In de stad waar Microsoft woont, politiechef van Redmond Darrell Lowe observeert technologische innovaties niet alleen vanaf de zijlijn, maar integreert ze in de dagelijkse werkzaamheden van zijn afdeling.
Lowe, een veteraan op het gebied van wetshandhaving, ziet Redmond als een ideale plek om een nieuw tijdperk van politiewerk te lanceren dat gebruik maakt van ontwikkelingen variërend van first-respons drones tot kunstmatige intelligentie. Toen hij zes jaar geleden hoofd van de afdeling werd, was het zijn visie om de afdeling om te vormen tot een vooraanstaande instelling; technologie is de hoeksteen van die missie geworden.
“De ruimte voor openbare veiligheidstechnologie bloeit momenteel met veel interesse, investeringen en durfkapitaalgeld”, vertelde Lowe aan GeekWire. “Het kan geen kwaad om in de achtertuin van Microsoft te zijn, maar dat betekent niet dat Microsoft bezuinigt op de controles voor de politie van Redmond.”
Lowe, die ook zijn eigen adviesbureau op het gebied van openbare veiligheidstechnologie leidt, zoekt vooral naar tools die de efficiëntie van het personeel verbeteren en de taken van agenten vereenvoudigen. AI-aangedreven onderzoeksplatform uit San Francisco lange ogen past bij dat wetsvoorstel. Longeye neemt digitale informatie op, zoals bewakingsvideo’s, telefoongegevens, foto’s van plaats delict en interviews om gegevens te analyseren met snelheden die de menselijke snelheid overschrijden.
Lowe vertelde het onlangs KONING 5 hoe deze tool onderzoekers hielp belangrijk bewijsmateriaal in een onopgeloste zaak te bevestigen door binnen enkele minuten 60 uur aan gevangenisoproepen te volgen.
Hij stelt echter dat deze instrumenten deel uitmaken van de oplossing en niet van de totale oplossing.
“Het is heel belangrijk dat instanties en wetshandhavers niet lui zijn en ervan uitgaan dat AI de oplossing is, omdat je het hoe dan ook nog harder moet aanpakken”, zegt Lowe.
Hoewel AI een nieuwe toevoeging is aan de technologietoolkit van Lowe, heeft de afdeling een geschiedenis van technische implementatie. Inclusief eerdere implementaties zelfklevende GPS-tracker schieten op de auto om de vluchtende verdachte te pakken te krijgen en draagbare narcotica-analysator die door transparante verpakkingen kan scannen en meer dan 530 gereguleerde stoffen kan identificeren, zoals fentanyl, methamfetamine en heroïne.
Maar drones – vooral drones van eerstehulpverleners – zijn Lowe’s trots en vreugde. Hij vergeleek de impact ervan op het moderne politiewerk met het tijdperk waarin draagbare radio’s de politietelefooncellen vervingen.
Met een huidige staf van ongeveer 85 officieren heeft Lowe twee fulltime dronepiloten in dienst die opereren vanuit een vluchtcontrolecentrum dat is uitgerust met autonome drones van het in Seattle gevestigde Brinc en Skydio. Door directe integratie in het dispatchsysteem van de afdeling kunnen drones worden gelanceerd en in minder dan twee minuten ter plaatse arriveren.
Lowe herinnerde zich een recent telefoontje over iemand die op een straathoek een geestelijke gezondheidscrisis doormaakte. Die persoon schreeuwde naar de lucht en zwaaide met zijn hand.
“De algemene reactie van de politie is om agenten het veld in te sturen om contact te leggen. We hebben gezien dat die oproepen escaleerden en dat er fouten werden gemaakt”, zei Lowe.
Daarentegen arriveerde er binnen 30 seconden een drone. Vanaf een hoogte van 80 meter observeerde een piloot de persoon, zorgde ervoor dat er geen misdrijf plaatsvond en dat niemand in gevaar was, en zag hoe de persoon uiteindelijk wegreed.
‘We hebben de reactie van de grondeenheid geannuleerd. Contact met de politie was niet nodig’, zei Lowe.
Om privacyproblemen aan te pakken, heeft Lowe een ‘horizon-first’-beleid geïmplementeerd: de camera van de drone is tijdens het transport naar de hemel gericht en wordt pas naar beneden gekanteld nadat bepaalde GPS-coördinaten van een oproep zijn bereikt.
Hoewel drones een ‘game changer’ zijn geweest, maken ook andere technologieën snelle vooruitgang. De gemeenteraad van Redmond onlangs onderbroken Het kentekenlezerprogramma van de afdeling volgt regionale zorgen over het delen van gegevens en de vraag of de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE) toegang heeft tot de gegevens.
Redmond politie begon te worden ingezet Deze zomer zullen automatische kentekenplaatlezers (ALPR) agenten en analisten waarschuwen wanneer voertuigen die verband houden met misdaden, vermiste personen, gestolen voertuigen of andere kritieke incidenten worden gedetecteerd.
Lowe verwierp wat hij de ‘hysterie’ rond de technologie noemde, met het argument dat camera’s een bewezen en waardevolle rol spelen bij de rechtshandhaving.
“Er wordt geen privacy verwacht op openbare plaatsen op door de belastingbetaler gefinancierde wegen”, zei Lowe, en merkte op dat de tolcamera’s van Washington vaak meer persoonlijke gegevens (waaronder de gezichten van bestuurders) voor langere tijd vastleggen dan het ALPR-systeem. “Privacykwesties, hoewel ik begrijp dat ze geldig zijn, moeten ook in evenwicht worden gebracht met wat er in de wet staat.”
Terwijl de stad Redmond een contract tekent om ALPR-technologie uit te rollen, merkte Lowe op dat de gemeente nu alle juridische gevolgen van een mogelijke contractbreuk moet overwegen.
Reflecteert een lange carrière die begon op een innovatieve afdeling in Santa Monica, Californië, onder de toenmalige voorzitter Jim ButtLowe voelt zich gelukkig dat technologie is ingebed in zijn ‘politie-DNA’.
Nu lacht hij om de mate waarin zijn functieomschrijving is geëvolueerd.
“Toen we hier allemaal mee bezig waren, wilden we naar buiten gaan en de slechteriken pakken… politieagenten en overvallers spelen en zo,” zei hij. “Ik had nooit gedacht dat ik zou onderhandelen over technologiecontracten ter waarde van meerdere miljoenen dollars en dat ik vele jaren als politieagent zou werken.”
Maar ondanks de moderne vooruitgang houdt Lowe vol dat technologie de empathie van officieren nooit zal vervangen.
‘We zullen mensen nooit uit deze cyclus kunnen halen’, zei hij. “Als iemand de politie belt, is dat vaak niet op zijn beste dag. Er zijn andere mensen die zich kunnen inleven en sympathiseren. Daarom zijn de meesten van ons in dit beroep terechtgekomen – om anderen te helpen.”
