Minstens 153 leerlingen en 12 leraren die vorige maand van een katholieke school werden gehaald, zitten nog steeds in hechtenis.
De Nigeriaanse autoriteiten hebben de vrijlating veiliggesteld van 100 kinderen, die tot de honderden behoorden die vorige maand werden ontvoerd uit een katholieke school in Noord-Nigeria, zo meldden functionarissen en lokale media.
De honderd kinderen zijn aangekomen in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja en zullen maandag worden overgedragen aan lokale overheidsfunctionarissen in de staat Niger, zo vertelde een niet bij naam genoemde VN-bron aan persbureau AFP.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
“Ze zullen morgen worden overgedragen aan de regering van de staat Niger”, vertelde de bron aan persbureau AFP.
De Nigeriaanse krant The Guardian meldde zondag dat de geredde kinderen medische evaluaties kregen en na debriefing herenigd zouden worden met hun families.
Presidentieel woordvoerder Sunday Dare bevestigde ook berichten aan AFP dat 100 kinderen waren vrijgelaten.
Gewapende mannen hebben zaterdag 303 studenten en 12 leraren van de St Mary’s School in de Papiri-gemeenschap in het Agwara-district van de staat Niger ontvoerd. 21 november.
Volgens de Christian Association of Nigeria (CAN) zijn dit zowel mannelijke als vrouwelijke studenten tussen de 10 en 18 jaar oud.
Vijftig studenten ontsnapten uit gevangenschap dagen nadat ze waren ontvoerd en keerden terug naar hun families. Nadat zondag 100 studenten werden vrijgelaten, zitten er vermoedelijk nog 153 studenten en 12 docenten vast.
Dagen eerder ontvoerden gewapende mannen 25 schoolmeisjes van de Government Girls’ Comprehensive Secondary School in de stad Maga, in de staat Kebbi, 170 km verderop.
“We hebben gebeden en gewacht op hun terugkeer. Als dit waar is, dan is dit bemoedigend nieuws”, zegt Daniel Atori, woordvoerder van bisschop Bulus Yohanna van het bisdom Kontagora, die de school leidt.
“Dat weten we echter officieel nog niet en we zijn ook niet op de hoogte gebracht door de federale overheid.”
Dat laatste ontvoering is het ergste incident dat zich in Nigeria heeft voorgedaan sinds in 2014 meer dan 270 meisjes uit de stad Chibok van hun school werden ontvoerd.
In totaal zijn sinds 2014 ruim 1.400 Nigeriaanse studenten ontvoerd, bij bijna een dozijn afzonderlijke incidenten.
De laatste ontvoering vond plaats kort nadat de Amerikaanse president Donald Trump zei dat christenen in Nigeria net zo waren geconfronteerd met genocidebeweringen in twijfel getrokken door lokale ambtenaren en christelijke groeperingen, die zeggen dat mensen met verschillende geloofsovertuigingen betrokken zijn bij het aanhoudende geweld in sommige delen van het land.
Kimiebi Imotimi Ebienfa, woordvoerder van het Nigeriaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, vertelde vorige maand aan Al Jazeera dat mensen van alle geloofsovertuigingen getroffen werden door het aanhoudende geweld.
“We blijven benadrukken dat we het feit erkennen dat er moorden plaatsvinden in Nigeria, maar deze moorden gebeuren niet alleen tegen christenen. Moslims worden gedood. Moslims worden gedood. Moslims worden gedood”, zei Ebienfa.
“De meerderheid is geen christen.”
Trump heeft gedreigd met een militaire interventie in Nigeria en beschuldigt het land ervan er niet in te zijn geslaagd christenen tegen vervolging te beschermen. Hij dreigde ook de hulp aan Nigeria stop te zetten.
Nigeria, een land met ruim 200 miljoen inwoners, is verdeeld tussen het noorden met een moslimmeerderheid en het zuiden met een christelijke meerderheid.
Volgens schattingen van het Pew Research Center vormen moslims 56 procent van de Nigeriaanse bevolking, terwijl christenen ruim 43 procent uitmaken.
Gewapende groepen zijn betrokken bij het conflict, dat zich vooral afspeelt in de noordoostelijke regio van het land, waar de meerderheid van de bevolking moslim is, en dat al meer dan vijftien jaar aan de gang is.
