotte start Carter Hart misschien niet aan Game 1 voor de Philadelphia Flyers, maar zijn sterke prestatie na de coachingwissel maakt hem een waardige overweging onder de doelmannen van de Golden Knights.
Naarmate de play-offs vorderen, zal de race om de Conn Smythe Trophy heviger worden, met topkandidaten als Nathan MacKinnon en Cale Makar uit de Avalanche voorop. Nu de inzet hoger is dan ooit, zal elke speler strijden om een kans om zijn stempel te drukken op de play-offs van dit jaar.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
