In de premiumreisrace van 2025 met hoge inzet probeert elke grote creditcardmaatschappij de loyaliteit van rijke reizigers te winnen – en luchthavenlounges zijn het meest zichtbare strijdtoneel geworden.
American Express vernieuwt zijn Platinum Card en lanceert nieuwe snelle Sidecar-lounges. De Venture X Card van Capital One is hierdoor een favoriet onder reizigers geworden hyperlokale lounge in boetiekstijl. En Citi is teruggekeerd naar de ultra-premium-arena met $ 595 Elite-strata kaart.
Wat betreft Chase? Ik heb het net opgepakt Jaarlijkse vergoeding voor Sapphire Reserve tot $795 en de Sapphire Reserve for Business-kaart lanceerde, geeft de financiële gigant nu aan dat zijn lounge niet bedoeld is om bestaande modellen te kopiëren.
Zo zou het moeten zijn objectief.
Die richting werd duidelijk met de opening van de nieuwe Chase Sapphire Lounge van The Club op Harry Reid International Airport (LAS) in Las Vegas.
De ruimte van twee verdiepingen arriveerde op woensdag 3 december, met een hoogtepunt: Chase’s eerste champagnesalon met barwagenservice, mousserende wijn, mimosa’s, seizoensgebonden sterke dranken en snacks die via een dienblad worden verstrekt.
Het is theatraal, toegeeflijk en duidelijk Vegas – een vroege hint van hoe Chase de volgende fase van luxe reisvoordelen ziet.
“We zijn erg enthousiast over deze lounge”, zegt Dana Pouwels, hoofd van de luchthavenloungevoordelen bij Chase Snel bedrijf. “Onze belangrijkste focus in de Sapphire Lounge-strategie is om het beste van de stad naar de lounge te brengen en echt een bestemming te creëren die klanten willen bezoeken en die ze op verschillende locaties kunnen bezoeken, zodat ze iets nieuws kunnen leren.”
In een jaar waarin premiumkaarten hun lounge- en conciërgeaanbod vergroten (en, in veel gevallen, hun tarieven), biedt Chase’s champagnekamer niet alleen bubbels aan. Het biedt merkdifferentiatie.
Waarom Las Vegas – en waarom nu
Las Vegas was Chase’s zesde meest geboekte binnenlandse reisbestemming in 2025 en speelt een grote rol in het klantengedrag van Sapphire Reserve.
Andere emittenten hebben ook nieuwe stappen gezet in Vegas:
- American Express bereidt zich voor om daar ergens in 2026 een Sidecar by Centurion Lounge-locatie te openen.
- Kapitaal Eén voegt nog een lounge in boetiekstijl toe in LAS als onderdeel van de uitbreiding in 2025.
De stap van Chase met zijn eigen concept – geworteld in een ‘sense of place’ – onderstreept het groeiende belang van de stad als strijdtoneel voor reisloyaliteit.
“Deze lounge gaat echt over het vastleggen van de dynamische energie van Las Vegas,” zei Pouwels. “We hebben gekozen voor een gedurfde, glinsterende afwerking… maar daarna hebben we deze gecombineerd met accenten met een woestijnthema die het unieke landschap van de regio vieren.”
Chase gebruikt elke lounge om nieuwe ideeën te testen, een aanpak die in schril contrast staat met de uniformiteit die je ziet in veel lounges van luchtvaartmaatschappijen. “Wat vooral voor mij spannend is aan deze lounge, is dat we onze eerste champagnekamer aan het creëren zijn… nog een leuke manier voor ons om iets unieks en anders te doen in deze lounge”, aldus Pouwels.
Dit experiment maakt deel uit van het handelsmerk van Chase. De Phoenix Lounge introduceert een vooraf te reserveren Airstream-keuken. San Diego serveert hyperlokale visgerechten. En Boston brengt gezondheidszorg.
“We testen verschillende concepten in elke markt… vanwege de feedback van klanten”, aldus Pouwels. “Dat was voor ons een onderscheidende factor bij het nadenken over het totale loungelandschap.”
Culinaire partnerschappen als nationale strategie
In Vegas betekent dat het Momofuku-merk van chef-kok David Chang.
“Momofuku maakt al bijna tien jaar deel uit van de Las Vegas-gemeenschap, dus zij zijn hier de perfecte partner voor ons”, aldus Pouwels. “Ze brengen een aantal favorieten mee… zoals pittige komkommersalade, knapperige nori-aardappelen en hun beroemde varkensbroodjes.”
Andere markten laten soortgelijke partnerschappen zien:
- Philadelphia: Middle Child Clubhouse-tarief, Elixr Coffee en een lokale biertuin ter ere van het brouwerfgoed van de stad.
- LaGuardia: Fairfax-gerechten en koffie van de beroemde Joe Coffee uit New York.
- San Diego: Oscar’s Mexican Seafood and Groundwork Coffee serveert een op de West Coast geïnspireerd menu.
Deze consistente toewijding aan de locatie onderscheidt Chase van andere lounges van luchtvaartmaatschappijen en geeft Sapphire Reserve een culinaire identiteit die zich onderscheidt van het chef-kokcollectief van Platinum Card of de lokale brouwerijsamenwerking van Venture X.
De kosten stijgen – en wat ze met lounges te maken hebben
Chase’s beslissing om de jaarlijkse vergoeding van de Sapphire Reserve eerder dit jaar te verhogen naar $795, plaatst het in concurrentie met de Amex Platinum ($895) en Citi Strata Elite ($595). Ondertussen Capital One’s Venture
Om het prijskaartje van bijna $ 800 te rechtvaardigen, moeten Chase-lounges echte ervaringswaarde bieden.
“Deze loungestrategie is eigenlijk gebaseerd op het creëren van een ervaring voor onze kaartleden tijdens het volledige reistraject”, aldus Pouwels. “De reden dat we de lounge hebben geopend, is om het reizen voor kaarthouders beter te maken.”
En zelfs als sommige concurrenten de toegang voor gasten verscherpen, kunnen Sapphire Reserve- en Sapphire Reserve for Business Card-leden twee gasten gratis meenemen – een betekenisvol verschil omdat United Airlines, Delta Air Lines en Amex hun beleid aanpassen om de drukte te beperken.
Wat onderscheidt Sapphire Lounge van de concurrentie?
Pouwels omschrijft het in termen van personalisatie en flexibiliteit – twee dingen waar reizigers in het kaartecosysteem steeds meer in geïnteresseerd zijn.
“We denken echt dat onze lounge anders, uniek, persoonlijk en echt gericht is op het verbeteren van de reis van de klant”, zei hij.
Chase wil reizigers ontmoeten waar ze zijn:
- Gasten die tijd over hebben, kunnen genieten van een sit-down dining, wellnesskamers en privésuites.
- Gasten die slechts een paar minuten over hebben, kunnen profiteren van bereide gerechten, speciale koffiesoorten en rustige zitplekken.
“Het maakt niet uit of je 15 minuten of een uur de tijd hebt, je wilt toch een geweldige lounge-ervaring”, zegt Pouwels.
Lounge als loyaliteitsmachine
In een jaar waarin premiumkaarten de betekenis van ‘luxe’ opnieuw definiëren – of het nu gaat om een menu gecreëerd door Amex-koks, of het ‘perfecte luchthavenbier’ dat lokaal wordt gebrouwen door Venture
De champagnesalon is meer dan alleen een noviteit. Het is een inkijkje in de langetermijnweddenschap van Chase dat de toekomst van loyaliteit niet alleen om punten gaat, maar ook om plaatsen.
En als de zich ontwikkelende loungestrategie van Chase op dit pad blijft, zullen luchthavens binnenkort de eerste bestemming van reizigers worden – en niet alleen de plaats waar ze doorheen reizen om er te komen.
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
