Zoals Hollywood heeft zich uitgesproken over de voorgenomen fusie tussen Paramount Skydance en Warner Bros. Discovery, Adam Aron, CEO van AMC Entertainment Holdings, steunde David Ellison.
De directeur van de bioscoop zei dat hij er vertrouwen in had dat Ellison, de CEO van Paramount, zijn belofte zou nakomen dat het gecombineerde bedrijf dertig films per jaar zou uitbrengen – vijftien van zowel Paramount als Warner Bros.
Veel leidinggevenden uit de sector en andere theaterexploitanten vragen zich af of dat doel realistisch is, vooral gezien het feit dat de kostenbesparingen naar verwachting zullen beginnen zodra de deal is bereikt. Vooral exposanten zijn bezorgd dat een daling van het aantal filmreleases een deel van de vooruitgang die sinds de pandemie aan de kassa is geboekt, teniet zal doen.
“Adam Aron en AMC zijn grote fans van David Ellison”, zei Aron woensdagmiddag tijdens een interview in Las Vegas, waar hij de handelsconventie CinemaCon bijwoonde. “We respecteren zijn talenten als filmmaker en filmdirecteur, en we geloven in de beloften die hij heeft gedaan om het aantal films gemaakt door Paramount en Warner Bros te vergroten.”
Aron voegde eraan toe dat hij gelooft dat Ellison de oproep zal honoreren om films 45 dagen lang in de bioscoop te vertonen voordat ze beschikbaar zijn voor premium aankoop thuis en later op streamingdiensten.
De strategie, bekend als windowing, werd een meer controversieel onderwerp na de pandemie, toen sommige studio’s begonnen met het verkorten van de tijd dat films in de bioscoop werden vertoond voordat het publiek ze thuis kon bekijken.
“We zijn blij dat David zijn belofte zal nakomen”, zei Aron. “En uiteindelijk zal dit een goede zaak blijken te zijn voor ons bedrijf en onze sector.”
Hij voegde eraan toe dat hij hoopt dat de Warner Bros.-filmregisseurs Mike De Luca en Pam Abdy “de kans blijven krijgen om geweldig werk te doen” in de studio. Het tweetal leidde Warner Bros. tot 30 Oscar-nominaties – meer dan welke andere studio dit jaar ook – en 11 Academy Awards, waaronder die voor Beste Film.
Nadat hij de afgelopen jaren moeilijke tijden had doorgemaakt, zei Aron dat hij het gevoel heeft dat de theaterwereld ‘eindelijk een keerpunt heeft bereikt’.
Tot nu toe zijn de binnenlandse box office-inkomsten dit jaar ruim 20% gestegen vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, wat de hoop in de hele sector versterkt dat 2026 een comeback zal markeren van de pandemische inzinking.
Vorig jaar kende AMC een kijkersdaling van 2,1% ten opzichte van 2024. Het grote aantal films dit jaar geeft Aron er echter vertrouwen in dat de omzet en winst van het bedrijf dit jaar zullen stijgen.
Het bedrijf probeert ook schulden af te betalen die tijdens de pandemie zijn opgelopen. Het bedrijf had in 2020 een schuld van 6 miljard dollar en is nu gedaald tot 4 miljard dollar, aldus Aron.
“Het grote nieuws in 2026 voor ons, gezien de toegenomen box office, de hogere EBITDA (winst vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie) en de aflossing van schulden en verlengingen van de looptijd, denk ik dat we onze balans aanzienlijk zullen versterken”, zei hij.
Aron bevestigde ook berichten dat Netflix Co-Chief Executive Ted Sarandos een ontmoeting had met een groep bioscoopleiders in Las Vegas, een discussie die hij omschreef als “inleidend van aard” en niet over het maken van deals, omdat de discussie werd gevoerd in een groot groepsforum.
Netflix en AMC hadden voorheen een gecompliceerde relatie vanwege de langdurige weerstand van de streamingdienst tegen traditionele bioscoopreleases.
Maar de twee bedrijven hebben onlangs samengewerkt aan verschillende projecten, waaronder een Halloween-weekendvertoning van de animatiehit ‘KPop Demon Hunters’, een oudejaarsvertoning van de finale van de serie ‘Stranger Things’ en de eerste twee afleveringen van de Netflix-show ‘One Piece’.
Aron zei dat AMC alle drie de projecten volledig omarmde en dat beide bedrijven tevreden waren met de resultaten.
“Zowel AMC als Netflix hebben individueel publiekelijk verklaard dat we hopen dat dit het begin is van een samenwerking, en we kijken allebei uit naar nog veel meer geweldige gezamenlijke projecten in de toekomst”, zei hij. “Ik weet nog niet wat er gaat gebeuren, maar ik ben optimistisch dat we de komende maanden en jaren nog veel meer met Netflix gaan doen.”
