Door Ben HubbardOndanks dat ze lange tijd door het Westen als een paria is behandeld en geïsoleerd is door Amerikaanse sancties, onderhoudt de revolutionaire islamitische regering van Iran diplomatieke, commerciële en militaire banden met een aantal landen.Turkiye en India zijn betrokken bij handel en veiligheid. China heeft goedkope olie in de gaten. Noord-Korea, Venezuela en Rusland beschouwen het land als een bondgenoot in hun strijd tegen het Westen en spannen samen met het land om militaire technologie te ontwikkelen en sancties te ondermijnen. Nu Iran is aangevallen, hebben die vrienden, buren en partners niets anders dan woorden te bieden aan de Islamitische Republiek. Zij kunnen op hun beurt doelwitten worden. Experts zeggen dat dit een product is van het Iraanse buitenlandse beleid, dat toezeggingen aan andere landen vermijdt en investeert in milities die de haat tegen de VS en Israël delen. Deze milities kunnen Iran nu niet helpen. De meest formidabele groepen, Hezbollah in Libanon en Hamas in Gaza, zijn verslagen door de oorlog met Israël. Houthi-milities in Jemen en door Iran gesteunde Iraakse gewapende groepen zouden schepen in de Rode Zee of Amerikaanse troepen in Irak kunnen aanvallen. Maar het is onwaarschijnlijk dat dergelijke aanvallen de loop van de oorlog in Iran zullen veranderen. De meeste landen die banden met Iran onderhouden doen dat uit strategische, geografische of economische noodzaak, waardoor ze weinig reden hebben om opofferingen te doen als Iran onder vuur komt te liggen, zeggen experts. India is bezig met Iran als belangrijke speler in zijn regio en streeft naar economische voordelen, aldus Kabir Taneja, uitvoerend directeur van de Middle East Observer Research Foundation. “Er is absoluut geen overlap in termen van wereldbeelden”, zei hij. “Deze relatie is altijd transactioneel geweest, maar functioneel en gunstig voor New Delhi.” De betrekkingen met Iran hebben India er niet van weerhouden Israëls grootste wapenklant te worden. Volgens het Stockholm International Peace Research Institute vertegenwoordigden Indiase aankopen tussen 2020 en 2024 34% van de totale omzet van Israël. De evenwichtsoefening van India tussen Israël, Iran en andere landen betekent het vermijden van oorlog in Iran, zei Taneja. “Het buitenlandse beleid van India is in dit opzicht duidelijk: het mag zich niet bemoeien met de zaken van anderen”, zei hij.Noord-Korea veroordeelde de oorlog, maar deed weinig, en het standpunt van Venezuela is veranderd sinds president Nicolas Maduro in januari door de VS werd afgezet. China blijft de grootste handelspartner van Iran, vooral omdat het meer dan driekwart van de Iraanse olie koopt. China heeft opgeroepen tot terughoudendheid, heeft de moord op ayatollah Khamenei bekritiseerd als “onaanvaardbaar” en heeft een gezant aangesteld om te bemiddelen. Analisten zeggen dat het onwaarschijnlijk is dat de VS rechtstreeks zullen worden uitgedaagd, om het geplande bezoek van Trump aan China in april niet te verstoren.Rusland is de nauwste bondgenoot van Iran tegen het Westen. “Je voelt steeds meer verbondenheid en wrok met de wereldorde en het Amerikaanse alliantiesysteem”, zegt Hanna Notte, directeur van het Eurasia-programma van het James Martin Center for Nonproliferation Studies. De militaire samenwerking tussen Rusland en Iran groeide tijdens het conflict in Syrië, waar beide landen president Bashar al-Assad steunden voordat hij in 2024 werd afgezet. Het Russisch-Oekraïense conflict versterkte de betrekkingen verder omdat Rusland Iraanse dronetechnologie nodig had, die tegen Oekraïne werd gebruikt. In januari 2025 ondertekenden Rusland en Iran een grote samenwerkingsovereenkomst die hun defensiebanden verdiepte, maar die niet de vereiste bevatte om elkaar te verdedigen in geval van een aanval.Rusland heeft wat militair materieel aan Iran geleverd, maar zijn steun is beperkt, zei Notte, deels omdat Rusland zijn betrekkingen met Israël niet wil compliceren. Rusland zal waarschijnlijk vasthouden aan zijn beleid om directe militaire conflicten met Israël en de Verenigde Staten te vermijden, zei Notte.
