Er was veel verdriet en steun van Canadezen voor de Joodse gemeenschap in Australië, waarbij velen zeiden dat ze “geschokt” waren. nadat twee mensen 15 mensen hadden neergeschoten en gedood en verwondde 40 anderen tijdens de wereldberoemde Joodse feestvieringen in Sydney Bondi-strand op zondag.
“Ik ben zo bang”, zegt Bobbi Zahra, een joodse vrouw die in Halifax woont en zegt dat ze leden van de gemeenschap in Sydney kent. “Ik dacht: ‘Het is Chanoeka. We kunnen Chanoeka niet eens vieren?’ Ik bedoel, Chanoeka zelf was vroeger een politieke aangelegenheid, om rovers af te weren, maar Chanoeka is vandaag de dag een viering van licht, een viering van hoop.”
Premier Mark Carney herhaalde de opmerkingen van Zahra over de gruwel van het incident en zei in X dat Canadezen “overal” naast de Joden staan.
“Canada steunt de Australische gemeenschap en het Joodse volk waar dan ook in hun verdriet, en is vastbesloten niet te buigen voor terrorisme, geweld, haat en intimidatie”, schreef Carney.
Het geweld brak uit aan het einde van een hete zomerdag toen duizenden mensen naar de stranden stroomden, waaronder honderden die bijeenkwamen voor het Chanoeka aan Zee-evenement ter ere van het begin van het achtdaagse Chanoeka-festival.
De politie zei dat de hulpdiensten rond 18.45 uur lokale tijd naar Bondi werden geroepen, als reactie op berichten over afgevuurde schoten. Op video opgenomen door toeschouwers waren mensen te zien die zwemkleding droegen en uit het water renden terwijl er schoten klonken. Afzonderlijke beelden toonden twee mannen in zwarte shirts met geweren die schoten vanaf een loopbrug die naar het strand leidde, terwijl sirenes loeiden en mensen op de achtergrond schreeuwden.
In een dramatisch fragment dat op de Australische televisie werd uitgezonden, was te zien hoe een man een van de schutters leek aan te pakken en te ontwapenen, voordat hij zijn pistool op hem richtte en het pistool vervolgens op de grond legde.
Premier Chris Minns uit New South Wales noemde de onbekende man een ‘echte held’.
Volgens de politie stierven 13 mensen ter plaatse en werden 42 mensen, waaronder vier kinderen, naar ziekenhuizen in de omgeving van Sydney gebracht. De politie zei dat twee mensen die in het ziekenhuis waren opgenomen, een 10-jarig meisje en een 40-jarige man, in het ziekenhuis waren overleden, wat het totaal op 15 brengt.
Eén schutter, 50 jaar oud, werd door de politie doodgeschoten en een tweede, een 24-jarige man, werd gearresteerd en verkeert in kritieke toestand, aldus de autoriteiten. De politie voegde eraan toe dat een van de schutters bekend was bij de veiligheidstroepen, maar dat er geen specifieke dreiging was.
Zeker veertig mensen raakten gewond, onder wie twee politieagenten.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het laatste nieuws, de politiek, de economie en de krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
Ambtenaren verklaarden het incident als een terroristische aanslag.
‘Wij geven niet toe aan terreur’, zei de rabbijn
Ondanks de aanvallen blijven sommige mensen ertegen, en sommige rabbijnen in de regio Greater Toronto zeggen dat ze van plan zijn door te gaan met hun eigen Chanoeka-vieringen.
“Het is gruwelijk om te beseffen dat dit bedoeld was als ‘s werelds eerste openbare menora-verlichting tijdens deze tijd van Chanoeka – een poging om overal angst te verspreiden, om Joden twee keer te laten nadenken over samenkomen, zingen of publiekelijk schijnen”, zeiden rabbijnen Avraham E Plotkin en Meir Gitlin van de Tamim Academy of York Region in een verklaring. “En daarom zijn de Chanuka Menora-verlichting en het Garden of Lights-programma en concert vanavond belangrijker dan ooit. Vanavond geven we niet toe aan terreur.”
Levi Gansburg, rabbijn in Chabad in Bayview, zei dat zijn synagoge deze week licht en positiviteit zal blijven verspreiden met zijn vieringen.
“We zijn hier om te overleven, we zijn hier om bij te dragen, en een beetje licht zal veel duisternis verdrijven, en we zullen een klein licht blijven dat het kwaad zal elimineren en de haat voor eens en voor altijd van deze aarde zal uitroeien”, vertelde Gansburg aan Global News.
Chabad, een orthodox-joodse beweging die outreachcentra over de hele wereld beheert en openbare evenementen sponsort tijdens belangrijke Joodse feestdagen, identificeerde een van de doden als rabbijn Eli Schlanger, assistent-rabbijn in Chabad van Bondi en de belangrijkste organisator van het evenement.
Gansburg bevestigde tegenover Global News dat de rabbijn banden heeft met Toronto.
Het Canadese politiebureau zei zondag dat het meer middelen verstrekte om de veiligheid te garanderen.
In een verklaring op X zei de politie van Toronto dat ze de gebeurtenissen in Australië en “elke activiteit die mogelijk gericht is op Joden” nauwlettend in de gaten hield en de gemeenschap zou blijven beschermen.
Nationale politiechef Myron Demkiw zei dat de dienst, als reactie op de gebeurtenissen in de wereld, zijn aanwezigheid in openbare ruimtes, gebedshuizen en scholen zal vergroten, en dat bewoners tijdens de feestdagen meer agenten aanwezig zullen zien.
De politie van Vancouver zei ook dat ze “proactieve stappen” namen om de veiligheid van de gemeenschap tijdens Chanoeka te garanderen, inclusief extra agenten die patrouilleerden en aanwezig waren op “belangrijke locaties en evenementen” binnen de Joodse gemeenschap.
Antisemitische aanvallen hebben Australië, waar volgens officiële cijfers ongeveer 117.000 Joden wonen, opgeschrikt.
Volgens Jillian Segal, de speciale gezant van de regering voor de bestrijding van antisemitisme, zijn het aantal incidenten, waaronder aanvallen, vandalisme, bedreigingen en intimidatie, in het land meer dan verdrievoudigd in het jaar nadat Hamas Israël op 7 oktober 2023 had aangevallen en het daaropvolgende conflict dat in de daaropvolgende maanden uitbrak.
Vorig jaar werden synagogen en auto’s in brand gestoken, werden bedrijven en huizen beschadigd en werden joden aangevallen in de steden Sydney en Melbourne.
Canada is ook geen onbekende in dergelijke aanvallen, vanwege de vele gevallen van antisemitisme trok door het hele land na de aanval van 7 oktober.
Volgens Statistics Canada zijn het aantal haatmisdrijven tegen de Joodse gemeenschap in 2023 gestegen van 527 het jaar daarvoor naar 900. In 2024 zal het aantal met 816 hoog blijven.
Daarom roepen Joodse organisaties in Canada na het Bondi Beach-incident opnieuw op tot verdere actie van de regering.
“Ik denk dat condoleances voor het verlies van mensenlevens in Australië en sympathie voor de overlevenden welkom en betekenisvol zijn, maar ze kunnen de volgende aanval niet tegenhouden”, zegt Noah Shack, CEO van het Centrum voor Israël en Joodse Zaken.
“Wat we nu nodig hebben is dat de Canadezen wakker worden en beseffen dat hetzelfde hier zou kunnen gebeuren, dat onze regering onmiddellijk actie onderneemt op alle niveaus, de dreiging onderkent en deze aanpakt door middel van partnerschappen met wetshandhavers, om ervoor te zorgen dat gemeenschappen veilig blijven en tegelijkertijd dat we enkele van de grondoorzaken aanpakken die extremistisch geweld in landen in de hele westerse wereld aandrijven.”
—met bestanden van Heidi Petracek van Global News, Lexy Benedict Jeff Semple en Stewart Bell, en The Associated Press
