‘Stranger Things’: een kijkje achter de schermen bij ‘Vecna ​​2.0’ voor seizoen 5

Dit artikel bevat spoilers voor seizoen 5, deel 1 van ‘Stranger Things’.

Als iemand Jamie Campbell Bower bezocht in de dagen voordat hij de rol kreeg Vecna ​​in ‘Stranger Things’ ze kunnen gestoord zijn door wat ze vinden.

Bower bracht die periode ‘als een gek’ door met het bestuderen van het auditiemateriaal dat hij kreeg: een scène uit de serie (met valse karakternamen), een scène uit de film ‘Primal Fear’ uit 1996 en een scène uit de klassieke horrorfilm ‘Hellraiser’ uit de jaren ’80. Vervolgens creëerde hij een vision board in whodunit-stijl, waarop hij foto’s van iconische filmschurken aan zijn muren plakte. Hij gebruikte de Pinhead van Doug Bradley en voegde Voldemort, Nosferatu, Dracula en afbeeldingen uit ‘The Shining’, ‘Insidious’ en ‘The Prince of Darkness’ toe.

Bower vormt in wezen een heilige plaats voor het kwaad. Maar wat is een betere manier om een ​​monster te maken dan te putten uit de engste, meest angstaanjagende monsters in het spel?

Hij bladerde door een nette map met alle referentiebeelden die hij aan de muur had geplakt toen hij eerder deze maand in een hotelkamer in het Four Seasons zat die was uitgedost in het decor ‘Stranger Things’. Hoewel hij ideeën en inspiratie heeft gehaald uit verschillende personages en films, kan hij Bradley’s werk niet uit zijn hoofd krijgen.

Hij wilde dat Vecna ​​zich ‘zo kalm, zo bedachtzaam en chirurgisch voelde, bijna. En Pinhead was dat. Hij rende niet. Pinhead rende nooit. Hij wist dat hij de hele tijd de ultieme macht was’, zei Bower. “Het voelt voor mij heel krachtig. Ik vind het echt heel leuk.”

Naast het monster speelt Bower de man die hij ooit was, Henry Creel, in ‘Stranger Things’, de bovennatuurlijke sensatie van Netflix, die de eerste reeks afleveringen voor de film uitbracht. vijfde en laatste seizoen Woensdag. Henry, die we als kind voor het eerst ontmoeten met krachtige psychokinetische vermogens, evolueert gedurende de show van de eerste kinderproefpersoon bij Hawkins Labs tot de machtige Vecna ​​nadat hij naar de Upside Down is verbannen.

Terwijl hij de donkere en vervallende schaduwdimensie betrad, werd hij steeds onmenselijker, zowel qua geest als qua uiterlijk. Zijn huid was verschroeid door de bliksem, zijn lichaam was ondersteboven bedekt met wijnstokken en zijn linkerhand was verminkt. Hij heeft een diepe, dreunende stem, die Bower daadwerkelijk spreekt zonder manipulatie na de productie. En in seizoen 4 wordt veel van wat het publiek van Vecna ​​ziet – de wijnstokken die om haar lichaam zijn gewikkeld, haar verminkingen en brandwonden, de slijmerige textuur van haar huid, haar verrassende manier van lopen en bewegen – praktisch gedaan met protheses, uitrusting en make-up.

Het tot leven brengen van Vecna ​​was geen eenvoudige opgave, omdat er achter de schermen veel samenwerking tussen afdelingen plaatsvond. In seizoen 4, toen Vecna ​​voor het eerst werd geïntroduceerd, creëerde het team een ​​volledige lichaamsprothese op basis van concept art voor het personage. Het kostte ongeveer acht uur om het op Bower aan te brengen.

Maar voor seizoen 5 wilden de creatieven achter de show ‘Vecna ​​op steroïden’ maken, zoals Barrie Gower, de prothese-expert voor ‘Stranger Things’, het verwoordde.

Michael Maher Jr., een conceptillustrator en supervisor voor visuele effecten die de eerste versie van Vecna ​​had gemaakt, zei dat de makers van de show, de broers Matt en Ross Duffer, wilden dat Vecna ​​zich dit seizoen krachtiger zou voelen, “maar niet (op) een clichématige, grotere en omvangrijkere manier.” Ze willen ook dat de omvang van zijn verwondingen in de finale van seizoen 4, waar zijn tegenstanders hem in brand staken, hem herhaaldelijk neerschoten en hem uit een raam op de tweede verdieping lieten vliegen, duidelijk zijn.

Maher zei dat hij op het idee kwam om een ​​nieuwe versie van het personage te creëren toen hij per ongeluk een gat in het lichaam van de figuur sneed. Het was echter een toevallig moment; hij realiseerde zich dat Vecna ​​2.0 tegelijkertijd beter belicht en scherper kon zijn. De wijnranken die haar lichaam bedekken, hebben nu een Medusa-achtige kwaliteit nabij haar hoofd en schouders, en dienen in wezen als pantser, zei Maher.

Zijn verminkte armen en handen, ooit angstaanjagend met hun lange vingers en scherpe klauwen die hij gewoonlijk dicht bij de gezichten van zijn slachtoffers hield, konden zich nu uitstrekken, alsof hij was versmolten met de omgekeerde wijnranken.

Vanwege Vecna’s verbeterde look voor het laatste seizoen werd een mix van praktische en visuele effecten gebruikt om de uiteindelijke look te bereiken. Gower noemde het een “echt mooi huwelijk” van de twee. Het hoofd, de schouders en de rechterarm van het monster waren gemaakt van prothesen, maar voor de rest droeg Bower een spandexpak met Vecna’s lichaamsprintpatroon uit seizoen 4, dat als referentie diende voor het visuele effectenteam. Bower droeg ook inzetstukken van schuim onder zijn armen om de gang en lichaamshouding van het wezen vast te leggen.

Gower zei dat het, gezien alle bewegende delen en elementen van Vecna’s lichaam die ze wilden veranderen voor het nieuwe seizoen, een “logistieke nachtmerrie” zou zijn om het praktisch te doen. Hij en het team van Maher hadden al vroeg in het proces uitgebreide gesprekken om overproductie van de prothese te voorkomen, zei Gower. Het maken van het nieuwe display duurde ongeveer drie maanden.

Het team achter Vecna ​​koos voor een mix van protheses, uitrusting en spandexpakken om seizoen 5 te filmen. (Niko Tavernise/Netflix)

De personages van Will Byers (Noah Schnapp) en Vecna ​​staan ​​tegenover elkaar in seizoen 5. (Niko Tavernise/Netflix)

Toen de Duffer Brothers en Maher voor het eerst over Vecna’s ontwerp spraken, namen ze ideeën van Pinhead en Freddy Krueger over op dezelfde manier als Bower dat deed voor zijn uiterlijk. De creatievelingen hadden zich gebaseerd op de klassieke film uit de jaren 80 vanwege de ‘nostalgische kwaliteit ervan’, zei Maher, maar de uitdaging voor hem was om iets te creëren dat nog steeds fris aanvoelde en de sterke punten van Vecna ​​weerspiegelde. Hij wilde duidelijk maken dat Vecna ​​‘het krachtigste personage met zijn geest is, die perfect past als slechterik’, zei hij.

In 2019, toen het ontwikkelingsproces van de conceptkunst vorderde, benaderden de Duffer Brothers Gower, wiens werk aan ‘Game of Thrones’ en ‘Tsjernobyl’ ze bewonderden. Gower had een jonge dochter die destijds een grote ‘Stranger Things’-fan was, en hij zei dat hij de kans op geen enkele manier kon weigeren. Voordat Bower zelfs maar werd geselecteerd, begon een proces dat ongeveer vijf maanden duurde (behoudens productieonderbrekingen als gevolg van de pandemie) voor Gower en zijn team om de apparatuur van Vecna ​​te ontwikkelen. Het volledige lichaamspak bestaat uit ongeveer 26 prothesestukken die elkaar overlappen en als een puzzel in elkaar passen.

Gower en zijn team gebruikten latexschuim, dat licht en ondoorzichtig is, om grote delen van Vecna’s lichaam te bedekken, vooral zijn linkerarm en onderlichaam. Voor het gezicht, de soldaten, de borst, de rug en de rechterarm werd een materiaal op siliconenbasis gebruikt, omdat het helder is en gekleurd kan worden zodat het past bij het huidpigment van het wezen. Het was moeilijk om twee ongelijksoortige materialen te schilderen en ze als één samenhangend geheel te laten lijken, zei Gower, maar de kunstenaars met wie hij werkte waren ‘ongelooflijke ambachtslieden’, van wie sommigen klassiek geschoolde schilders waren.

Gower zegt dat Bower, ondanks alle logistiek die betrokken was bij het maken van Vecna, geduldig en meewerkend was – of het nu om twee uur ’s nachts was om de prothese te laten installeren voordat hij werd opgeroepen om te fotograferen, of door de aanpassingen die het team van Gower moest maken naarmate de opnamedagen vorderden. Gower prees ook niet alleen het uithoudingsvermogen van Bower, maar ook zijn toewijding aan prestaties.

Bower beschrijft de ‘gothy folk, black metal’-muziek die hij speelde terwijl hij in de make-upstoel zat, die naarmate het vorderde steeds sneller en hardcoreer werd. Gower zei aan het begin van het urenlange voorstel dat Bower grappen zou maken en zichzelf zou zijn. Maar toen ze het einde naderden, ‘begonnen ze Jamie te verliezen’.

Jamie Campbell Bower in een Vecna-kostuum op de set van “Stranger Things” met presentatoren Matt Duffer, links, en Ross Duffer.

(Niko Tavernise/Netflix)

‘Vecna’s stem zal naar buiten komen,’ zei Gower. “Aan het einde van het proces was het Vecna ​​die met ons sprak. Niet Jamie meer.”

“Ik kan me echt niet voorstellen dat Vecna ​​zo succesvol en iconisch zou worden als slechterik en personage zonder Jamie Campbell Bower”, vervolgde Gower. “Hij is geweldig.”

Vecna ​​zijn kan mentaal en fysiek uitputtend zijn vanwege de protheses en donkere plaatsen waar de acteur heen moet. Maar Bower zei dat hij het spelen van Henry, Vecna’s menselijke vorm, dit seizoen nog uitdagender vond.

Voor hem heeft Vecna ​​geen enkel gevoel voor menselijkheid, maar als hij Henry speelt, is er nog steeds een “element van menselijkheid”, ook al zijn zijn bedoelingen puur kwaadaardig. In vol. 1 zien we dat Henry zich richt op de Hawkins-kinderen, maar in plaats van zichzelf te presenteren als Vecna, zoals hij deed in seizoen 4, benadert hij zijn slachtoffers met een vriendelijke, goedgeklede houding – ze noemen hem Mr. Whatsit.

“Er is iets aantoonbaar angstaanjagender aan het hebben van voldoende kalmte om iedereen daar de verkeerde keuze te laten maken,” zei Bower. Het is voor hem een ​​leuk raadsel om te weten hoeveel emotie hij moet tonen en wanneer hij zijn masker voor het publiek moet laten vallen, voegde hij eraan toe.

Vergeleken met de monsters die Bower gebruikte om Vecna ​​te ontwikkelen, beschouwt hij één persoon als Henry’s inspiratie in seizoen 5: Mister Rogers.

Hij is een wolf in schaapskleren. En Bower belooft dat we naarmate het seizoen vordert meer wolven zullen zien verschijnen, hoewel hij ervoor zorgt dat hij niet te veel prijsgeeft.