Even, Erik Adams gaat hoog.
Net naar Dubai en de Democratische Republiek Congo gereisd, nu werkloos voormalig burgemeester van New York City keerde maandag terug naar Times Square om zijn eerste initiatief als particulier aan te kondigen: nieuwe cryptocurrency-munt het zou ook dienen om antisemitisme en ‘anti-Amerikanisme’ terug te dringen.
“We zullen het spel veranderen”, beloofde hij, zonder uit te leggen hoe digitale activa zulke grootse ambities precies zouden ondersteunen. “Dit ding gaat als een gek ontploffen.”
Maar daarna steeg naar een waardering van bijna $ 600 miljoen Binnen enkele minuten na de lancering kelderde de nieuwe munt, genaamd NYC Token, en verloor die nacht bijna 75% van zijn waarde. De daling vond plaats nadat accounts die verband hielden met de creatie van het token, volgens 2,5 miljoen dollar aan munten hadden opgenomen crypto-analyse gewaagde bellenkaart.
Ongeveer 1,5 miljoen dollar werd later teruggegeven, zei het bedrijf, hoewel het vertrouwen van investeerders tegen die tijd was ingestort. Voor sommige cryptocurrency-experts heeft de lancering de kenmerken van een ‘rug pull’. Bij deze plannen – die vaak voorkomen bij mememunten die aan beroemdheden zijn gekoppeld – zijn insiders betrokken die een actief op de korrel nemen en vervolgens hun weddenschappen snel afbouwen, waardoor amateurbeleggers met enorme verliezen worden opgezadeld.
Anderen beweren dat Adams en zijn onervaren team gedupeerd werden door slimmere investeerders, die misbruik maakten van een mislukte lancering.
Het debat heeft Adams teruggestuurd naar de schadebeheersingsmodus die zijn ambtstermijn als burgemeester zo definieerde: ontkent de overtreding, de pers aanvallen en worden kritisch bekeken competentie van zijn binnenste cirkel van loyalisten.
Via voormalige campagnewoordvoerders heeft Adams de afgelopen dagen verschillende verklaringen vrijgegeven waarin hij verduidelijkte dat hij niet profiteerde van de tokens en geen investeerdersfondsen verplaatste, waarbij hij de rapporten ‘vals en niet ondersteund door bewijsmateriaal’ noemde.
“Net als veel nieuw gelanceerde digitale activa ervaart NYC Token marktvolatiliteit”, zei woordvoerder Todd Shapiro woensdag. “De heer Adams legt consequent de nadruk op transparantie, verantwoordelijkheid en verantwoorde innovatie.”
Een Israëlische ingenieursadvocaat en hotelier
Ondanks claims van transparantie heeft Adams tot nu toe geweigerd zijn partners in het token bekend te maken.
Maar twee mensen die dicht bij het project stonden, bevestigden dat Frank Carone, voormalig topadviseur van Adams en voormalig advocaat voor de Brooklyn Democratic Party, nauw betrokken was bij de lancering. De twee mensen spraken met The Associated Press op voorwaarde van anonimiteit, omdat hen werd gevraagd de identiteit van de mensen die betrokken waren bij het maken van de tokens niet bekend te maken.
Een van de voormalige klanten van Carone, Yosef Sefi Zvieli, een vastgoedinvesteerder met banden met verschillende Israëlische hotels, maakte ook deel uit van het establishment, bevestigde Shapiro aan The Associated Press.
Zvieli, wiens betrokkenheid was eerst gemeld door Zakelijke insiderwas voorheen eigenaar van een studentenflat in Brooklyn, die klachten van studenten trok vanwege de vuile omstandigheden en verwaarlozing. Nadat hij zijn hypotheek niet had betaald, huurde Zvieli Carone in als zijn advocaat en kon hij het in moeilijkheden verkerende pand omzetten in een woning. door de stad gefinancierde daklozenopvangcentra.
Hun exacte rol bij de token-lancering blijft onduidelijk, hoewel Zvieli’s taken in ieder geval bestaan uit het bereiken van influencers vóór het debuut. Noch hij, noch Carone lijken directe ervaring te hebben met cryptocurrencies. Berichten die bij beide mannen waren achtergelaten, werden niet beantwoord.
Terwijl vragen rond de lancering deze week ronddwarrelden, zocht Adams advies bij Brock Pierce, miljardair crypto-investeerder en voormalig crypto-investeerder. Machtige Eend kindacteur, wiens privéjet hij als burgemeester soms gebruikte.
Nadat hij over het project hoorde, zei Pierce dat hij er vertrouwen in had dat “niemand met iemands geld wegkomt.”
Hoewel hij zichzelf omschrijft als de ‘crypto-adviseur’ van Adams, zei Pierce dat hij pas na de lancering op de hoogte werd gebracht van het project. “Als ik geraadpleegd was, zou ik een team hebben gevormd van mensen die beter gekwalificeerd waren en wisten wat ze deden”, voegde hij eraan toe.
Politieke muntinstabiliteit
Zelfs in de grotendeels ongereguleerde wereld van mememunten zeggen experts dat projecten die door politici worden gepromoot zeer vatbaar zijn voor slechte handelspraktijken.
De president van Argentinië, Javier Milei, werd er ooit mee geconfronteerd beschuldigingen van fraude voor zijn eigen cryptopromotie, die duizenden investeerders aantrok voordat hij snel instortte. Munten gelanceerd door president Donald Trump en zijn vrouw, Melania Trump, waren ook zichtbaar aanzienlijke prijsschommelingen na de vrijlating ervan.
Het aantal accounts dat in NYC Token investeert is veel kleiner dan die van die ondernemingen, en bedroeg donderdag in totaal meer dan 4.000, volgens Nicolas Vaiman, oprichter van Bubblemaps, die een analyse uitvoerde van openbaar beschikbare handelsgegevens.
Ongeveer 80% van deze accounts had aankopen gedaan in de periode van 20 minuten voordat Adams de munt aankondigde, maar nadat deze beschikbaar kwam voor aankoop, zo bleek uit de analyse. Het venster, zei Vaiman, biedt een voordeel voor insiders die betrokken zijn bij de lancering en andere handelaren die goed op het nieuwe token letten.
“Politieke munten worden puur gedreven door aandacht, en de cryptogemeenschap is zich ervan bewust dat de aandacht direct na de lancering een piek bereikt”, aldus Vaiman. “Mensen weten dat je niet wilt blijven hangen, vooral niet als het om vage perspectieven gaat, zoals het bestrijden van anti-Amerikanisme of antisemitisme. Wat betekent dat? Hoe kun je dat bereiken?”
Dat website zoals de munt zegt, zal “een deel van de opbrengst” gelijkelijk over drie doelen worden verdeeld: een “bewustmakingscampagne tegen antisemitisme en anti-Amerikanisme”, crypto-educatie voor stedelijke jongeren en een studiebeursinitiatief.
Het rapport geeft niet aan welke organisaties worden ondersteund, of welk percentage van de opbrengst naar een goed doel gaat.
Onzeker lot
Adams ontkende dat er geld was opgenomen door tokenmakers.
Hij zei dat de opkomst van opnames het resultaat was van aanpassingen door aangewezen marktmakers, een entiteit die nieuwe tokenorders koopt en verkoopt om ervoor te zorgen dat handelaren aankopen kunnen doen zonder grote prijsveranderingen.
Marktmakers zijn onder meer FalconX, een bekende makelaar in digitale activa. Het bedrijf weigerde te reageren op vragen over de gegevens.
Volgens de analyse van Bubblemaps hadden de meeste accounts die in de munt investeerden vanaf woensdag geld verloren. Vijftien handelaren verloren minstens $100.000, terwijl tien handelaren $100.000 verdienden.
Pierce zei dat hij nog steeds hoopt dat het project kan worden gered, en voegde eraan toe dat “het lot en de uitkomst van dit project de komende dagen zullen worden bepaald.”
Maar sommige mensen in de cryptowereld hebben twijfels.
“Dit zou een legitiem project kunnen zijn met een zeer slechte lancering”, zegt Benjamin Cowen, oprichter van een ander crypto-onderzoeksanalysebureau, Into the Cryptoverse. “Maar de manier waarop het werd gelanceerd wekte niet veel vertrouwen. Het is moeilijk om het vertrouwen in de cryptogemeenschap terug te winnen.”
—Door Jake Offenhartz, Associated Press
