1. Praat met ons bij naam, Een huis dat zich niet zal gedragen – wat betekent dit voor jou?
Huishoudens die zich niet goed gedragen bevinden zich in de vier domeinen. Het huiselijke domein, de verborgen wereld van de djinn, het ongewone en de oostwaartse blik.
Ten eerste wordt de visie van het huishouden als thuis, als een toevluchtsoord, privacy en een comfortabel gezinsleven, in de populaire cultuur aan ons verkocht als het concept van huiselijk geluk. Deze dominante weergave van het huiselijk leven wordt zeer gewaardeerd en ambitieus, maar de realiteit komt niet altijd overeen met het beeld. Thuis is niet altijd een veilige plek, het kent ook zijn eigen gevaren.
De wereld van de geesten is iets waarmee ik ben opgegroeid. In de islamitische kosmologie leven ze met djinn, zijn ze gemaakt van rookloos vuur, zijn ze onzichtbaar en leven ze onder ons. Sommigen zijn vrienden, soms geliefden, helpers, maar ook baasjes en onruststokers. Mijn grootmoeder had haar eigen geest, van wie ze zei dat ze haar als jonge weduwe door moeilijke tijden heen hielp, en dat ze soms eten voor haar in de plaats zette als ze hulp nodig had. Toen we opgroeiden met deze verhalen, werd ons verteld dat we nooit in de buurt van bomen mochten lopen in het donker of bij zonsondergang. Haar heeft altijd de aandacht van djinn getrokken, en het is dit element van het menselijk lichaam dat ooit bezeten was door geesten.
Voor mij staat een geest gelijk aan een vreemd lichaam, of een migrantenlichaam. Gemeden, gevreesd, maar ook uitgebuit en nuttig. Jinn worden bij rituelen opgeroepen om hulp te zoeken of door het onbekende – het gevaarlijke – te navigeren. Hulp bij werkzaken, liefdesbetoveringen, zwarte magie om vijanden te vernietigen. Op dezelfde manier zijn queerlichamen vaak verborgen, maar toch gewenst, en zijn immigranten nuttig maar gemeden.
Het vreemde in dit werk draait om een non-conformiteit met de conventionele manier van leven, een huis dat zich niet gedraagt of past. Eenoudergezinnen, homohuizen, huizen die niet noodzakelijkerwijs het comfort bieden dat we wensen. Op dezelfde manier speelt de oosterse wereld een rol in dit werk, en hoe de westerse wereld zich dat voorstelt. In de westerse verbeelding is de oriëntatie dus irrationeel, exotisch en overdreven emotioneel. Het is echter nuttig in de postimpressionistische schilderkunst, interieurs gevuld met oosterse voorwerpen, Edwardiaanse interieurs geïnspireerd door het Oosten, en zelfs vandaag de dag (we hebben het over) toe-eigening. We consumeren graag de energie of het voedsel van anderen, maar we willen niet per se naast elkaar leven.
2. Wat heb je over je praktijk geleerd door het creëren van dit nieuwe werk?
Soms duurt het generaties om een verhaal te vertellen – dit zijn de verhalen van generaties die aan de oppervlakte zijn gekomen.
3. Vertel ons over jouw creatieve proces voor deze tentoonstelling. Heb je een duidelijk beeld van wat je gaat creëren en hoe je dat gaat creëren, of evolueert dit in de loop van de tijd?
Dit is een stuk waar ik ruim een jaar aan heb gewerkt. Deze serie werken op canvas bestaat uit hybride textiel en uitgebreide schilderijen, gelaagd door verschillende processen en afgewerkt met olieglazuur.
4. Wat hoop je dat mensen meenemen als ze ernaar kijken? Een huis dat zich niet zal gedragen?
Ik hoop dat mensen vertrekken met een onzekerder en uitgebreider idee van thuis. Een ruimte gevormd door herinnering, migratie, stilte, bescherming en controle, maar ook verlangen en sporen die niet altijd zichtbaar zijn.
‘The House That Won’t Behave’ is nu geopend op Cork Street nr. 9 in Mayfair en loopt tot 25 april. Fotografie met dank aan Bolanle Contemporary.
