Nieuwe Celtic-baas Wilfried Nancy wees op een “echt goed moment” tijdens zijn dugout-debuut, ondanks een 2-1 nederlaag tegen koploper Hearts, wiens overwinning aantoonde dat ze de titelrace “helemaal” kunnen winnen volgens Kris Boyd.
Nadat conciërge-baas Martin O’Neill een voorsprong van acht punten naar de top van de tafel had ongedaan gemaakt met vijf opeenvolgende overwinningen in de competitie, gaf Nancy’s opener de bezoekers de leiding terug met de score een tandeloze 2-1 thuisnederlaag – met Celtic’s troostdoelpunt in de 93e minuut van centrale verdediger Kieran Tierney.
Nancy probeerde zijn autoriteit over zijn nieuwe team te stempelen door voor zijn eerste wedstrijd over te schakelen naar een formatie met drie achteraan en ondanks een goede eerste 15 minuten en 72 procent balbezit in totaal, slaagden ze er tot de laatste 10 minuten niet in om bezoekende doelman Alexander Schwolow serieus te testen.
Toch verdedigde Nancy de prestaties van haar team Luchtsporten zei na de wedstrijd: “Het resultaat was niet wat we wilden, maar ik denk dat we een heel goede eerste helft hebben gehad.
“We hadden kansen om de service te breken en ook doelpunten te maken. Ik denk dat we het beter hadden kunnen doen op het gebied van de laatste pass en uitvoering, maar ik vond de manier waarop we ze uit balans hielden echt leuk als het ging om het creëren van kansen.
“Ik denk dat dit iets is dat we kunnen verbeteren, want het was erg spannend. We kregen een doelpunt tegen uit momentum. Nogmaals, ik denk dat als we deze wedstrijd opnieuw bekijken, we het beter kunnen doen.”
“We begonnen goed aan de tweede helft, maar kregen in de overgangsfase het tweede doelpunt tegen. Toen we daarna terug wilden komen, denk ik dat we voorzetten, voorzetten en voorzetten hebben gemaakt, maar ze waren sterk in het strafschopgebied.
“Ik denk dat we een beetje verbinding verloren hebben in termen van het vermogen om voorzetten of passen te maken, meer passen dan voorzetten, en om meer punten in de zestien te krijgen.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Oisin McEntee vergroot de voorsprong van Hearts
“Het is iets waar ik op zal letten, omdat, zoals ik al zei, het moreel erg hoog is. We hadden hele, hele goede momenten, maar het was duidelijk niet genoeg.
“Het was niet gemakkelijk voor de spelers om te weten dat ik drie dagen geleden binnenkwam, maar de mentaliteit zat goed.”
McFadden: Celtic zal verliezen, ongeacht de manager
Dat Luchtsporten Het studiopanel sympathiseerde met de nieuwe manager, die donderdag pas zijn eerste training had nadat zijn langverwachte aanstelling de avond ervoor eindelijk werd bevestigd.
“Hearts hebben dit seizoen laten zien dat als Martin O’Neill de leiding heeft, Celtic nog steeds kan verliezen”, aldus de voormalige Schotse aanvaller James McFadden.
“En als Celtic verliest, zullen ze zeggen: ‘Waarom heb je gewacht met het vinden van een manager die klaar was om in te vallen?’ Het zullen altijd moeilijke tijden zijn.
“Het grootste probleem is dat Wilfred Nancy een back three wil spelen en dat zal hij uiteraard zo snel mogelijk implementeren.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Kieran Tierney scoorde een late troostgoal
“Ik zeg niet dat er een probleem is met formatiewisselingen, de topspelers waar we het over hebben moeten daar mee om kunnen gaan.
“De timing zou altijd een probleem blijven voor Celtic, omdat Martin O’Neill waarschijnlijk zijn eigen verwachtingen overtrof, en de vorm die hij neerzette, de resultaten die hij behaalde.
“De grootste voor mij, waarbij ik denk dat er vraagtekens of twijfels zullen rijzen over hoe snel je veranderingen doorvoert, is de laatste uitprestatie. Het was de beste uitprestatie in Europa, dat is iets wat we niet vaak zien bij Celtic.
“Dus dat is wat jij denkt: is er enige haast? Je hebt Hearts, de beste van het klassement, je hebt Roma. Als je wint of gelijk speelt, is het een goed resultaat, kwalificeer je voor de Europa League, en dan jij (de finale van de League Cup).”
Boyd: Hearts kan blijven strijden om de titel
De overwinning van Hearts maakte een einde aan een winless streak van vier wedstrijden voor de ploeg van Derek McInnes. Ze hebben slechts één overwinning behaald sinds ze Celtic versloegen in Tynecastle in de laatste wedstrijd van Brendan Rodgers op 26 oktober.
McInnes en zijn spelers behielden beiden hun vorm voorafgaand aan hun bezoek aan Celtic Park, en kregen gelijk, aangezien ze pas hun tweede competitieoverwinning op Parkhead sinds 2009 claimden, waarmee ze een duidelijke grens trokken tussen henzelf en de gastheren aan de top.
Hearts zou nu zes punten voorsprong kunnen hebben bovenaan de ranglijst als Celtic hun volgende competitiewedstrijd speelt, vanwege de betrokkenheid van Celtic bij de League Cup-finale van volgend weekend.
Nancy’s ploeg heeft op dat moment nog twee wedstrijden te gaan en zal zelfs in het slechtste geval nog steeds op gelijke hoogte kunnen komen met Hearts als ze beide winnen. Maar voormalig Schotland-aanvaller Boyd gelooft dat de overwinning van Hearts aantoont dat ze de titelrace “helemaal” kunnen winnen.
Hij zei: “Geen minachting voor Rangers en Celtic, iedereen daar zou naar hen allebei hebben gekeken en gedacht hebben dat er een kans was. Hearts is twee keer naar Glasgow geweest en heeft Celtic verslagen, Rangers verslagen en ook Celtic verslagen in Tynecastle.”
“Ze moeten het geloof hebben dat ze verder kunnen gaan. Anders zitten ze in de verkeerde film. Er is nog een lange weg te gaan, maar kijk eens naar die Hearts-ploeg.
“De concurrentie om plaatsen is hevig. Zullen ze sterker zijn in januari? Je zou denken van wel, ze zullen er geen geld aan uitgeven, maar kunnen ze daar verandering in brengen met wat er nu gebeurt?
“Ze zullen zien dat er een kans is om vooruitgang te boeken. Als ze hun belangrijkste spelers fit houden, hebben ze een reële kans om vooruitgang te boeken en daar ten volle van te profiteren.”
