Een reactieve houding op het gebied van terrorismebestrijding dreigt gewapende groepen in een nieuwe corridor te plaatsen die het noordwesten met het zuidwesten van Nigeria verbindt, schreef hij Taiwo Adebayo op het ISS vandaag.
Massamoorden, ontvoeringen en bermbommen van de afgelopen weken benadrukken een gevaarlijke toename van gewelddadig extremisme in de Borgu-Kainji-as langs de westelijke grens van Nigeria met Benin en Niger. Dit is geen geïsoleerde gebeurtenis.
Het voortzetten van een bekrompen en reactieve reactie riskeert een herhaling van de zwakheden op het gebied van terrorismebestrijding in het stroomgebied van het Tsjaadmeer campagnedat er niet in slaagt zich te richten op het ecosysteem dat terroristische operaties, veerkracht en financiering mogelijk maakt, ook al verhindert het de territoriale controle van opstandelingen op de schaal die is vastgelegd in 2014–15.
Begin februari 2026 Sadiku-vleugels De Jama’atu Ahlis-Sunna Lidda’Awati Wal-Jihad (JAS)-fractie van Boko Haram viel Woro- en Nuku-dorpen in Kaiama Local Government Area (LGA) van de staat Kwara aan. Dit volgt op de weigering van de samenleving om de terroristische doctrine te omarmen. Rondom 170 mensen werden gedood en vele anderen werden ontvoerd. Het was de dodelijkste gebeurtenis in een regio waar weerloze gemeenschappen herhaaldelijk werden aangevallen.
Als reactie daarop kondigde president Bola Tinubu Operatie Savannah Shield aan en stuurde een legerbataljon naar Kaiama. Binnen een paar dagen, Konkoso, Tunga-Makeri en Plassen gemeenschap in Borgu LGA van de staat Niger werd aangevallen en meer dan 30 mensen werden gedood.
Deze incidenten maken deel uit van een breder patroon van escalerend geweld in de Borgu-Kianji-as, waaronder Borgu en Agwara LGA’s in de staat Niger, Kaiama en Baruten LGA’s in de staat Kwara, en Bagudo, Yauri, Zuru en Ngaski LGA’s in de staat Kebbi.
Kainji Lake National Park ligt in het midden, met slecht beheerde boscorridors en lang verwaarloosde plattelandsgemeenschappen, die de noordwest- en zuidwestelijke regio’s van Nigeria verbinden met de grens tussen Benin en Niger.
LEES | ANALYSE: De gerechtigheid in Soedan kan niet wachten tot de oorlog voorbij is
Gewelddadige incidenten waarbij jihadistische groeperingen in de regio betrokken zijn roos tussen 2024 en 2025 met 86%, terwijl het aantal sterfgevallen met 262% toenam. In november 2025 voerden terroristen twee massale ontvoeringen uit, gericht op schoolkinderen Kebbi En Nigeria gemeenschap. In maart 2026 een bermbom opgeblazen in Woro en langs Luma Road in het grensgebied tussen Niger en Kwara.
De huidige aanpak van Nigeria is nog steeds grotendeels reactief en slechts op één locatie gericht. De beperkingen van Operatie Savannah Shield in Kaiama benadrukken deze beperkte mentaliteit. Deze overeenkomst gaat niet in op de regionale en mobiele aard van dreigingen.
Toen Sadiku-JAS bijvoorbeeld te maken kreeg met luchtaanvallen van het leger en botsingen met bandieten rond hun voormalige basis in Shiroro, had er een preventieve analyse moeten plaatsvinden van de mogelijke verdere expansie van de groep. Aan de andere kant bleef het antwoord nog steeds achter bij de verhuizing van de groep naar het Borgu-Kainji-woud.
Het patroon van bomaanslagen is vergelijkbaar met de JAS-Sadiku-operatie in Shiroro en de grotere JAS-tactiek in het Tsjaadmeer, en suggereert de mogelijkheid dat de Sadiku-vleugel mogelijk een geïmproviseerde productiefaciliteit voor explosieven heeft opgezet in het Kainji-park. Dit is een enorme sprong in capaciteit.
De groep zou kunnen beginnen met het aanleggen van defensieve mijnenvelden langs belangrijke toegangsroutes, waardoor grondoperaties een groot risico zouden vormen voor de Nigeriaanse strijdkrachten.
Dit scenario sluit aan bij de bekende tendensen van Boko Haram, die erop gericht zijn veilige havens te beveiligen waar ze logistiek kunnen opbouwen, inkomsten kunnen genereren en zich kunnen voorbereiden op aanhoudende aanvallen.
Zowel de vleugel van Sadiku als de grotere JAS, gebaseerd op de eilanden in het Tsjaadmeer, zijn operationeel met elkaar verbonden, waarbij kanalen voor versterking van wapens en gevechtsvliegtuigen vanuit hun hoofdkwartier stromen, en losgeld- en afpersingsgelden terugvloeien.
Het begrijpen van deze relaties is van cruciaal belang voor het beoordelen van risico’s, vooral met betrekking tot JAS-financiering en de manier waarop terroristen de tactieken die in het Tsjaadmeer worden gebruikt, kunnen aanpassen aan Borgu-Kainji.
Er zijn drie dynamieken die Borgu-Kainji bijzonder kwetsbaar maken voor de risico’s van een scenario rond het Tsjaadmeer. Ten eerste bood het terrein – bossen, waterwegen en slecht beheerde grenzen – een goede dekking voor mobiliteit, training en aanvoerlijnen. Dergelijk terrein biedt moeilijk bereikbare ontsnappingsroutes en toevluchtsoorden, vergelijkbaar met het Sambisa-woud en het Mandara-gebergte in het stroomgebied van het Tsjaadmeer.
Ten tweede opereren verschillende gewapende groepen nu in overlappende ruimtes, waaronder de JAS-Sadiku-groep. al-Qaeda-gekoppelde Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIN) filters uit Noord-Benin, Lakurawa en Ansaru-Mahmuda, een vroege Boko Haram-splinter. Deze mix belast en compliceert veiligheidsoperaties.
Uit onderzoek van het Instituut voor Veiligheidsstudies blijkt ook dat er sprake is van samenwerking en productie van geweld door deze groepen, met name Sadiku-JAS en Lakurawa.
Ten derde fungeert de illegale economie als een krachtige multiplier. Terroristen heffen belastingen op houtkap en kleinschalige mijnbouw, net zoals Boko Haram profiteert van de visserij in het stroomgebied van het Tsjaadmeer.
Naast losgeldbetalingen en afpersing van gemeenschappen financieren deze inkomstenstromen ook de aanschaf en rekrutering van wapens, en ondersteunen ze lokale coöperatieve aankopen.
Als deze dynamiek ongecontroleerd doorgaat, kan deze as een stabiele basis worden voor gewapende groepen, die kan dienen als toegangspoort tot de stabielere zuidwestelijke regio’s van Nigeria en de West-Afrikaanse kust. Dit zou de aandacht en middelen kunnen afleiden van het Tsjaadmeer, wat de nationale en regionale veiligheidsprioriteiten nog ingewikkelder zou maken.
Er is nog steeds een beperkte kans om dit te voorkomen. Dit vereist een verschuiving van een reactieve naar een preventieve houding. Operatie Savannah Shield moet worden uitgebreid tot een meer omvattende regionale campagne die de gehele Borgu-Kainji-as bestrijkt, vergelijkbaar met Operatie Hadin Kai in de noordoostelijke regio.
LEES | Het Trumpisme gedijt in Nigeria: wat is de oorzaak?
Deze campagne moet zich richten op netwerken en prioriteit geven aan een aanhoudende offensieve houding in plaats van de statische verdediging die de meeste Nigeriaanse operaties vandaag de dag kenmerkt.
Tinubu zou een tijdsgebonden en op resultaten gebaseerd mandaat voor commandanten moeten instellen om een herhaling van de hulpbronnenuitputtende campagne met een open einde in het Tsjaadmeer te voorkomen. Tegelijkertijd moeten kinetische inspanningen worden gecombineerd met beter bestuur, waarbij de aanwezigheid van de staat wordt uitgebreid via diensten en verantwoordingsplicht om de lokale veerkracht te vergroten en het vacuüm te elimineren dat terroristen uitbuiten voor rekrutering en controle.
Veiligheidstroepen moeten zich ook richten op de groeiende mechanismen voor terrorismefinanciering in de aslanden, en hard optreden tegen de criminele controles op houtkap en mijnbouw. Gezien de dynamiek van transnationale dreigingen zal vooruitgang afhangen van grensoverschrijdende samenwerking met Benin en Niger, ondanks gespannen politieke betrekkingen.
De les uit het Tsjaadmeer is dat gewelddadig extremisme en terrorisme op voorspelbare wijze wortel kunnen schieten en kunnen voortduren als de reacties van de staten reactief zijn. In Borgu-Kainji beginnen deze patronen al naar voren te komen. De vraag is of Nigeria, en zijn eveneens bedreigde buurlanden, vroeg en resoluut genoeg optreden om het conflict neer te slaan.
Taiwo Adebayo is onderzoeker bij het Instituut voor Veiligheidsstudies.
Dit artikel is voor het eerst gepubliceerd van ISS Vandaag.
