De Amerikaanse president Donald Trump bekritiseerde de Europese leiders als “zwak” en stelde voor dat de VS hun steun aan Oekraïne zouden moeten verminderen.
Uitgebreid interview met PolitiekHij zei dat “rottende” Europese landen er niet in waren geslaagd de migratie onder controle te houden of beslissende actie te ondernemen om de oorlog van Oekraïne met Rusland te beëindigen, en beschuldigde hen ervan Kiev te hebben laten vechten “totdat ze zich overgaven”.
De Europese leiders hebben zich ingespannen om een rol te spelen in de door de VS geleide poging om een einde te maken aan de oorlog, waarvan zij vrezen dat deze de langetermijnbelangen van het continent zou ondermijnen ten gunste van een snelle oplossing.
In reactie zei de Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper dat alles wat ze in Europa zag ‘kracht’ was, daarbij verwijzend naar investeringen in defensie en financiering voor Kiev.
Hij voegde eraan toe dat twee presidenten “werkten voor de vrede” – verwijzend naar Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky – en dat “één president – president Poetin – tot nu toe alleen maar heeft geprobeerd het conflict te escaleren met verdere drone- en raketaanvallen”.
Trump bleef de druk op Zelenski vergroten om in te stemmen met een vredesakkoord, en drong er bij hem op aan “met de bal te spelen” door grondgebied aan Moskou af te staan. Rusland lanceerde in februari 2022 een grote invasie van Oekraïne.
Zelenski zei dinsdag in X dat Oekraïne en Europa actief werkten aan “alle componenten van mogelijke stappen om de oorlog te beëindigen”, dat de Oekraïense en Europese elementen van het plan nu verder ontwikkeld waren.
Later vertelde hij de verslaggevers dat hij geloofde dat het plan woensdag aan de VS zou worden voorgelegd.
Trumps laatste publieke kritiek op Europa kwam een dag later Europese leiders verzamelen zich in Londen om hun voortdurende gezamenlijke inspanningen om de gevechten in Oekraïne te stoppen te bespreken.
Toen hem werd gevraagd of Europa kon helpen de oorlog te beëindigen, zei Trump: “Ze praten maar krijgen niets. En de oorlog gaat door.”
Amerikaanse functionarissen hebben de afgelopen weken afzonderlijke gesprekken gevoerd met Oekraïense en Russische functionarissen in een poging een einde aan de oorlog te bewerkstelligen. Tot nu toe is er nog geen overeenstemming bereikt.
De Oekraïense president heeft Europese en NAVO-leiders onder druk gezet om te helpen voorkomen dat Amerika een akkoord steunt waarvan Kiev vreest dat het land kwetsbaar zou worden voor toekomstige aanvallen.
Zondag verklaarde Trump, zonder bewijs, dat Zelensky het belangrijkste obstakel voor de vrede was.
Hij vertelde verslaggevers dat Rusland het ‘goed’ vond met het vredesplan dat de VS aan beide partijen hadden geschetst en dat grote concessies bevatte aan Oekraïne en bondgenoten die bang waren dat het land kwetsbaar zou worden voor toekomstige invasies.
In een interview met Politico beweerde hij dat de Oekraïense onderhandelaars het door de VS gesteunde voorstel “leuk vonden” en beschuldigde hij Zelenski ervan het niet te hebben gelezen.
Trump herhaalde ook eerdere oproepen aan Kiev om verkiezingen te houden en beweerde dat het “oorlog” gebruikte als excuus om die niet te houden.
Hij zei: “Weet je, ze praten over democratie, maar het komt op het punt waarop democratie niet langer democratie is.”
De vijfjarige ambtstermijn van Zelenski als president loopt in mei 2024 af, maar de verkiezingen in Oekraïne zijn opgeschort sinds de staat van beleg werd afgekondigd na de Russische invasie.
In een gesprek met verslaggevers na de opmerkingen van Trump zei Zelensky dat hij “klaar was voor de verkiezingen” en dat hij om voorstellen zou vragen die de wet zouden kunnen veranderen.
Er kunnen in de komende zestig tot negentig dagen verkiezingen worden gehouden als de veiligheid wordt gegarandeerd met de hulp van de VS en andere bondgenoten, zei hij tegen verslaggevers.
Ook in een interview met Politico beweerde Trump dat ideologische verdeeldheid nu de alliantie van Washington met Europa dreigt te breken.
Toen hem werd gevraagd of leiders die hij als zwak beschouwde nog steeds bondgenoten konden zijn, antwoordde hij: “Het hangt ervan af”, en voegde eraan toe: “Ik denk dat ze zwak zijn, maar ik denk ook dat ze politiek correct willen zijn. Ik denk dat ze niet weten wat ze moeten doen.”
De opmerkingen van de president kwamen nadat zijn regering haar 33 pagina’s tellende Nationale Veiligheidsstrategie had gepubliceerd, waarin werd gewaarschuwd voor het potentieel voor het ‘uitwissen van de beschaving’ in Europa en waarin de vraag werd gesteld of sommige landen betrouwbare bondgenoten konden blijven.
Rusland verwelkomde de strategie – die Rusland niet als een bedreiging voor de VS afschildert – als “grotendeels consistent” met de visie van Moskou.
Trump waarschuwde dinsdag ook dat veel landen in Europa “geen levensvatbare landen meer zullen zijn” als ze hetzelfde blijven doen, en voegde eraan toe: “Wat ze doen op het gebied van immigratie is een ramp.”
Hij zei dat Hongarije en Polen “zeer goed werk” doen op het gebied van immigratie, maar dat de meeste Europese landen “aan het rotten zijn”.
In reactie op de strategie zei de Duitse bondskanselier Friedrich Merz dinsdag dat sommige delen logisch waren en andere begrijpelijk, maar dat er andere elementen waren die vanuit Europees oogpunt onaanvaardbaar waren.
Hij verwierp het idee dat de VS de democratie in Europa moeten redden, en zei dat Europese landen die vragen zelf zouden kunnen beantwoorden.
De strategie volgt ook soortgelijke retoriek Trumps toespraak voor de VN eerder dit jaarwaarin hij harde kritiek uitte op West-Europa en zijn benadering van migratie en schone energie.
