Een man steekt maandag een vuurpijl aan tijdens vieringen ter gelegenheid van de eerste verjaardag van de omverwerping van het regime van Bashar al-Assad op Clock Square, Homs, West-Syrië.
Omar Albam/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Omar Albam/AP
DAMASCUS, Syrië – Nu deze week de eerste verjaardag markeert van de omverwerping van het regime van Bashar al-Assad, vieren de Syriërs ook een andere mogelijke mijlpaal. De Verenigde Staten (VS) zijn dicht bij het opheffen van de economische sancties tegen Syrië, een stap die volgens velen het verwoeste land zal helpen een nieuwe start te maken.
Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft woensdag besloten de sancties in verband met de Caesar Act, die in 2019 werd aangenomen, op te heffen naarmate er meer bewijsmateriaal naar voren kwam van moorden en martelingen door het Assad-regime.
Het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde het een “cruciaal moment” dat kansen zal herstellen die het Syrische volk al jaren verloren heeft. Verwacht wordt dat de Amerikaanse Senaat volgende week de opheffing van de grote sancties zal goedkeuren.
De verwijdering van deze landen zou de weg vrijmaken voor miljarden dollars aan uitgaven aan infrastructuur en humanitaire behoeften, gedeeltelijk gehinderd door de naleving door andere landen van de Amerikaanse financiële sancties. Maar de verwachting is dat het ook een grote impuls zal zijn voor lokale bedrijven.
“Zodra deze sancties zijn opgeheven, kunnen we Visa en Mastercard afhandelen”, de favoriete betaalmethoden van de meeste toeristen, zegt Yaser Homsi, eigenaar van Sham Services, een Syrische reisorganisatie.
Hij moest transacties via een derde land beheren omdat financiële overdrachten naar Syrische rekeningen verboden waren.
Syriërs vieren de eerste verjaardag van de omverwerping van Assad
Mensen zwaaien met Syrische vlaggen terwijl ze samenkomen om de eerste verjaardag van de omverwerping van voormalig president Bashar al-Assad te vieren in Damascus, Syrië, maandag.
Omar Sanadiki/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Omar Sanadiki/AP
De verjaardag van de omverwerping van Assad door strijders van de oppositie op maandag werd voorafgegaan door dagen van festiviteiten met vuurwerk en chauffeurs die met vlaggen zwaaiden en toeterden tijdens vieringen tot diep in de nacht.
In de belangrijkste moskee in het Midan-district van Damascus verrichtten gelovigen maandag het ochtendgebed kort na het moment dat werd gevierd net toen Assad op 8 december 2024 onder Russische bescherming uit Damascus vertrok. Hij en zijn vrouw Asma blijven in ballingschap in Rusland.
De gemeente zong “Allahu akbar!” (“God is Groot”) en vrouwen juichten tijdens traditionele vieringen, die zich door de drukke straten verspreidden. Het metalen hek rond de moskee is bedekt met honderden foto’s van Syriërs die zijn omgekomen tijdens het harde optreden van Assad tegen de opstand in 2011 en 2012. De meeste zijn van jonge mannen, maar onder de doden bevinden zich ook foto’s van kinderen.
Buurtbewoner Lutifa Muyadin liep langs hem heen terwijl hij de beelden bekeek.
“Elke dag sinds het criminele regime verdween, hebben we vreugde en vrijheid gevoeld”, zei hij, terwijl hij God en waardering uitte aan degenen die hun leven hebben opgeofferd om Assad omver te werpen.
Hij bedankte de Verenigde Staten voor hun actie om de sancties op te heffen. “Trump steunt ons”, zei hij. “Wij danken hem en de regering en iedereen die van ons houdt.”
De Syrische interim-president, Ahmed al-Sharaa, begroet mensen tijdens het bijwonen van vieringen ter gelegenheid van de eerste verjaardag van de omverwerping van voormalig president Bashar al-Assad in Damascus, Syrië, maandag.
Omar Sanadiki/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Omar Sanadiki/AP
De Syrische president Ahmed al-Sharaa, ooit een Al-Qaida-strijder en heeft afstand gedaan van de ideologie van de militante groepering, zei in een nationale toespraak dat hij hard zou werken om de beloften van zijn land waar te maken.
“Het volk heeft ons hun vertrouwen gegeven na jaren van onderdrukking en onrecht”, zei hij in zijn toespraak. “Dus ons motto is ‘eerlijkheid’, en onze belofte is constructie.”
De Syrisch-Amerikaanse activist Mouaz Moustafa, oprichter van de Syrian Emergency Task Force, loopt rond en geniet van de festiviteiten. Hij speelde een video af die hij had opgenomen, waarin een restaurantreiniger danste met een wisser, terwijl andere werknemers klapten.
“De pure vreugde die iedereen hier ziet, is slechts een uitdrukking van de enorme omvang van het kwaad dat zij ervaren”, zei hij, terwijl hij de omverwerping van Assad vergeleek met de val van de Berlijnse Muur. “Het komt zelden voor dat het goede het kwade overwint.”
Hoewel sommigen banger zijn dan voorheen, hebben velen meer vrijheid
Een Syrische burgerbeschermingswerker onderzoekt kleding die samen met menselijke resten is gevonden in Otaiba, aan de rand van Damascus, Syrië, op 19 september.
Omar Albam/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Omar Albam/AP
Assad, bedreigd door een opstand tegen de repressie, moorden en corruptie van zijn regime, vroeg Iran en Rusland om hulp om de opstand in de dertien jaar durende burgeroorlog te onderdrukken. Volgens de VN zijn minstens een half miljoen mensen omgekomen. Honderdduizenden mensen worden vermist – velen van hen geloven begraven in massagraven worden nog steeds op het platteland gevonden.
Op een graflocatie die op slechts een paar kilometer van Damascus werd ontdekt, markeren meer dan twintig verzonken inkepingen van zand massagraven waar volgens Moustafa, de activist, ongeveer 20.000 lichamen begraven liggen. Terwijl de lijken wegrotten, waren de aarde en het zand om hen heen naar binnen gezakt.
Hoewel de meerderheid van de Syriërs nu meer vrijheden heeft dan onder het Assad-regime, zijn sommigen nu banger dan ooit.
Tot de nieuwe veiligheidsmacht van president Sharaa behoren voormalige militanten die betrokken zijn bij wraakmoorden op de Alawitische en Druzen-minderheden. Een juni zelfmoordaanslag in een kerk beweringen van soennitische militante moslimgroepen hebben ook veel christenen bang gemaakt.
Op veel plaatsen zijn er nieuwe mogelijkheden. In Damascus zwerven nieuwe elektrische taxi’s door de straten van een land dat tot een jaar geleden geen nieuwe auto’s kon importeren. Het bedrijf dat ze uit China importeerde, 77 Auto, heeft een showroom in Damascus vol glimmende elektrische voertuigen en heeft overal in de stad laadstations geïnstalleerd.
Het opheffen van de sancties betekent dat ze voertuigsoftware kunnen activeren met behulp van Syrische registraties in plaats van registraties in China of Groot-Brittannië te creëren, zei Afraa Sharif, de CEO van het bedrijf.
Hij zei dat het moederbedrijf van de dealer de fabriek voor elektrische auto’s twee jaar geleden heeft voltooid met goedkeuring van het vorige regime, maar dat de autoriteiten hen nooit hebben toegestaan de fabriek te openen.
Shoppers vullen de oude stadsmarkt in Damascus, Syrië, 9 januari.
Omar Sanadiki/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Omar Sanadiki/AP
Sharif had één Amerikaanse dollar in zijn bezit en legde uit dat hij, als hij onder het vorige regime in het bezit zou zijn van één Amerikaanse dollar, waarschijnlijk in de gevangenis zou belanden.
“We durven het dollarsymbool niet eens te gebruiken in de boekhouding”, zei hij.
Ondanks de wijdverbreide armoede in Syrië behouden zelfs degenen die het economisch moeilijk hebben, een gevoel van optimisme.
Bilal Falaha werkt in een tweedehandskledingwinkel en verdient ongeveer vijf dollar per dag, maar hij zegt dat hij hoop heeft voor de toekomst van Syrië.
Zijn ouderlijk huis werd door de oorlog verwoest en op zijn veertigste had hij nooit genoeg geld om te trouwen en een gezin te stichten.
“Het zal beter worden, maar de samenleving moet samenwerken met de staat”, zei hij.
