David Ellison, CEO van Paramount Skydance, heeft zijn pleidooi donderdag rechtstreeks tot theatereigenaren gemaakt en beloofde in een toespraak op de CinemaCon-handelsconventie in Las Vegas minimaal 30 films per jaar uit te brengen uit de joint venture van Paramount en Warner Bros. Discovery.
“Ik wil jullie allemaal in de ogen kijken en mijn woorden waarmaken”, zei Ellison in een korte toespraak op het podium, eraan toevoegend dat Paramount het aantal films voor dit jaar had verdubbeld met vijftien geplande releases, tegen acht in 2025.
Hij zei ook dat alle films vanaf donderdag 45 dagen exclusief in de bioscopen te zien zullen zijn. De film zal vervolgens binnen 90 dagen op streamingplatforms verschijnen. De tijdsduur dat een film in de bioscopen kan worden vertoond – ook wel windowing genoemd – is een controversieel onderwerp voor bioscoopeigenaren, waarbij sommige studio’s de duur van dergelijke vertoningen tijdens de pandemie hebben ingekort. Theaterexploitanten zeggen dat de kortere vensters het publiek hebben getraind om thuis te wachten en films te kijken en de theaterinkomsten hebben verlaagd.
“Ik heb de laatste twintig jaar van mijn leven gewijd aan het verheffen en behouden van film”, zei Ellison, die een donker jasje en overhemd met een spijkerbroek droeg. “En bij Paramount willen we nog meer mooie verhalen op het grote scherm vertellen – verhalen die mensen aan het denken zetten, lachen, dromen, verwonderen en voelen – en we willen ze delen met een zo breed mogelijk publiek.”
Ellison’s optreden op CinemaCon werd bijgewoond door meer dan 1.000 Hollywood-acteurs en creatievelingen een afwijzingsbrief hebben ondertekend Paramount’s voorstel om Warner Bros. over te nemen. Voorstanders van de brief zeiden dat de deal de concurrentie in de sector zou verminderen en “een toch al geconcentreerd medialandschap verder zou consolideren.”
Sommige theaterexploitanten vragen zich ook af of het gecombineerde bedrijf zijn doel van het uitbrengen van 30 films per jaar kan bereiken, vooral na de verwachte kostenbesparingen na de fusie.
“Mensen kunnen speculeren zoveel ze willen – maar ik sta hier vandaag om u persoonlijk te vertellen dat u op onze volledige inzet kunt rekenen”, zei Ellison. “En we zullen je laten zien dat we het menen.”
De toespraak komt na een met sterren bezaaide video van Wicked: For Good-regisseur Jon M. Chu, die werd opgenomen op de locatie van Paramount aan Melrose Avenue en waarin regisseurs en acteurs te zien zijn, waaronder Issa Rae, Will Smith, Chris Pratt, James Cameron en Timothée Chalamet die voor het bedrijf werken.
De video wordt afgesloten met “Top Gun”-acteur Tom Cruise, bovenop de Paramount-watertoren.
“Zoals je kunt zien, komt het Paramount-gebied weer tot leven”, zei Ellison na de video. “En wij zijn erg enthousiast.”
