Het Amerikaanse leger heeft een anti-dronesysteem van Amerikaanse makelij ingezet dat meer dan duizend drones van het type Shahed heeft onderschept in Oekraïne en het Midden-Oosten, bevestigden twee defensiefunctionarissen zaterdag aan Business Insider.
Dat zei een Amerikaanse functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de militaire ontwikkelingen te bespreken Merop-systeem zal binnen een week in het Midden-Oosten aankomen. Zodra het arriveert, is het binnen een paar dagen klaar om te vechten.
Ze weigerden te zeggen hoeveel systemen Amerika naar het Midden-Oosten stuurde, alleen dat de inzet een groot aantal interceptors zou omvatten.
Bijbehorende pers meldde voor het eerst de verspreiding van Merops.
Het anti-dronesysteem, dat gebruik maakt van een interceptor ter waarde van 15.000 dollar, zou de Amerikaanse en geallieerde strijdkrachten een veel goedkopere luchtverdedigingsoptie tegen Iraanse drones bieden, vergeleken met dure grond-luchtraketten.
De inzet van de wapens in de regio komt op het moment dat Iran duizenden goedkope aanvalsdrones heeft gelanceerd op het Amerikaanse leger en zijn bondgenoten in het Midden-Oosten nadat de VS en Israël met de aanvallen waren begonnen. Operatie Epische Furie op 28 februari.
De Shahed-drone, die volgens beschikbare schattingen ongeveer 20.000 tot 50.000 dollar kost, compliceert het luchtverdedigingsplaatje.
In grote aantallen kunnen ze zelfs geavanceerde luchtverdedigingssystemen uitschakelen, of op zijn minst de bemanningen van Patriot en Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) dwingen stoom te verbruiken. miljoenen dollars aan interceptors om een dreiging te verslaan tegen slechts een fractie van die kosten.
Hoe Merop werkt
Het Merops counter-drone-systeem lanceert een propelleraangedreven drone genaamd de Surveyor, die enkele meters lang is, door een enkele soldaat kan worden gedragen en kunstmatige intelligentie gebruikt om door drukke omgevingen te navigeren.
Het totale systeem omvat de Surveyor-interceptor, het grondcontrolestation en het lanceerstation – allemaal bediend door een bemanning van vier personen met een commandant, een piloot en twee technici.
De ontwikkelaar, Project Eagle, een Amerikaans initiatief, zegt dat Merops speciaal is gebouwd om propelleraangedreven drones zoals de Shahed neer te halen. Tot nu toe zijn er meer dan 1.000 doden geregistreerd als gevolg van deze drones.
De Surveyor kan vliegen met een snelheid van meer dan 300 km/uur, wat meer dan snel genoeg is om de veelgebruikte, door een propeller aangedreven Shahed-136 van Iran in te halen, die een snelheid van ongeveer 185 km/uur haalt. De straalaangedreven versie van de Shahed vliegt naar verluidt wel 330 kilometer per uur en vormt een grotere uitdaging.
Als de Surveyor, die kan worden uitgerust met een kleine kernkop, zijn doel niet bereikt, kan hij een parachute inzetten om de drone terug te halen en opnieuw te lanceren.
Surveyor Drones kunnen worden weggehaald als ze geen enkel doel raken. Artur Widak/NurFoto via Getty Images
Toen Business Insider a Merop-demonstratie in Polen vorig jaar werd een van de draagraketten achterop een pick-up gemonteerd.
De drang naar interceptor-drones
Volgens een defensiefunctionaris waarmee Business Insider sprak, zullen Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten door Europese legersoldaten worden getraind om Merop te besturen. Het systeem wordt ook naar landen in de regio gestuurd waar geen Amerikaanse troepen zijn ingezet.
Een tweede defensiefunctionaris zei dat het gebruik van Merops in Oekraïne het leger heeft voorzien van luchtverdedigingsinformatie die waardevol is gebleken in Oost-Europa en nu nuttig zal zijn voor het Midden-Oosten.
Amerikaanse legersoldaten in Europa hebben de NAVO-bondgenoten geleerd hoe ze het Merops-systeem moeten bedienen, dat bij de NAVO wordt ingezet oostkant van de alliantie na een Russische drone-aanval op het Poolse luchtruim.
Ondertussen zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky donderdag dat zijn land een direct verzoek uit Amerika voor hulp bij het tegengaan van de drones van Shahed.
Zelensky zei dat hij “instructies heeft gegeven om in de noodzakelijke middelen te voorzien en de aanwezigheid te verzekeren van Oekraïense specialisten die de noodzakelijke veiligheid kunnen garanderen.”
Het afgelopen jaar heeft Kiev zich sterk gericht op het bouwen en inzetten van een arsenaal aan goedkope onderscheppingsdrones om de Russische versie van de Shahed tegen te gaan, die het Kremlin soms in honderden krachtige golven lanceert.
Oekraïense onderscheppingsdrone ze kosten ongeveer 2.500 dollar per stuk, en Zelensky zegt dat zijn land er 1.000 per dag produceert.
Al deze bredere ontwikkelingen komen tegen de achtergrond van het feit dat president Donald Trump zaterdag in een TruthSocial-post in de vroege ochtend zei dat Iran ermee had ingestemd precies dat te doen. stop met het aanvallen van Amerikaanse bondgenoten in de regio.
“Iran, zwaar gehavend, heeft zijn excuses aangeboden en zich overgegeven aan zijn buren in het Midden-Oosten, en beloofd niet meer op hen te schieten”, schreef hij. President Trump dreigde ook met aanvullende actie tegen Iran en waarschuwde dat de VS een grotere klap zouden uitdelen.
