MELBOURNE, Australië — Een Australische rechter heeft donderdag een beroep afgewezen dat was ingediend door een voormalige piloot van het Amerikaanse Korps Mariniers Daniël Duggan om uitlevering aan de Verenigde Staten te voorkomen op beschuldiging dat hij meer dan tien jaar geleden illegaal Chinese militaire piloten had opgeleid.
Duggan wordt ervan beschuldigd Chinese militaire piloten te hebben opgeleid terwijl hij als instructeur werkte aan de Zuid-Afrikaanse Test Flying Academy. Duggan ontkende de beschuldigingen en voerde aan dat het een politieke houding was en dat de VS hem ten onrechte hadden uitgekozen.
Rechter James Stellios van het Federale Hof oordeelde bij het afwijzen van het beroep dat er in 2024 geen jurisdictiefout was begaan door de toenmalige procureur-generaal. Mark Dreyfus bij het gelasten van de uitlevering van Duggan.
Duggan’s vrouw en moeder van zijn zes kinderen, Saffrine Duggan, vertelde verslaggevers buiten de rechtbank in Canberra dat zijn advocaten een verder beroep zouden overwegen. Advocaten vroegen ook de vervanger van Dreyfus als procureur-generaal, Michelle Rowland, om het uitleveringsbevel ongedaan te maken.
“We zijn erg teleurgesteld door dit besluit en we zullen onze opties zorgvuldig overwegen. Maar vergis je niet, we zullen niet opgeven”, aldus Saffrine Duggan. “Vandaag eindigt niet onze zoektocht naar gerechtigheid.”
Rowlands kantoor reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
In een aanklacht uit 2016 van de Amerikaanse districtsrechtbank in Washington, die eind 2022 werd onthuld, werd Duggan beschuldigd van samenzwering met anderen om in 2010 en 2012, en mogelijk op andere momenten, training te geven aan Chinese militaire piloten, zonder de juiste vergunningen aan te vragen.
Aanklagers beweren dat Duggan ongeveer negen betalingen heeft ontvangen van in totaal ongeveer 88.000 Australische dollars ($61.000) van andere samenzweerders, evenals reizen naar de VS, Zuid-Afrika en China voor wat soms werd omschreven als ‘training voor persoonlijke ontwikkeling’.
Duggan, 57 en geboren in Boston, wordt sinds zijn arrestatie vastgehouden in een streng beveiligde gevangenis gearresteerd in 2022 in een supermarkt vlakbij het huis van zijn familie in New South Wales.
