Villanova en de grootste rebounder van het land zullen woensdagavond hun eerste reis maken op de Main Line naar de gerenoveerde Glaser Arena in Philadelphia om het op te nemen tegen Big 5-rivaal La Salle.
Dit spel maakt deel uit van de Big 5 Classic. Beide teams zitten in de uit drie teams bestaande Pod 1, waarbij de serie op 6 december eindigt in het Xfinity Mobile Center met een tripleheader.
Villanova heeft drie wedstrijden op rij gewonnen onder de nieuwe coach Kevin Willard en heeft vijf spelers met een gemiddelde van dubbele cijfers, waaronder James Madison-transfer Bryce Lindsay, die 23 punten per wedstrijd scoort en 50% schiet vanuit een driepuntsbereik.
“Ik dacht dat we aanvallend veel goede dingen deden”, zei Willard zaterdag na de overwinning van zijn team op Duquesne met 87-77. “We deelden de bal, maar defensief hadden we het echt moeilijk. Als we onze verdediging kunnen laten matchen met wat onze aanval doet, zou dat goed voor ons zijn.”
Villanova’s Duke Brennan, een senior van 1,80 meter, leidt het land met een gemiddelde van 14,8 rebounds per wedstrijd. De Wildcats staan vierde in het land wat betreft aanvallende rebounds, maar Brennan herhaalde de gevoelens van zijn coach over beter worden in de verdediging.
“Ik heb het gevoel dat we beter moeten communiceren”, zei Brennan. ‘Ik kon niet snel genoeg praten en mijn vriend kon niet snel genoeg reageren om langs te komen. We moeten beter praten.’
La Salle deed woensdag mee aan de wedstrijd met een gemiddelde van 73 punten per wedstrijd en kreeg er ook 73 tegen. De Explorers hebben hun laatste twee wedstrijden verloren, waaronder de 83-69 van zaterdag tegen Florida. Penn-staat. De Nittany Lions kwamen in de eerste helft op een 20-0 run en stonden met maar liefst 21 punten voor.
De Explorers zitten zonder twee geblesseerde spelers die naar verwachting een bijdrage zullen leveren. Point guard Jaden Johnson heeft niet gespeeld en Truth Harris, die samenkomt met de nieuwe La Salle-coach Darris Nichols van Radford, liep tijdens de seizoensopener een voetblessure op.
Eerstejaars Ashton Walker zou point guard moeten spelen. Hij scoorde gemiddeld iets minder dan 10 punten en maakte vier omzet tegen Penn State.
“Het belangrijkste is dat meer jongens weer gezond worden. Ashton Walker en Eric Acker worden moe en spelen elke wedstrijd vol”, zei Nichols. “Spelers wennen eraan om met elkaar te spelen. Je bouwt het samen op in spelsituaties. In de praktijk is het anders, maar je probeert te simuleren wat er allemaal kan.”
Senior guard Jaeden Marshall leidt de Explorers met een gemiddelde van 15,3 punten per wedstrijd.
La Salle heeft sinds 2014/2015 geen winnend seizoen meer gehad. Glaser Arena heropent in 2024 op de La Salle-campus en biedt plaats aan ongeveer 3.000 mensen. De twee scholen liggen minder dan 24 kilometer uit elkaar, maar hebben elkaar sinds 2022 niet meer ontmoet in een basketbalwedstrijd.
–Media op veldniveau
