De VS en hun bondgenoten hebben de raket- en drone-bombardementen van Iran neergeschoten met behulp van luchtverdedigingsinterceptors, vertrouwend op hun macht Patriot raketeen belangrijk wapen waar al veel vraag naar is.
Na de start van de Israëlische Operatie Roaring Lion en de Amerikaanse Operatie Epic Fury op zaterdag aanvallen in heel IranTeheran nam wraak met eigen aanvallen en gooide raketten naar landen die Amerikaanse troepen steunen.
Amerikaans lucht verdediger heeft zich tot MIM-104 Patriot-batterijen, Terminal High Altitude Area Defense-batterijen en door schepen gelanceerde onderscheppers uit de Standard Missile-serie gewend om de bedreigingen uit Iran te onderdrukken – zowel raketten als drones.
Bij deze strijd zal gebruik worden gemaakt van de Amerikaanse voorraad Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3) raketten en andere wapens.
Amerikaanse bondgenoten in het Midden-Oosten, waaronder Qatar, Bahrein, Koeweit en de Verenigde Arabische Emiraten, exploiteren ook varianten van het Patriot-raketsysteem, en deze landen zijn ook actief betrokken bij de luchtverdedigingsoorlog tegen Iraanse wapens.
De hoeveelheid munitie die Iran de afgelopen dagen op andere landen heeft afgevuurd, is aanzienlijk. Koeweit zei zondag dat het 97 ballistische raketten en 283 drones was tegengekomen, wat aangeeft dat er behoefte is aan een uitgebreid luchtverdedigingsarsenaal om de strijd te kunnen voortzetten.
Patriotten zijn hard nodig geweest in de recente conflicten in het Midden-Oosten en in Oekraïne. Foto van het Amerikaanse leger door Sgt. Ja Darius Duncan
De uitkomst van het conflict met Iran, dat naar verwachting enkele weken zal duren, zou gedeeltelijk kunnen worden bepaald door welke als eerste opraakt: de Iraanse raketten of het interceptorarsenaal van de luchtverdedigingstroepen van de tegenpartij.
Seth Jones, voorzitter van de defensie- en veiligheidsafdeling van het Center for Strategic and International Studies, op de hoogte gebracht NPR zegt dat “de realiteit is dat noch Israël, noch de Verenigde Staten genoeg munitie hebben, zowel offensief als defensief, voor een oorlog die letterlijk weken tot maanden kan duren.”
De vraag naar Patriot-onderscheppers en andere luchtverdedigingswapens in dit conflict, waarschijnlijk meer dan één onderschepper per dreiging, voegt een grotere last toe aan de toch al ontoereikende raketvoorraden. en de industrie probeert aan de toenemende vraag te voldoen.
Amerikaanse functionarissen en oorlogsexperts zeggen dat de vraag naar de Patriot en andere interceptors groeit, en hoewel bedrijven, zoals Patriot-interceptorfabrikant Lockheed Martin, de productie opvoeren, kan het proces jaren duren, waardoor het moeilijk wordt om bij te blijven.
Sommige berichten in de media gaven aan dat de voorraad Patriot-onderscheppingsschepen bijna op was. Het Pentagon verzette zich vorig jaar tegen het rapport en zei: “Het Amerikaanse leger heeft alles wat nodig is om elke missie, waar dan ook en op elk moment, te bestrijden en te winnen.” Maar het ministerie van Defensie probeert ook de productie dramatisch te verhogen.
Oekraïne is een belangrijke bron geweest van de toegenomen vraag naar de Patriot, die wordt beschouwd als een van de beste luchtverdedigingssystemen ter wereld. Hij vertrouwt op wapens om reguliere aanvallen af te weren Russisch spervuur.
In een bericht aan journalisten zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dat het “te vroeg is om conclusies te trekken” over de impact van het conflict met Iran op de beschikbaarheid van Patriot-onderscheppers, maar “als er langdurige vijandelijkheden in het Midden-Oosten plaatsvinden, zal dit zeker van invloed zijn op de bevoorrading. Daar ben ik zeker van.”
Vorig jaar zei president Donald Trump dat het moeilijk zou zijn om patriotten naar Oekraïne te halen. Hij zei: “wij hebben het ook nodig.” In de huidige strijd tegen Iran, die nog maar enkele dagen in het conflict zit, gaf hij aan dat het Amerikaanse leger mogelijk mondiale munitievoorraden moet aanboren om de operaties voort te zetten.
Lockheed Martin zei dat het van plan is de productie van Patriot-raketonderscheppers te verhogen. Foto van het Amerikaanse leger door Sgt. Ja Darius Duncan
Massale productiecontracten geven aan dat er behoefte is aan meer van deze wapens. De PAC-3-productie van Lockheed Martin is blijven stijgen sinds het bereiken van 500 eenheden in 2024, terwijl andere defensiebedrijven ook de gerelateerde productie verhogen. In een recente overeenkomst staat dat Lockheed dat over een periode van zeven jaar wil doen verhoogde productie van Patriot-interceptors van 600 tot 2.000 per jaar.
Het Amerikaanse leger begon vorig jaar met inspanningen om de aankopen van onderscheppingsraketten uit te breiden met plannen om alleen al meer dan 1 miljard dollar in Patriot-raketten te investeren en zich op een totaal van 13.773 raketten te richten.
Eén PAC-3-interceptor kost ongeveer $ 3,7 miljoen.
Gegevens over de aanschaf van PAC-3-raketten, verzameld en geanalyseerd door CSIS, laten zien dat het Pentagon tussen de boekjaren 2015 en 2024 gemiddeld bijna 270 raketten per jaar heeft gekocht. CSIS opgemerkt dat stappen zoals het besluit van het leger om het aantal Patriot-aankopen te verhogen een signaal van duurzame en betrouwbare vraag naar de industrie sturen.
Conflicten elders maken het moeilijk om grote hoeveelheden aan te leggen. De VS hebben het nodig, en veel partnerlanden hebben het nodig. Zonder voldoende voorraden lopen de VS het risico verwikkeld te raken in een spraakmakend conflict met de Verenigde Staten een vrijwel gelijkwaardige vijandeen tegenstander als China beschikt niet over adequate luchtverdediging, waardoor het land in een gevaarlijke positie verkeert in een raketgevecht.
“China wil dat Iran oorlog voert met Amerika”, zegt Mick Ryan, een gepensioneerde Australische generaal en strateeg die zich richt op toekomstige oorlogen. “Hoe meer munitie Amerika tegen Iran gebruikt, en hoe groter Amerika’s strategische aandacht voor het Midden-Oosten, hoe gelukkiger de Chinese Communistische Partij wordt”, zei hij, verwijzend naar de Chinese Communistische Partij.
Eind 2024 zei marineadmiraal Samuel Paparo, hoofd van het Amerikaanse Indo-Pacific Commando, dat de aanhoudende gevechten in Oekraïne en rond het Midden-Oosten de benodigde Patriot-voorraden in zijn verantwoordelijkheidsgebied hadden ‘opgegeten’, ‘en om anders te zeggen zou onoprecht zijn.’ Conflicten met een nieuwe intensiteit, die naar verwachting zullen escaleren, zullen de zaken alleen maar erger maken.
Correspondent Jake Epstein heeft bijgedragen aan dit rapport.
