Het record van Tim Cook is duidelijk: onder zijn toezicht Apple maakt geen producten die de wereld veranderen. Maar het boekte een wereldomvattende omzet, en de aandelenmarkt beloonde hem daarvoor.
Cook heeft ook andere prestaties, waaronder één waar hij zelden trots op is: hij steunt Donald Trump.
We zijn inmiddels een beetje aan dit soort dingen gewend. In de tweede termijn van Trump weten de CEO’s van Big Tech en iedereen die hulp van hem wil – of in ieder geval aan zijn toorn wil ontsnappen – hoe ze dat moeten doen. Je hebt zojuist de cheque afgeschreven danszaalof bibliotheekof de zijne initiële fonds. Je kunt het ook proberen een deel van uw bedrijf verkopen aan de VS.
Maar Cook vond al vroeg, tijdens zijn eerste termijn, een manier om aan de goede kant van Trump te staan. Dit is een belangrijke prestatie in een tijd waarin veel technologiebazen actief vijandig tegenover de president staan.
We kunnen het bewijsmateriaal periodiek met onze eigen ogen zien. In 2019 bijvoorbeeld Cook en Trump bezoeken Apple-fabriek in Texasen Cook stond aan de zijde van Trump toen Trump zei dat Apple de faciliteit op zijn bevel opende. Dat is niet waar – de fabriek werd in 2013 geopend, tijdens de regering-Obama – maar Cook nam niet de moeite om Trump te corrigeren.
Maar het grootste deel van de Cook/Trump-relatie speelde zich achter gesloten deuren af frequente bezoeker van Washington. En het begon allemaal met een persoonlijk telefoontje, zei Trump dinsdag in zijn telefoongesprek Sociale waarheid platform: Hij zei dat Cook hem vroeg in zijn eerste ambtstermijn belde met ‘een behoorlijk groot probleem dat alleen ik, als president, kon oplossen’.
Trump legde niet uit wat het probleem was. Maar dat is een redelijk goede veronderstelling die er iets mee te maken heeft tarieven voor elektronische goederen gemaakt in China. Dit zou een echt probleem voor Apple kunnen zijn, als Trump geen uitzondering maakt.
Het werkelijk verrassende aan het verhaal was volgens Trump hoe gevleid Trump was toen hij een telefoontje kreeg van de CEO van een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld.
“Toen ik werd gebeld, zei ik: wauw, dat is Tim Apple (Cook!) die belt, hoe groot is dat telefoontje? Ik was zo onder de indruk van mezelf dat het hoofd van Apple belde om ‘mijn reet te kussen'”, schreef Trump.
Dit is een veelzeggend onderdeel. Per definitie is president Donald Trump een machtiger persoon dan Apple-CEO Tim Cook. Maar Trump houdt van rijke mensen, Trump houdt van beroemde mensen, en Cook houdt van beide. En Trump was geïntrigeerd door het feit dat een zakenman die zo rijk en beroemd was, de tijd zou nemen om de telefoon op te nemen en hem te bellen.
“Het was het begin van een lange en zeer goede relatie”, vervolgde Trump in zijn post. “Gedurende de vijf jaar dat ik president was, belde Tim me altijd, maar niet zo vaak, en ik hielp hem zoveel ik kon.”
Tijdens de tweede termijn van Trump, toen CEO’s steeds meer open stonden voor het steunen van Trump, volgde Cook ook zijn voorbeeld. Daarom herdenken wij het Cook presenteerde gouden en glazen sieraden aan Trump in het Oval Office – een gebaar dat bedoeld is om de toewijding van Apple om iets in Amerika op te bouwen te symboliseren.
We weten niet echt hoe het zal uitpakken, ook al lijkt het heel erg het is onwaarschijnlijk dat Apple zal voldoen aan de eis van Trump dat ze iPhones in de VS gaan maken.
Maar we weten wel dat de twee mannen waarschijnlijk de komende jaren contact zullen houden. Hoewel Cook in september aftreedt als CEO, blijft hij bij Apple als uitvoerend voorzitter van de raad van bestuur – een baan waarvan Apple specifiek zegt dat deze “betrokkenheid met beleidsmakers over de hele wereld” met zich meebrengt. Vertaling: Meer telefoontjes en bezoeken aan Washington, in ieder geval tot eind 2028.
