Kookteam is het ultieme succesverhaal van niet-oprichters. Terwijl hij zich terugtrok als Appel CEO na 15 jaar, dat is voor mij de grootste afhaalmogelijkheid.
Silicon Valley prijst de oprichters van bedrijven als de enige leiders die in staat zijn enorme, ontwrichtende en blijvende waarde te creëren. Dit koken is mislukt”oprichtermodus” theorie waait op spectaculaire wijze uit het water.
Ik was erbij in het begin. Wanneer Steve Jobs sterft in 2011 ging ik naar het hoofdkantoor van Apple om het incident te melden. Achter het verdriet schuilen vragen. Zal het bedrijf het redden zonder zijn legendarische mede-oprichter? Cook, een supply chain- en operations-specialist, nam het over. Zal hij kunnen innoveren zoals Jobs deed?
Lachend om mijn broek
Deze zorgen achtervolgen Apple al jaren. Eind 2013 beoordeelde ik Cook in USA Today als een ‘verliezer’ verzameling uit de technologiesector, nadat hij het grootste deel van zijn tijd had geworsteld met het laten zien hoe de technologiegigant nog steeds nieuwe gadgets kon maken die de manier waarop mensen leven zouden kunnen veranderen.
Ongeveer zes maanden later ging ik naar het hoofdkantoor van Apple om Cook, Eddy Cue, Dr. Dre en Jimmy Iovine te interviewen over Apple’s overname van Beats.
Ik denk niet dat de CEO het mij heeft vergeven dat ik hem een verliezer heb genoemd. Dus toen ik in een felgroene broek verscheen, vroeg Cook of ik net van de golfbaan kwam. Ik stotterde terwijl Cook en zijn gevolg lachten. Ja, Dr. Dre lachen om mijn broek. Ik zal het nooit vergeten.
Leven na Steve
Iets anders dat ik nooit zal vergeten, is hoe Cook een van mijn vragen beantwoordde. De Beats-deal was destijds de grootste overname van Apple. “Zou Steve Jobs zo’n overname hebben gedaan?” vraag ik.
Cook zei dat hij probeert zich niet voortdurend af te vragen: “Wat zou Steve doen?” – terwijl Apple nog steeds wordt geleid met hetzelfde obsessieve productexcellentie-ethos.
Op dat moment was ik een beetje teleurgesteld over het antwoord. Maar naarmate de tijd verstreek, begon ik een genuanceerde, evenwichtige en praktische aanpak te waarderen. Banen komen niet meer terug. Cook is geen Jobs en kan nooit Jobs zijn. De nieuwe CEO zet dus zijn eigen koers uit, terwijl hij de brede doelstellingen en idealen van zijn beroemde voormalige baas levend houdt.
Een mijlpaal ter waarde van $1 biljoen
In 2018 bedroeg de marktkapitalisatie van Apple $1 biljoen, waarmee Apple het eerste Amerikaanse beursgenoteerde bedrijf was dat deze mijlpaal bereikte. In plaats van een verliezer te zijn die geen oprichter was, voegde Cook ongeveer 650 miljard dollar aan waarde toe, bijna het dubbele van de waarde van Jobs.
Ik was destijds redacteur bij Bloomberg en nam contact op met iPod-ontwerper Tony Fadell om zijn mening te horen.
“Tim en het team hebben buitengewoon werk geleverd door de visie van Steve verder te ontwikkelen en tegelijkertijd operationele en ecologische uitmuntendheid naar elk onderdeel van Apple’s bedrijf te brengen om een ongekende schaal te bereiken en tegelijkertijd ongekende marges in de consumentenelektronicasector te blijven stimuleren”, Fadel heeft het mij verteld.
Nog eens 3 biljoen dollar
Sindsdien heeft Apple $3 biljoen aan marktwaarde toegevoegd. De iPhone is van een cool gadget uitgegroeid tot de belangrijkste manier waarop de meeste mensen in Amerika hun leven leiden.
De Mac is steeds sterker geworden, dankzij de interne chips van Apple – een strategie die Cook met karakteristieke precisie overziet en uitvoert. Mijn MacBook werkt nog steeds razendsnel, na meer dan vijf jaar constant gebruik. Verbazingwekkend.
De dienstenactiviteiten van Apple begonnen serieus met de Beats-deal, waardoor het bedrijf een muziekstreamingdienst kreeg die kon wedijveren met Spotify. Tegenwoordig genereert de dienst meer dan $100 miljard aan (zeer winstgevende) inkomsten voor Apple.
“Tim Cook heeft Apple ontwikkeld tot het bedrijf dat het nu is. Deze verandering op wereldschaal is voor een groot deel te danken aan zijn leiderschap en focus”, vertelde Matt Rogers, een voormalige iPhone-ontwerper en mede-oprichter van Nest, mij maandag.
Is Cook net zo innovatief als de medeoprichter van Apple? Waarschijnlijk niet. Het bedrijf annuleerde zijn zelfrijdende autoproject na jaren van strijd. De Vision Pro was een enorme mislukking en er bestaan grote vragen over de vraag of Apple achterloopt op het gebied van AI.
Er zijn echter nog steeds nieuwe draagbare gadgets in de maak, en Apple heeft tot nu toe de enorme kapitaaluitgaven vermeden die andere grote technologiebedrijven aan AI besteden. Het zou de uiteindelijke overwinning van Cook kunnen zijn.
Maar de markt liegt niet, zeker niet door de jaren heen: Apple is het tweede of derde meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf ter wereld – en Tim Cook maakt dit waar.
Interessant is dat Apple momenteel verbonden is met Google op basis van marktkapitalisatie. Weet je wie Google meer dan tien jaar heeft geleid? Een niet-oprichter genaamd Sundar Pichai.
Meld u aan voor de Tech Memo BI-nieuwsbrief Hier. Neem contact met mij op via e-mail op abarr@businessinsider.com.
