De angstaanjagende stootkracht van Thomas Hearns heeft tegenstanders in verschillende divisies plat kunnen maken, maar kan die stoot ook worden overgedragen naar zwaargewichten?
Hearns wordt herinnerd als een van de ‘Vier Koningen’ van de jaren tachtigmet Roberto Duran, Marvin Hagler en Sugar Ray Leonard. Maar zijn prestaties worden niet alleen bepaald door deze iconische rivaliteit.
Aan beide kanten van zijn onvergetelijke gevechten met collega-bokskoningen verzamelde ‘The Hitman’ wereldtitels en ontketende verwoestende knock-outkracht. Toen, in de zomer van 1991 – hetzelfde jaar dat hij de WBA-titel licht zwaargewicht veroverde met een verbluffende overwinning op Virgil Hill – begon Hearns te flirten met een even spectaculair als alarmerend idee: een gevecht met Mike Tyson.
Zelfs voordat hij Hill versloeg, was er sprake van dat Hearns zou opschuiven naar cruiserweight om Bobby Czyz uit te dagen voor de WBA-titel. Maar het vooruitzicht van Tyson, die daarna probeerde terug te stuiteren verloor het onbetwiste zwaargewichtkampioenschap van James “Buster” Douglas in 1990 sprak het meer tot de verbeelding.
Op 32-jarige leeftijd legde Hearns zijn gedachten uit aan de media.
“Ik weeg nu rond op 182 pond, dus ik zou bijna 200 pond kunnen zijn. Als Tyson op 200 zou komen en zou trainen zoals hij deed voor Buster Douglas, zou ik zo met hem vechten. Iedereen wil nu een stukje van hem.”
Tyson woog 231 pond toen hij Douglas versloeg, maar wijdde zich daarna opnieuw in en daalde tot ongeveer 217 pond voor zijn volgende vier overwinningen voordat hij in maart 1992 gevangen werd gezet.
Of Hearns het nu echt meende of het idee gewoon leuk vond, hij werd uiteindelijk door zijn oude coach, Emanuel Steward, overgehaald om niet in beweging te komen. Hearns vocht 13 keer en beëindigde uiteindelijk zijn carrière in februari 2006 met een overwinning van 10 ronden op Shannon Landberg.
