Vertegenwoordiger Tony Gonzales uit Texas bereikte een tweede ronde in de Republikeinse voorverkiezingen voor de zetel in het Huis van Afgevaardigden die hij sinds 2020 bekleedt, volgens het hoofdkantoor van Decision Desk, na berichten dat hij seksuele sms-berichten naar een inmiddels overleden voormalige assistent had gestuurd.
Gonzales zal het in de tweede ronde op 26 mei opnemen tegen Brandon Herrera, die twee jaar geleden ternauwernood verloor van Gonzales. Herrera is een rechtse YouTube-persoonlijkheid die eigenaar is van een vuurwapenfabriek.
Het district zal waarschijnlijk Republikeins blijven, en president Donald Trump heeft zijn steun aan Gonzales in december niet teruggedraaid.
De afgelopen weken kreeg Gonzales te maken met kritiek en oproepen om af te treden – ook vanuit zijn eigen partij – vanwege vermeende relaties met voormalige assistenten.
Haar voormalige assistent, Regina Santos-Aviles, is de districtsdirecteur van Gonzales in Uvalde. Haar man, Adrian Aviles, beschreef vorige week een vermeend gevecht tussen hem en zijn baas tegenover de media. (De tekst is niet onafhankelijk bekeken door The 19th.) Santos-Aviles stierf in september 2025 door zelfmoord.
Uit sms-berichten uit 2024 bleek dat Gonzales gesprekken met Santos-Aviles in een seksuele richting duwde, ondanks pogingen om hem ervan te weerhouden. San Antonio Express-nieuws eerst gerapporteerd de inhoud van het sms-bericht wekt de indruk van ontrouw.
Gonzales, een getrouwde vader van zes kinderen, ontkent beschuldigingen van ontrouw.
Aviles vertelde The San Antonio Express-News dat hij de affaire in 2024 ontdekte en dit aan de collega’s van zijn vrouw rapporteerde. De twee gingen uiteindelijk uit elkaar. Aviles zei dat zijn vrouw vóór haar dood op het werk werd verbannen.
Verschillende Republikeinse wetgevers hebben Gonzales opgeroepen om af te treden, uit protest tegen seksuele intimidatie en wangedrag binnen hun eigen partij. Vooral Republikeinse vrouwen hebben een krachtig standpunt ingenomen.
“De kiezers moeten zich tegen hem verzetten of hem dwingen af te treden. Ik weet niet hoe hij verder zal komen. Het is walgelijk en beschamend, en daarom voelen veel vrouwen zich tweederangsburgers.” gezegd Afgevaardigde Nancy Mace uit South Carolina, die van plan is deze week een stemming af te dwingen over een maatregel die de vrijgave zou vereisen van gegevens over seksuele intimidatie waarbij wetgevers betrokken zijn. “Meer hoeven we niet te zeggen.”
Vertegenwoordigers Anna Paulina Luna uit Florida en Lauren Boebert uit Colorado hebben Gonzales ook opgeroepen om af te treden, net als vertegenwoordigers Thomas Massie uit Kentucky en Tim Burchett uit Tennessee.
“Een man die een vrouwelijke werknemer lastigvalt – ik kan er niet tegen, man”, zei Burchett vorige week toen benaderd door CNN. ‘Ik heb een vrouw en een dochter. Ze moet gaan.’
Gonzales vertegenwoordigt het 23e district van Texas, dat een deel van de staatsgrens met Mexico omvat.
