Tegen de tijd dat Thomas Hearns in zijn 29e professionele gevecht uitdaagde voor zijn eerste wereldtitel, hoorden slechts drie mensen de laatste bel tegen de knock-outspecialist uit Detroit.
Dat betekent een ongelooflijke knock-outratio van 96 procent, een reputatie die werd onderstreept door Pipino Cuevas in slechts twee rondes te stoppen om de WBA-titel weltergewicht te veroveren in augustus 1980.
Het laatste gevecht van Hearns vond, ongelooflijk, plaats in 2006, waarmee een einde kwam aan een carrière van 67 gevechten die 29 jaar besloeg. Onderweg nam hij deel aan 19 wereldtitelgevechten en won hij kampioenschappen in vijf gewichtsklassen. Hij wordt natuurlijk het best herinnerd vanwege zijn iconische gevechten met zijn mede-‘Four Kings’ – Roberto Duran, Ray Leonard Suiker En Marvin Hagler.
Ring-tijdschrift vroeg Hearns om de zwaarste kin te noemen waarmee hij tijdens zijn carrière te maken kreeg, en zijn antwoord was ondubbelzinnig.
“Geweldig Marvin Hagler. Absoluut. Hij schoot veel en bleef aanvallen.”
De verwoestende macht van Hearns kwam in botsing met de meedogenloze druk van Hagler toen de twee elkaar in april 1985 ontmoetten. voor de onbetwiste middengewichttitel in Las Vegas. Hearns ging het gevecht aan nadat hij had verloren van Leonard, maar versloeg Duran, terwijl Hagler de overhand kreeg op Duran, die vervolgens in slechts twee rondes werd uitgeschakeld door Hearns.
Vanaf het moment dat de openingsbel ging, ontaardde het gevecht in een onbevreesd gevecht, waarbij beide mannen de ander uitnodigden om hun zwaarste artillerie los te laten. Het atoomvuur werd afgevuurd in een meedogenloze en compromisloze strijd die slechts acht minuten en een seconde duurde.
De 15.128 aanwezigen in Caesars Palace keken met ontzag toe hoe een bebloede Hagler Hearns stalkte en alles opsnoof wat de uitdager te bieden had voordat de meedogenloze druk van de kampioen vruchten afwierp. Hearns werd in de derde ronde gestopt.
Wat gepland was als een marathon van twaalf ronden, werd een sprint van drie ronden – en in een van de grootste gevechten in het boksen bleek Hagler de superieure afmaker.
