De Chicago Cubs, eigenaars van de langste winning streak in de Majors, zullen proberen hun dominante startende pitching voort te zetten wanneer ze het woensdagavond opnemen tegen de wankelende Philadelphia Phillies.
Chicago boekte dinsdag de zevende overwinning op rij met een 7-4-beslissing op Philadelphia, dat zeven wedstrijden op rij heeft verloren.
Sinds Chicago’s 13-7 nederlaag tegen de Phillies op 13 april hebben de Cubs-starters gemiddeld 1,6 runs per wedstrijd toegestaan, waardoor de club van manager Craig Counsell zijn langste winning streak boekte sinds een streak van acht wedstrijden in juli 2023.
“Beginnen met pitchen is de sleutel”, zei Counsell. “Als je diep in games zit met starters en consequent 6 2/3, zeven innings, één run per avond speelt, zet je je team in een heel goede positie. Je laat de aanval niet alles doen.”
Shota Imanaga’s zeven innings van één-run-bal breidden die trend dinsdag uit, en mede-linkshandige Matthew Boyd (1-1, 6.75 ERA) krijgt woensdag zijn kans in de derde wedstrijd van een set van vier wedstrijden.
Boyd stond acht runs toe in 9 2/3 innings in een paar starts om het jaar te openen, voordat hij een stint op de 15-dagen geblesseerde lijst uitzat met een verrekking van de linker biceps. Boyd keerde terug na zijn start bij de Triple-A Iowa Cubs en wilde het momentum van de club graag voortzetten.
“Het is geweldig”, zei hij over zijn vertrek bij de club uit de Hoofdklasse. “Natuurlijk zou ik hier graag fulltime willen zijn, maar we hebben het gebruikt om wat mechanische zaken op te ruimen. Zodra de aanhoudende pijn voorbij is, duiken we in de mechanica en blijven we aan die dingen werken. Ik ben opgewonden om daar morgen naar toe te gaan en enthousiast om te strijden en ons team te helpen winnen.”
Boyd, 35, heeft in zijn carrière twee keer tegenover de Phillies gestaan, waarbij hij een ERA van 2.25 opleverde na een paar ‘no-decisions’.
Philadelphia beleeft ondertussen de ergste vorm in zeven jaar. De franchise verloor voor het laatst zeven wedstrijden op rij in juni 2019. De vier verliezen van de Phillies op dinsdag waren de meeste van de huidige periode.
Slugger Kyle Schwarber was een van Philadelphia’s beste spelers in de nederlaag van dinsdag en sloeg zijn achtste homerun – het hoogste aantal in de National League.
Schwarber weet dat het seizoen van zijn team in april nog lang niet voorbij is, maar het doorbreken van een verliesreeks is een must.
“Zeker aan beide kanten van de bal hadden we echt moeite om onze pas te vinden”, zei Schwarber, die .217 sloeg. “Het is onze taak om door te gaan, te slaan, te werken, uit te zoeken wat we moeten doen. … Het is niet het begin dat we wilden, maar we moeten naar binnen gaan en ons concentreren op de beheersbare dingen.”
Rechtshandige Kyle Backhus (0-0, 5.40 ERA) zal starten en zijn eerste carrièrestart maken in zijn 40e optreden in de majors. De 28-jarige stond vorige week tweemaal tegenover de Cubs en stond één punt toe in 2 1/3 innings.
–Media op veldniveau
