De VS hebben ermee ingestemd om niet-gespecificeerde veiligheidsgaranties te bieden Oekraïne als onderdeel van een aflopend vredesakkoord behoort tot Rusland Een oorlog die bijna vier jaar heeft geduurd, en verdere gesprekken zijn waarschijnlijk dit weekend, zeiden Amerikaanse functionarissen maandag na hernieuwde gesprekken met president Volodymyr Zelenskyy in Berlijn.
Ambtenaren zeiden dat gesprekken met de gezanten van president Donald Trump, Steve Witkoff en Jared Kushner, hebben geleid tot een verkleining van de meningsverschillen over de veiligheidsgaranties die Kiev zegt te moeten bieden, evenals de eis van Moskou dat Oekraïne land in de oostelijke Donbas-regio van het land afstaat.
Trump hield maandagavond een diner met onderhandelaars en Europese leiders, en dit weekend worden verdere gesprekken verwacht in Miami of elders in de Verenigde Staten, aldus de Amerikaanse functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken omdat ze niet bevoegd waren om publiekelijk commentaar te geven door het Witte Huis.
“Ik denk dat we nu dichterbij zijn dan ooit tevoren”, zei Trump tegen verslaggevers tijdens een niet-gerelateerd evenement in het Witte Huis. Hij voegde eraan toe: “We hebben enorme steun van de Europese leiders. Zij willen ook een einde maken aan dit conflict.”
Amerikaanse functionarissen zeiden dat het aanbieden van veiligheidsgaranties niet “voor altijd” besproken zou worden. Ze zeiden dat de regering-Trump van plan is de overeenkomst voor te leggen aan gegarandeerde goedkeuring door de Senaat, hoewel ze niet specificeerden of de overeenkomst zou worden geratificeerd als een verdrag, waarvoor tweederde goedkeuring van de kamer vereist is.
In een verklaring zeiden de Europese leiders in Berlijn dat zij en de VS vastbesloten waren samen te werken om ‘robuuste veiligheidsgaranties’ te bieden, waaronder een door Europa geleide, door de VS gesteunde ‘Oekraïense multinationale strijdmacht’.
Ze zeiden dat de taken van de strijdmacht onder meer het “opereren op Oekraïens grondgebied” zouden omvatten, maar ook het helpen bij de wederopbouw van de Oekraïense strijdkrachten, het beveiligen van het luchtruim en het ondersteunen van veiligere zeeën. Ze zeggen dat de Oekraïense strijdkrachten in vredestijd op 800.000 man moeten blijven.
Witkoff en Kushner werden vergezeld door generaal Alexus Grynkewich van de Amerikaanse luchtmacht, die militaire operaties leidt voor de NAVO en het Amerikaanse Europese Commando, toen de gesprekken de details raakten van wat Amerikaanse functionarissen omschrijven als een “Artikel 5-achtige” veiligheidsovereenkomst. Artikel Vijf in het NAVO-verdrag is een collectieve verdedigingsclausule die stelt dat een aanval op één lid een aanval op alle leden is.
De Amerikaanse zijde voorzag Oekraïne van een document waarin meer specifieke aspecten van het Amerikaanse veiligheidsgarantievoorstel werden uiteengezet – iets wat volgens Oekraïense functionarissen ontbrak in eerdere Amerikaanse vredesvoorstellen, aldus Amerikaanse functionarissen.
De Duitse bondskanselier Friedrich Merz noemde het “een zeer brede en substantiële overeenkomst die we nog nooit eerder hebben gehad, namelijk dat Europa en Amerika samen klaar zijn om dit te doen.”
Vragen over de naoorlogse veiligheid van Oekraïne en het lot van de bezette gebieden zijn grote obstakels in de onderhandelingen geworden. Zelensky benadrukte dat alle veiligheidsgaranties van het Westen juridisch bindend moeten zijn en door het Amerikaanse Congres moeten worden gesteund. Ondertussen verklaarde Rusland dat het geen troepen zou accepteren van NAVO-landen die zich op Oekraïens grondgebied bevinden.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen direct bij u te ontvangen zodra het zich voordoet.
Zelenski noemde de gesprekken maandag ‘substantieel’ en merkte op dat er nog steeds meningsverschillen waren over regionale kwesties.
Zelenski heeft zijn bereidheid uitgesproken om het aanbod van Oekraïne om lid te worden van de NAVO in te trekken als de VS en andere westerse landen Kiev veiligheidsgaranties bieden die vergelijkbaar zijn met die welke aan NAVO-leden worden geboden. Maar de voorkeur van Oekraïne blijft het NAVO-lidmaatschap als de beste veiligheidsgarantie om verdere Russische agressie te voorkomen.
Oekraïne blijft zich verzetten tegen de pogingen van de VS om grondgebied aan Rusland af te staan. De Russische president Vladimir Poetin wil dat Oekraïne zijn troepen terugtrekt uit de Donetsk-regio die nog steeds onder zijn controle staat, als een sleutelvoorwaarde voor vrede.
Amerikaanse functionarissen zeiden maandag dat er consensus bestaat over ongeveer 90 procent van het door Amerika opgestelde vredesplan, en dat Rusland heeft aangegeven open te staan voor de toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie, iets waar ze eerder zeiden geen bezwaar tegen te hebben.
De Russische president beschouwt het aanbod van Oekraïne om zich bij de NAVO aan te sluiten echter als een grote bedreiging voor de veiligheid van Moskou en als een reden om in februari 2022 een grootschalige invasie te lanceren. Het Kremlin heeft van Oekraïne geëist dat het het lidmaatschapsaanbod van de alliantie intrekt als onderdeel van het vooruitzicht op een vredesregeling.
Op de vraag of de gesprekken vóór Kerstmis afgerond kunnen zijn, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov dat het proberen een mogelijk tijdsbestek voor een vredesakkoord te voorspellen een “zinloze taak” was.
“Ik kan alleen namens de Russische kant spreken, voor president Poetin”, zei Peskov. “Hij staat open voor vrede, voor serieuze vrede en serieuze beslissingen. Hij staat helemaal niet open voor trucjes die erop gericht zijn tijd te winnen.”
Poetin ontkent plannen om Europese bondgenoten aan te vallen.
Britse MI6-chef waarschuwt dat Poetin de vrede belemmert en ‘chaos’ veroorzaakt
Ondertussen zei het nieuwe hoofd van de Britse spionagedienst MI6, Blaise Metreweli, maandag dat Poetin “de onderhandelingen uitstelde” om het conflict te beëindigen, en vastbesloten bleef “Oekraïne te onderwerpen en de NAVO-leden lastig te vallen.”
“We opereren nu in de ruimte tussen vrede en oorlog”, zei Metreweli over het bredere mondiale dreigingslandschap in zijn eerste openbare toespraak sinds hij twee maanden geleden hoofd werd van de Britse buitenlandse inlichtingendienst.
Metreweli beschuldigde Moskou van het sponsoren van cyberaanvallen op de kritieke infrastructuur van andere landen, drone-aanvallen rond Europese luchthavens, brandstichtingscampagnes, sabotage en desinformatie, evenals ‘agressieve activiteiten in onze zeeën, boven en onder de golven’.
“De export van chaos is een kenmerk en geen fout in de Russische benadering van internationale betrokkenheid, en we moeten erop voorbereid zijn dat dit zo blijft totdat Poetin gedwongen wordt zijn berekeningen te veranderen”, zei hij.
De toespraak verwees kort naar “de implicaties van China voor de nationale veiligheid”, maar Metreweli concentreerde zich op de dreiging van “een agressief, expansionistisch en revisionistisch Rusland.”
“Rusland stelt ons op de proef in de grijze zone met tactieken die onder de drempel van oorlog liggen”, zei hij.
Rusland vuurde van zondag op maandag 153 drones van verschillende typen af op Oekraïne, volgens de Oekraïense luchtmacht, die zei dat 133 van de drones werden geneutraliseerd, terwijl 17 andere hun doelen bereikten.
In Rusland zei het ministerie van Defensie maandag dat zijn strijdkrachten in één nacht 130 Oekraïense drones hadden vernietigd. Tussen 07.00 en 08.00 uur lokale tijd werden nog eens 16 drones vernietigd.
In de regio Moskou zijn achttien drones neergeschoten, aldus het ministerie van Defensie. Vluchten werden tijdelijk opgeschort op de stadsluchthavens van Domodedovo en Zhukovsky als onderdeel van veiligheidsmaatregelen, zeiden functionarissen.
Details over de schade en het aantal slachtoffers waren nog niet beschikbaar.
Jill Lawless in Londen, Seung Min Kim in Washington; Pietro De Cristofaro in Berlijn; Illia Novikov in Kiev, Oekraïne; en Katie Marie Davies in Manchester, Engeland, hebben bijgedragen aan dit rapport.
