Thailand lanceert luchtaanvallen langs de grens met Cambodja nu de spanningen weer toenemen: NPR

BANGKOK – Thailand lanceerde maandag luchtaanvallen langs de omstreden grens met Cambodja, omdat beide partijen elkaar beschuldigden van het schenden van een staakt-het-vuren dat eerder dit jaar was gestopt met vechten.

Het langslepende grensconflict mondde in juli uit in vijf dagen van gevechten waarbij tientallen soldaten en burgers omkwamen. De Amerikaanse president Donald Trump heeft zijn buurlanden in Zuidoost-Azië in oktober onder druk gezet om een ​​staakt-het-vuren te ondertekenen, maar de spanningen blijven stijgen.

Het Thaise ministerie van Defensie zei dat meer dan 35.000 mensen gebieden nabij de grens hadden verlaten om hun toevlucht te zoeken en dat nog veel meer mensen zouden zijn gevlucht om elders bij hun familieleden te gaan wonen, terwijl de Cambodjaanse minister van Informatie Neth Pheaktra zei dat inwoners van verschillende dorpen nabij de grens waren geëvacueerd.

De gevechten braken zondag uit na geweervuur

Het staakt-het-vuren kwam begin november onder druk te staan ​​nadat Thaise troepen gewond raakten door een landmijn, wat ertoe leidde dat Thailand aankondigde dat het de uitvoering van de overeenkomst voor onbepaalde tijd zou opschorten. Beide partijen blijven elkaar van verantwoordelijkheid beschuldigen, ook al hadden ze moeten samenwerken bij het verwijderen van de mijnen.

Trump zei medio november dat hij had ingegrepen om het staakt-het-vuren te handhaven toen de spanningen tussen de twee landen opliepen.

Maar zondag brak er opnieuw een korte schermutseling uit langs de grens, nadat beide partijen zeiden dat de ander het vuur als eerste had geopend. Thaise soldaten zeiden dat Cambodjaans vuur twee Thaise soldaten verwondde en Thaise troepen reageerden, resulterend in een vuurgevecht dat ongeveer 20 minuten duurde. Cambodja zei dat de Thaise zijde het vuur als eerste opende en dat de eigen troepen niet reageerden.

Maandag zei de Thaise militaire woordvoerder generaal-majoor Winthai Suvaree dat Cambodjaanse troepen in verschillende gebieden de eerste schoten op Thais grondgebied hebben afgevuurd. Hij zei dat één Thaise soldaat werd gedood en dat vier andere soldaten gewond raakten, en dat burgers uit het getroffen gebied werden geëvacueerd.

Thailand gebruikte de vliegtuigen “om militaire doelen in verschillende gebieden aan te vallen en Cambodjaanse pro-fire-aanvallen te onderdrukken”, zei hij.

Woordvoerder van het Cambodjaanse ministerie van Defensie, Maly Socheata, zei dat het Thaise leger maandag als eerste Cambodjaanse troepen heeft aangevallen en dat Cambodja geen wraak heeft genomen tijdens de eerste aanval.

“Cambodja dringt er bij Thailand op aan om onmiddellijk alle vijandige activiteiten te stoppen die de vrede en stabiliteit in de regio bedreigen”, zei hij.

De premier van buurland Maleisië, Anwar Ibrahim, riep in een verklaring op sociale media op tot terughoudendheid en zei dat zijn land bereid is de inspanningen te steunen om verdere gevechten te voorkomen.

“Onze regio kan niet toestaan ​​dat langdurige geschillen uitmonden in een cyclus van confrontatie”, schreef hij.

Eeuwen van rivaliteit liggen ten grondslag aan territoriale geschillen

Thailand en Cambodja hebben een geschiedenis van vijandigheid die eeuwen teruggaat, toen ze nog steeds met elkaar in oorlog waren.

Hun moderne territoriale aanspraken zijn grotendeels ontleend aan een kaart uit 1907, opgesteld toen Cambodja onder Frans koloniaal bewind stond, wat volgens Thailand onnauwkeurig is.

Het Internationale Gerechtshof verleende in 1962 soevereiniteit aan Cambodja over grondgebied waartoe ook de duizend jaar oude Preah Vihear-tempel behoort, wat nog steeds veel Thais boos maakt.

Het staakt-het-vuren biedt geen oplossing voor de basis van het geschil, namelijk de al lang bestaande meningsverschillen over waar de grens zou moeten liggen.