De Toronto Raptors namen Brandon Ingram negen maanden geleden over in een ruil met de New Orleans Pelicans. De ervaren kleine aanvaller heeft de impact die hij voor ogen had bij het sluiten van de deal.
Ingram en de Raptors zullen proberen hun uitstekende vorm donderdag voort te zetten wanneer ze Cleveland voor de tweede keer in twee weken tijd bezoeken. Toronto versloeg de Cavaliers met 112-101 in de NBA Cup-opener voor beide teams op 31 oktober.
De overwinning was de katalysator voor de Raptors, die er vijf wonnen in hun laatste zes wedstrijden en daarmee voor het eerst dit seizoen de .500 overtroffen. Ingram was een drijvende kracht, met een gemiddelde van 21,4 punten, 6,2 rebounds en 4,0 assists dit seizoen.
“Ik heb zeker nog wat (uitrusting) over”, zei Ingram, die de laatste vier maanden van vorig seizoen miste met een verstuikte linkerenkel. Vorige maand maakte hij eindelijk zijn Raptors-debuut.
“Na deze blessure heb ik mijn explosieve kracht nog niet teruggevonden, maar mijn teamgenoten maken het mij gemakkelijker. Hopelijk krijg ik die terug als ik blijf spelen.”
Ingram heeft acht keer minstens twintig punten gescoord in elf wedstrijden met zijn nieuwe club, waaronder een prestatie van 25 punten op dinsdag in een overwinning van 119-109 op de Brooklyn Nets in New York. Hij haalde de krantenkoppen door zijn vriendin, de populaire rapper GloRilla, te begroeten, die aan de rechtbank zat.
Dat was veel betere publiciteit dan de professional uit de 10e klas die zaterdag in Toronto’s vorige wedstrijd kreeg. Ingram kreeg een boete van $ 25.000 van de NBA omdat hij zijn waterfles had gemorst, die vervolgens een wedstrijdofficial raakte, tijdens het verlies van 130-120 van de Raptors tegen de Philadelphia 76ers.
De verdediging van de Raptors hield Brooklyn op 39,5% van het aantal velddoelpunten, en Toronto eindigde met een terugkaatsende voorsprong van 50-36. Scottie Barnes pakte 11 rebounds voor de Raptors, en Jakob Poeltl had 12 punten en 10 rebounds nadat hij één wedstrijd had gemist vanwege een onderrugblessure.
“Jakob speelde goed, maar als je 2 meter lang bent, is het niet gemakkelijk om die extra pop te krijgen”, zei Raptors-coach Darko Rajakovic. ‘Hij is nog steeds aan het herstellen. Ik denk dat het redelijk goed met hem gaat.’
De Cavaliers keren terug naar huis na opeenvolgende wedstrijden tegen de Miami Heat. Cleveland kwam woensdag tot een rally van 130-116, ondanks de rustende Defensive Player of the Year Evan Mobley en All-Star Donovan Mitchell.
Jarrett Allen had 30 punten en 10 rebounds en diende als kracht toen Cleveland Miami versloeg met een run van 41-14, die een achterstand van 94-84 laat in het vierde kwartaal omzette in een voorsprong van 17 punten.
“JA, hij is gewoon JA, je moet van die kerel houden”, zei Cavaliers point guard Craig Porter Jr. “Hij is onbaatzuchtig en geeft elke avond alles.”
Porter was uitstekend vanaf de bank en produceerde 19 punten in zijn carrière, negen assists, drie steals en vier geblokkeerde schoten. De bijdrage was enorm, aangezien All-Star point guard Darius Garland buitenspel stond nadat hij maandag opnieuw zijn linker grote teen had geblesseerd tijdens het verlies van 140-138 overuren van de Cavaliers tegen de Heat.
Garland, die de eerste zeven wedstrijden van het seizoen miste nadat hij in juni een operatie aan dezelfde teen had ondergaan, raakte geblesseerd toen hij op weg naar de basket betrokken raakte bij Miami-aanvaller Nikola Jovic. Ambtenaren van Cavaliers zeiden dat ze zijn status “indien nodig” zouden bijwerken.
Ook Swingman Jaylon Tyson is voor onbepaalde tijd out na een hersenschudding in de eerste wedstrijd in Miami.
“We hadden het gevoel dat we veel diepgang hadden, dus we aarzelden nooit”, zei Porter. “Zoals (coach Kenny Atkinson) zei: we hebben vijftien spelers die we in dit team betalen, en we betalen ze met een reden.”
–Media op veldniveau
