Warner-Paramount wordt gewaardeerd op 81 miljard dollar grote fusie heeft het goedkeuringsstempel van de aandeelhouders ontvangen, waardoor de deal doorgaat Hollywood grondig hervormd en het bredere medialandschap nadert de eindstreep.
Op basis van de voorlopige stemmen op donderdag stemde de meerderheid van de Warner Bros.-aandeelhouders Discovery voor de verkoop van zijn volledige activiteiten aan Paramount voor $31 per aandeel, aldus het bedrijf. Inclusief schulden is de deal bijna 111 miljard dollar waard.
Met dank aan Skydance Paramount wil Warner volledig overnemen. Dat betekent HBO Max, cultfavoriete titels als ‘Harry Potter’ en zelfs CNN komt binnenkort onder hetzelfde dak te staan als CBS, ‘Top Gun’ en de streamingdienst Paramount+. Groen licht van de aandeelhouders van het bedrijf vergroot de kans dat dit werkelijkheid wordt.
Maar het is nog geen uitgemaakte zaak. De overname kent nog steeds voortdurende uitdagingen herziening van de regelgeving. Warner zei dat het verwacht te sluiten in het fiscale derde kwartaal.
Ondertussen verwierpen de aandeelhouders van Warner donderdag een afzonderlijke maatregel waarin de uitbetalingen voor bedrijfsleiders na de fusie werden beschreven.
Paramounts zoektocht naar Warner verliep niet soepel. En hoewel de raad van bestuur van Warner nu de fusie met Paramount steunt, stonden ze niet per se te popelen om dit specifieke huwelijk aan te gaan.
Eind vorig jaar wees Warner het aanbod van Paramount af en ging in plaats daarvan in staking De studio- en streamingdeal is 72 miljard dollar waard met Netflix. Paramount ging ondertussen rechtstreeks naar de gewone aandeelhouders vijandig aanbod om het hele bedrijf over te nemen, inclusief de kabelactiviteiten die Netflix niet wilde.
De drie bedrijven hebben maandenlang publiekelijk gevochten over wie het betere aanbod had. Warner Raad herhaaldelijk ondersteund Netflix-aanbiedingen. Maar uiteindelijk bood Paramount aan meer geld en Netflix maakte plotseling een buiging racen in plaats van de strijd te verlengen.
Het bedrijfsdrama mag dan voorbij zijn, de impact is er nog steeds. Duizenden acteurs, regisseurs, schrijvers en andere professionals uit de industrie hebben hun “ondubbelzinnige verzet” tegen de deal geuit. in een brief voerde aan dat verdere consolidatie zou leiden tot banenverlies en minder keuzes voor filmmakers en filmbezoekers.
Jane Fonda, een commissielid van het Eerste Amendement, noemde het besluit van de aandeelhouders van Warner om verder te gaan met de fusie donderdag een “ernstige tegenslag”, maar zei dat “de strijd nog lang niet voorbij is.” In een verklaring wees de belangengroep op eerdere pogingen om consolidatie tegen te gaan en zei dat “een handvol krachtige besluitvormers niet de toestemming mag krijgen om stilletjes de Amerikaanse media, cultuur en het creatieve leven opnieuw vorm te geven zonder verantwoording af te leggen.”
Sommige wetgevers hebben ook hun zorgen geuit. Tijdens een ‘spotlight’-hoorzitting over de fusie die vorige week in Washington werd gehouden, zei de Democratische senator Cory Booker dat ‘het niet alleen zakelijke deals zijn’ die op het spel staan – ‘maar wie het nieuws controleert, wie het entertainment controleert, wie de verhalen vertelt.’
De fusie zou twee van de vijf overgebleven oude studio’s van Hollywood samenbrengen. Het zal zich ook aansluiten bij twee grote streamingplatforms – Paramount+ en HBO Max – en twee grote namen in het Amerikaanse tv-nieuwslandschap – CBS en CNN – evenals vele andere entertainmentmerken en netwerken.
Bedrijfsleiders beweren dat dit goed nieuws zou zijn voor consumenten, die volgens hen toegang zullen hebben tot een grotere bibliotheek met inhoud, vooral als HBO Max en Paramount+ één streamingdienst worden. En Paramount-CEO David Ellison heeft dat ook gedaan proberen de filmmakers te overtuigen met een gegarandeerde bioscoopperiode van 45 dagen en een doelstelling om 30 films per jaar uit te brengen tussen Paramount en Warner, wat volgens hem zal blijven zelfstandige werking onder het gecombineerde bedrijf.
“Ik hou van cinema en ik hou van films”, zei Ellison bij CinemaCon vorige week. “U kunt rekenen op onze volledige inzet.”
Maar de nieuwe eigenaar zal ook proberen de kosten te verlagen. Regulatoire documenten hebben aangegeven dat dit gepaard zou gaan met ontslagen en het inkrimpen van een aantal overlappende activiteiten. En critici zijn sceptisch over de voordelen voor consumenten – ze waarschuwen voor mogelijk hogere prijzen als het gaat om streaming, en het potentieel voor verminderde inhoudsdiversiteit op de weg.
Toen was er het nieuws. Sinds is eigendom van Skydance minder dan een jaar geleden, CBS is eigendom van Paramount er hebben aanzienlijke redactionele veranderingen plaatsgevonden, met name met de benoeming van Free Press-oprichter Bari Weiss als Hoofdredacteur van CBS News. Als de overname van Warner succesvol is, zijn velen hoopvol soortgelijke veranderingen bij CNNdat is lang geleden de woede van president Donald Trump opwekken.
Er rijzen ook andere vragen met betrekking tot politieke invloed. Het ministerie van Justitie en bedrijfsleiders hebben verklaard dat de politiek geen rol zal spelen in het regelgevingsproces – maar Trump zelf wel openlijk overgestoken De toekomst van Warner staat op het spel, ook al is hij teruggekomen op wat hij ooit zei over zijn persoonlijke rol. Trump heeft ook nauwe banden met de familie Ellison, met name de oprichter van miljardair Oracle, Larry Ellison, die de tepel is miljarden dollars op tafel om het bod van zijn zoon te steunen.
Ondertussen heeft Paramount financiering verkregen van verschillende staatsinvesteringsfondsen – waaronder het Saudische Public Investment Fund, evenals fondsen uit de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar, per land. regelgevende dossiers. Maar die investeerders zouden geen stemrecht hebben in een toekomstige Paramount-Warner-combinatie, aldus de indiening. Paramount heeft niet publiekelijk gedetailleerd hoeveel zij zullen bijdragen.
Andere landen, waaronder Europese toezichthouders, overwegen de deal ook – en andere landen zouden zich er ook tegen kunnen verzetten. De procureur-generaal van Californië, Rob Bonta, heeft zich uitgesproken over de transactie en zei dat zijn staat deze onderzoekt.
De aandelen van Paramount daalden donderdag met meer dan 4% op basis van de stemresultaten, en Warner Bros.
—Wyatte Grantham-Philips, zakelijk schrijver van AP
