Bij het middelgrote accountants- en adviesbureau Grant Thornton zijn de bonussen van partners nu afhankelijk van hoe goed ze AI gebruiken.
De strategie is afkomstig van Tom Puthiyamadam, het onlangs benoemde hoofd van de Amerikaanse raadsman bij Grant Thornton, dat vorig jaar een wereldwijde omzet had van $8,5 miljard.
Na een carrière van 28 jaar bij PwCPuthiyamadam trad in april 2025 in dienst bij Grant Thornton. Hij is gepassioneerd door het bouwen van ‘echt baanbrekende bedrijven’ die het middensegment domineren, en beschouwt AI als cruciaal om daar te komen.
Een jaar na zijn aantreden heeft hij nieuwe jaarlijkse prestatiedoelen gesteld om ervoor te zorgen dat zijn ambitieuze plannen zich door de hele organisatie verspreiden.
Maar het waren niet de gewone werknemers die het doelwit waren van de nieuwe prestatiemaatstaven van Puthiyamadam; het waren de hoogste medewerkers van het bedrijf.
Grant Thornton-banden partner eindejaarsuitkering over hoe goed ze presteren ten opzichte van vier nieuwe strategische doelstellingen die nu aan de jaarlijkse beoordelingsscorekaart zijn toegevoegd, zei Puthiyamadam.
Hij introduceerde het systeem in januari van dit jaar, het begin van zijn eerste volledige financiële jaar sinds hij bij Grant Thornton kwam.
De vier strategische doelstellingen voor partners zijn:
- Commerciële prestaties: bij welke klanten zult u succesvol zijn?
- Hoe ze AI-oplossingen op de markt brengen en nieuwe AI-oplossingen brengen om klanten te helpen
- Hoe zij talent verbeteren en ontwikkelen
- Hoe ze AI inzetten bij bezorging en het dagelijkse werk
De scorekaart wordt holistisch geëvalueerd – partners moeten nog steeds voldoen aan standaard financiële doelstellingen en kwaliteitsverwachtingen als basisverantwoordelijkheden – maar deze bestaat nog steeds er is geen optie om AI te verlatenzei hij.
Als partners gedeeltelijk succes boeken bij de implementatie van AI en tegelijkertijd hun inkomsten verdubbelen, zal er naar de balans worden gekeken, maar als ze geen enkele moeite doen voor de implementatie van AI, zal het een probleem zijn, zei Puthiyamadam.
“Ik stem prikkels, zoals eindejaarsbonussen, af op de vraag of u duidelijk kunt aantonen hoe u de AI-tools die wij bieden in uw levering, in uw verkoopproces gebruikt, en of u een enabler of een achterblijver bent”, aldus Puthiyamadam.
Op vraag van Business Insider weigerde Grant Thornton details te geven over de mate waarin de eindejaarsbonussen van partners zullen afhangen van hun prestaties ten opzichte van strategische doelstellingen.
Grant Thornton is een wereldwijd accountants- en adviesbureau. J. David Aké/Getty Images
AI is de adviesbranche veranderenzet prijsmodellen en talentstrategieën onder druk, maar creëert groeimogelijkheden en nieuwe manieren van werken.
Het bedrijf stimuleert actief de adoptie van AI intern; Zo heeft het Big Four-bedrijf KPMG ook prikkels geïmplementeerd om werknemers aan te moedigen AI te adopteren, het aanbieden van geldprijzen aan consultants die “de verbazingwekkende dingen die ze hebben gedaan” met de technologie demonstreren.
De strategische doelstellingen van Puthiyamadam werden bewust eerst naar de partners uitgerold. Junior medewerkers zijn AI-inboorlingen wanneer ze zich bij een team aansluiten en verwachten dat de technologie wordt gebruikt, zei hij. Het probleem is wat Puthiyamadam het ‘bevroren midden’ noemt, namelijk middenmanagers die mogelijk resistent zijn tegen het adopteren van nieuwe technologieën. Hij hoopt dat door partners te stimuleren deze strategie te implementeren, andere bedrijven zijn voorbeeld zullen volgen.
“Als ik stress en druk uitoefen op mijn zakenpartners, geloof me, dan zal deze snel verdwijnen”, vertelde hij aan Business Insider. “Als je niet op een boot zit, kies dan een andere boot.”
Een ‘breakaway company’ opbouwen
Puthiyamadam vertelde Business Insider dat hij PwC verliet om iets anders te gaan doen voordat hij met pensioen ging. Zijn bewegingen reflecteren bredere industrie verschuiving, waarbij senior leiders toonaangevende adviesbureaus verlaten voor middelgrote spelers en startups die snellere groei en grotere invloed op de strategie bieden.
“Ik kwam naar GT met een reden: om snel en met verantwoordelijkheidsgevoel te handelen”, aldus Puthiyamadam.
Hij hoopt beter te presteren dan de markt en van Grant Thornton de ‘meest dominante speler’ op de middenmarkt te maken, met klanten met een omzet tussen de $500 miljoen en $10 miljard.
In Puhtiyamadams eerste jaar bij het bedrijf was het adviesbedrijf gegroeid van een binnenlands bedrijf van $680 miljoen naar een multinationale adviespraktijk van $1,5 miljard, vertelde het bedrijf aan Business Insider.
Grant Thornton behoort tot de top 10 van mondiale accountantskantoren, maar de adviestak opereert in een zeer competitief landschap dat wordt gedomineerd door mondiale accountantskantoren MBB en het Grote Viersamen met concurrenten zoals Alvarez & Marsal, Lek Consulting, BDO en Baker Tilly. Puthiyamadam zei dat hij wil dat Grant Thornton zich in zijn segment onderscheidt, net zoals McKinsey, Accenture en Deloitte dat in hun segment doen.
De strategie berust op twee kernpijlers: technologie en deals.
Grant Thornton investeert zwaar in AI-capaciteiten en breidt tegelijkertijd zijn aanwezigheid in de transactie- en transformatieruimte uit, inclusief recente overnames gericht op het versterken van zijn commerciële en financiële due diligence-capaciteiten, zei hij.
Het bedrijf hervormt ook zijn talentenbestand en tools en heeft onlangs bijna 40 partners van concurrenten gerekruteerd, waaronder Deloitte, KPMG, Accenture en AlixPartners, allemaal met een “digitale ruggengraat”, aldus Puthiyamadam.
Tegelijkertijd brengt het zijn mondiale netwerk op één lijn om meer samenwerking aan te moedigen, voegde hij eraan toe.
Aan dit alles ligt “een veel agressiever commercieel model ten grondslag”, zei Puthiyamadam.
AI kan de kosten per eenheid verlagen, maar de tools zullen ook het aantal klanten dat zijn team kan bedienen aanzienlijk vergroten, zei hij. “Als ik een betere muizenval heb, zal ik marktaandeel veroveren”, voegt Puthiyamadam toe.
