Dit veelzeggende essay is gebaseerd op een gesprek met Kanish Shah, een 26-jarige software-ingenieur bij Walmart, woonachtig in Milpitas, Californië. Business Insider heeft zijn werk geverifieerd met documentatie. Haar woorden zijn bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik ben in augustus 2021 vanuit India naar de VS verhuisd om een masterdiploma in computerwetenschappen te behalen aan de University of Southern California. Kort daarna begon ik op zoek naar een zomerstage – maar de dingen gaan niet volgens plan.
Zoals veel aspirant-software-ingenieurs was ik enthousiast over het idee werken bij een Big Tech-bedrijf zoals Google, Apple, Microsoft, Meta of Netflix. Tijdens mijn zoektocht naar een stage richtte ik me op de technologiegigant, maar de concurrentie was hevig. Uiteindelijk werd ik door allemaal afgewezen, en dat was teleurstellend.
Het waren niet alleen de techgiganten die mij afwezen. Uiteindelijk heb ik op honderden stages gesolliciteerd en kreeg ik minder dan vijftien terugbelverzoeken, waarvan er één uitmondde in een baan bij Walmart. Ik heb geleerd dat Big Tech niet de enige weg is om een succesvolle technologiecarrière te bereiken.
Ik ben blij dat de afwijzing me dwong verder te kijken dan Big Tech
Terwijl ik moeite had om de aandacht van technologiegiganten te trekken, kreeg ik uiteindelijk interviews met verschillende startups en middelgrote bedrijven.
Een van de stages waar ik al vroeg op solliciteerde – zonder referentie – was een software-engineeringrol bij Walmart. Een paar maanden later, rond oktober 2021, nam een recruiter contact met ons op om een online assessment uit te voeren, gevolgd door twee technische interviews. Ik kreeg het aanbod direct na het sollicitatiegesprek en begon in mei met mijn stage.
Ik behandelde de stage als een lang sollicitatiegesprek: ik vroeg wekelijks om feedback, bleef vocaal tijdens vergaderingen en vond een mentor. Ik geloof dat die aanpak mij heeft geholpen een fulltime software-engineeringrol bij Walmart te bemachtigen, waar ik in juni 2023 begin.
Walmart heeft de leeromgeving en cultuur geboden waar ik naar op zoek was
Toen ik fulltime bij Walmart kwam, bevond het bedrijf zich midden in een grote transformatie: het evolueerde van een traditionele retailgigant naar een technologiegedreven gigant. AI-aangedreven organisaties. Het voelde als een kans om bij te dragen aan betekenisvolle technologische veranderingen en tegelijkertijd mijn eigen leerproces te versnellen. Dat was een belangrijke reden dat ik na mijn stage besloot te blijven.
Ik ben erg blij met mijn beslissing. Naast dat ik groeide als software-ingenieur, vond ik de werkcultuur en de balans tussen werk en privéleven bij Walmart geweldig. Mijn werktijden kunnen variëren, maar ik werk meestal van 9.00 tot 18.00 uur en heb in het weekend tijd om met familie en vrienden door te brengen.
Ik woon in Milpitas, Californië, ongeveer 25 minuten rijden van Walmart-kantoor in Sunnyvale. Ik moest twee dagen per week vertrekken, hoewel de verwachtingen op kantoor per team verschilden. Het kantoor zelf is erg mooi. Het heeft veel voorzieningen, waaronder boks- en pilateslessen, een basketbalveld, een grote fitnessruimte en heerlijk eten.
Walmart biedt een verscheidenheid aan gerechten in de cafetaria’s. Voor de lunch kies ik meestal voor de ‘bouw je eigen slakom’, maar er zijn ook opties uit de Aziatische, Indiase, Italiaanse en Mexicaanse keuken. Het eten is niet gratis, maar het wordt gesubsidieerd, dus het is niet duur – en drankjes zoals fonteindrankjes, thee en koffie zijn gratis.
Er zijn potentiële voordelen aan het werken in Big Tech, maar ik heb niet het gevoel dat ik iets mis
Bij een traditioneel Big Tech-bedrijf kom je misschien al vroeg in aanraking met systemen die op grote, mondiale schaal opereren, samen met toegang tot gespecialiseerde interne tools, onderzoeksteams en al lang bestaande technische richtlijnen. Er is ook merkherkenning, waardoor toekomstige arbeidsmobiliteit gemakkelijker kan aanvoelen.
Toch voelt het verschil voor mij niet als een kloof. Ik heb niet het gevoel dat ik betekenisvol leren of loopbaanontwikkeling mis waar ik ben. Voor mij zijn de kwaliteit van het werk, mentorschap en eigenaarschap belangrijker dan logo’s.
Mijn advies aan jonge werkzoekenden in de techniek
Mijn advies aan jonge techprofessionals is: mikken op Big Tech is het juiste om te doen – de rol kan een grote ambitie zijn. Het niet krijgen van een van deze rollen mag echter niet al te teleurstellend zijn. Banen met een hoge impact zijn te vinden in veel omgevingen, waaronder startups en nieuwe technologiebedrijven. Ik geloof ook dat er grote compensatie mogelijk is buiten de traditionele grote technologiebedrijven – de mijne stond in de zes cijfers.
Vanuit het oogpunt van werkzekerheid denk ik dat de hele technologie-industrie de afgelopen jaren een periode van herijking heeft doorgemaakt. Er hebben ontslagen plaatsgevonden Getroffen bedrijven van elke omvang – inclusief grote technologiebedrijven, middelgrote bedrijven en zelfs grote bedrijven als Walmart. Daarom probeer ik baanzekerheid niet te zien als iets dat gebonden is aan slechts één bedrijf of sector.
Wat mij vertrouwen geeft, is dat ik me concentreer op de factoren die ik kan beheersen: relevante vaardigheden blijven ontwikkelen, flexibel blijven en een betekenisvolle impact maken in mijn rol. Kortom, mijn advies is om je niet te beperken tot een kleine groep bedrijven. Blijf openstaan voor kansen waarin u kunt leren, bijdragen en groeien, want de wereld van technologie is veel groter dan slechts één pad.
