Voor mensen die liever Made in USA-merchandise kopen, lijken producten van Lithionics Battery LLC een aantrekkelijke keuze. Volgens de FTC gebruikten Lithionics en algemeen directeur Steven Tartaglia de uitdrukking en het beeld van de Amerikaanse vlag om de Made in USA-marketingboodschap over te brengen voor hun batterijen, batterijmodules en producten voor batterijbeheersystemen. Maar zwaai nog niet met Old Glory weg. Als de eerste actie van de FTC onder de nieuwe Made in USA etiketteringsregels Naar verluidt worden de lithiumioncellen die door Lithionics worden gebruikt feitelijk in China gemaakt. De voorgestelde schikking omvat een civielrechtelijke boete van $105.319,56 en vereist veranderingen in de manier waarop het bedrijf Made in USA-claims indient.
Lithionics verkoopt batterijproducten voor recreatievoertuigen, maritieme toepassingen en soortgelijke toepassingen. De beklaagden bestempelden hun koopwaar met een afbeelding van een vlag omringd door de woorden ‘Made in USA’. Soms voegden ze de zinsnede “Proudly Designed and Built in USA” toe. De beklaagden reproduceerden deze verklaringen op de websites van Lithionics, postordercatalogi en op sociale media. De klacht citeert bijvoorbeeld een YouTube-video waarin Tartaglia en werknemers van het bedrijf laten zien dat ze Made in USA-labels op Lithionics-producten plaatsen. Ander marketingmateriaal bevatte grafieken waarin de ‘voordelen van Lithionics-batterijsystemen’ werden vergeleken met de voordelen die worden beschreven als ‘importen’.
Onder Made in USA etiketteringsregelsHet is marketeers verboden om producten te etiketteren als ‘Made in the USA’, tenzij alle of vrijwel alle ingrediënten of componenten in de Verenigde Staten zijn gemaakt en afkomstig zijn. Bovendien moet de eindassemblage of verwerking – en alle belangrijke bewerkingen die op het product worden uitgevoerd – in de VS worden uitgevoerd.
Maar volgens de FTC gebruiken de batterijproducten en batterijmodules van Lithionics lithium-ioncellen van Chinese makelij, en bevatten de batterijbeheersystemen van Lithionics aanzienlijke geïmporteerde componenten. Dat is de reden waarom de FTC zei dat de ‘Made in USA’-claims van de beklaagden misleidend waren.
Dat klachtwaarin Lithionics en Tartaglia worden genoemd, wegens schending van de Made in USA-regel en sectie 5 van de FTC-wet. Naast de civielrechtelijke boete van $ 105.319,56 die is toegestaan onder de nieuwe verordening, heeft de voorgestelde oplossing bevat bepalingen over rechterlijke bevelen die de manier waarop de gedaagde in de toekomst zaken doet, zullen veranderen. Een bevel verbiedt hen bijvoorbeeld om te maken niet in aanmerking Claims komen uit de VS, tenzij ze bewijs hebben dat de eindmontage of verwerking van het product – en alle belangrijke verwerkingen – in de VS zijn uitgevoerd en dat alle of bijna alle materialen of componenten hier zijn gemaakt en afkomstig zijn.
Voor het volgende commando is alles vereist in aanmerking komen In de VS gemaakte claims omvatten duidelijke onthullingen over de mate waarin het product buitenlandse componenten, materialen of componenten bevat, of buitenlandse verwerking omvat. Als gedaagden ten slotte beweren dat een product in de Verenigde Staten is geassembleerd, moeten zij aantonen dat het product voor het laatst substantieel is gewijzigd in de VS, dat de eerste assemblage hier heeft plaatsgevonden en dat de assemblagewerkzaamheden in de VS substantieel zijn uitgevoerd.
Als uw bedrijf een Made in USA-claim indient, biedt de zaak twee belangrijke nalevingsvoorbehouden.
- Bekijk de regels om uw representatie rood, wit en waar te houden. Als u een Made in USA-claim indient, voldoet deze dan aan de eisen? Made in USA etiketteringsregels? Nieuwe civiele rechtsmiddelen kunnen niet-naleving kostbaar maken.
- Zorg er indien nodig voor dat u uw claim kwalificeert. Als u een ‘niet-gekwalificeerde’ Made in USA-claim indient – in FTC-termen betekent dit een ongewijzigde of beperkte claim – moet u voldoen aan de ‘alles of bijna alle’-norm. Als u een “gekwalificeerde claim” indient – een claim die een waarschuwing of uitleg bevat – bent u er juridisch verantwoordelijk voor om ervoor te zorgen dat de kwalificatie duidelijk wordt begrepen door consumenten. FTC Beleidsverklaring inzake handhaving van Amerikaanse oorsprongsclaims biedt verdere richtlijnen voor het maken van Made in USA-claims.
