De autoriteiten van New Mexico beschuldigden Emmy-winnende acteur Timothy Busfield, bekend van ‘The West Wing’ en ‘Thirtysomething’, van seksueel misbruik van kinderen.
Een rechter heeft vrijdag een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen de 68-jarige acteur wegens twee gevallen van crimineel seksueel contact met een minderjarige en één geval van kindermisbruik. De beëdigde verklaring van het arrestatiebevel, zondag beoordeeld door The Times, beschuldigt Busfield ervan twee kindacteurs, die broers waren, op ongepaste wijze aan te raken tijdens zijn ambtstermijn in het Fox-misdaaddrama ‘The Cleaning Lady’.
“De gezondheid en veiligheid van onze cast en crew is altijd onze topprioriteit, vooral de veiligheid van minderjarigen in onze producties”, aldus Fox en Warner Bros. Television in een verklaring die zondag werd gedeeld. “We nemen alle beschuldigingen van wangedrag zeer serieus en beschikken over systemen om onmiddellijk en grondig onderzoek te doen, en indien nodig passende actie te ondernemen. … We zijn op de hoogte van de beschuldigingen die op dit moment tegen de heer Busfield zijn geuit en hebben en zullen blijven samenwerken met de wetshandhaving.”
Busfield, acteur, producer en regisseur van ‘The Cleaning Lady’, zou tijdens zijn ambtstermijn een van de jonge acteurs verschillende keren seksueel hebben misbruikt. Volgens de beëdigde verklaring zei een van de kindacteurs dat Busfield zijn ‘privégebied’ voor het eerst verschillende keren op de set aanraakte toen hij zeven jaar oud was. De acteur zei dat Busfield hem, toen hij 8 jaar oud was, verschillende keren op ongepaste wijze aanraakte. Ze was “bang om het aan iemand te vertellen omdat Tim de directeur was, en ze was bang dat Tim boos op haar zou zijn”, aldus de beëdigde verklaring.
De tweede kindacteur zei dat Busfield hen ‘tijdens de eerste twee jaar’ van zijn tijd in ‘The Cleaning Lady’ begon aan te raken, dat volgens de klacht in Albuquerque werd gefilmd. Onderzoekers zeiden dat beide kinderen zeiden dat ze niet over hun vermeende ontmoeting met Busfield praatten omdat ze bang of bezorgd over hem waren.
Volgens de klacht heeft de moeder van de acteur het vermeende misbruik in oktober 2025 gemeld bij de kinderbescherming, waarbij ze beweerde dat Busfield haar kinderen seksueel had misbruikt van november 2022 tot het voorjaar van 2024. De politie begon het vermeende misbruik in november 2024 te onderzoeken na ontvangst van een verzoek van een arts van het University of New Mexico Hospital.
Volgens de beëdigde verklaring omvatte het onderzoek ook interviews met therapeuten en kinderartsen. Een van de kindacteurs, die het vermeende misbruik van Busfield aan zijn therapeut openbaarde, had een probleem met bedplassen ‘samen met andere gedragsproblemen’, kreeg de diagnose PTSS en angstgevoelens, en had nachtmerries ‘over de regisseur die hem aanraakte’, aldus de klacht.
Onderzoekers spraken ook met een aantal cast en crew van ‘The Cleaning Lady’, dat werd geannuleerd Juni na vier seizoenen. De beëdigde verklaring beschrijft de gesprekken die onderzoekers hadden met productieassistenten, studiodocenten en Busfield.
Busfield, die getrouwd is met acteur Melissa Gilbert, vertelde onderzoekers dat ‘Cleaning Lady’-producenten Warner Bros. Television hem in het voorjaar van 2025 op de hoogte brachten van een onderzoek naar klachten ‘van jongens over hem’. Op de vraag of hij fysiek contact had met de twee kindacteurs, zei Busfield “dat hij waarschijnlijk fysiek contact zou hebben gehad”, aldus de klacht. Hij suggereerde aan de onderzoekers dat de moeder van de jongen mogelijk “wraak nam” op de regisseur omdat hij “haar kinderen niet terugbracht voor het laatste seizoen”, aldus de klacht.
Hoewel Busfield in zijn interview de identiteit van de jonge acteurs aan de onderzoekers bevestigde, zou hij later hebben gezegd: ‘Ik kan me die kinderen niet herinneren’ en ‘Ik kan me niet herinneren dat ik die kinderen openlijk heb gekieteld, maar het was niet ongebruikelijk voor mij.’ ”
De klacht beschrijft ook het onderzoek van Warner Bros. naar het vermeende gedrag van Busfield. De studio begon haar onderzoek nadat ze in februari 2025 een anonieme tip had ontvangen van de SAG-AFTRA-hotline over een incident uit december 2024. Busfield zou naar verluidt een haar- en make-uptrailer zijn binnengegaan en “een minderjarige man in het gezicht hebben gekust terwijl de minderjarige een knipbeurt kreeg.” De klacht beweert verder dat “er beelden zijn van de heer Busfield, ‘die het hoofd en lichaam van een minderjarige jongen kietelt en streelt.’ ”
Zowel Fox als Warner Bros. reageerde zondag niet direct op een verzoek om commentaar, maar een woordvoerder van Warner Bros New York Times ze zijn “op de hoogte van de beschuldigingen die op dit moment tegen de heer Busfield zijn geuit en hebben samengewerkt met de wetshandhaving en zullen dat blijven doen.”
Busfield kreeg lovende kritieken voor zijn rol als Elliot Weston in het ABC-drama ‘Thirtysomething’ eind jaren tachtig en begin jaren negentig. Hij verscheen ook in ‘Field of Dreams’, ‘Little Big League’, ‘The Byrds of Paradise’ en andere titels. Hij is misschien het meest bekend vanwege zijn terugkerende rol in ‘The West Wing’ als Danny Concannon, een correspondent van het Witte Huis die een relatie heeft met perssecretaris C.J. Clegg, gespeeld door Allison Janney.
Naast televisie en film is Busfield toneelacteur en regisseur. In 1991 creëerden Busfield en zijn broer Buck Busfield B-Straattheatereen non-profit theater in Sacramento dat aanvankelijk begon als een rondreizende theatergroep voor kinderen. Hij sloot zich ook aan bij het honkbalteam Sacramento Smokeys en werd opgenomen in de Sacramento Baseball Hall of Fame 2024.
Vóór de beschuldigingen in ‘The Cleaning Lady’ werd Busfield in 1994 beschuldigd van het seksueel misbruiken van een 17-jarige acteur die in ‘Little Big League’ verscheen. Hij ontkende de beweringen en klaagde zijn aanklager aan wegens smaad. Deze zaak eindigde met een residentiewaarbij de rechter Busfield beval de vrouw $ 150.000 te betalen.
