Muhammad Ali staat op nummer vijf op George Foreman’s lijst van de grootste zwaargewichtkampioenen aller tijden.
‘Big George’ stelde zijn top 10-lijst van 2022 samen, lang voordat hij eerder dit jaar helaas overleed, en legde graag uit waarom.
Natuurlijk had de Amerikaan in 1974 tegenover Ali gestaan en was hij als favoriet de gespannen strijd in Kinshasa, Democratische Republiek Congo, aangegaan.
Maar ondanks zijn ongelooflijke slagkracht was Foreman uiteindelijk niet in staat Ali te breken, die ‘Big’ George uitputte voordat hij de overwinning veiligstelde in de achtste ronde.
Op basis hiervan denken velen dat Foreman zijn oude vijand bovenaan, of in ieder geval in de top drie, op de lijst van zwaargewichtboksers aller tijden zal plaatsen.
Maar in plaats daarvan besloot de voormalige sloopmachine hulde te brengen Joe Louis, die gedurende de jaren veertig wereldkampioen zwaargewicht wasmet de toppositie.
“Joe Louis is de grootste zwaargewicht aller tijden als het om boksen gaat.”
Ondertussen bestond de rest van de top vijf uit Rocky Marciano, John L Sullivan, Jack Johnson en Ali, waarbij Foreman zichzelf niet eens in de top 10 plaatste.
In een interview met ZonsportForeman besprak de plaatsing van Ali en legde uit dat ‘The Greatest’ niet alleen zo werd genoemd vanwege zijn geloofwaardigheid in de ring, maar ook vanwege de invloed die hij buiten de ring had.
“Het is een understatement om over Muhammad Ali te praten vanuit een puur boksperspectief.
‘Hij was groter dan dat. Het leven van iedereen was beter dankzij Ali.’
Daarom koos Foreman er vanuit een boksperspectief voor om Ali onder vier andere zwaargewichten te plaatsen, in plaats van na te denken over zijn bredere nalatenschap.
