Amerikaanse senatoren bestookten voorzitter Brendan Carr van de Federal Communications Commission met vragen tijdens een uitgebreide hoorzitting waarin mediacensuur, FCC-toezicht en Carr’s vermeende intimidatietactieken werden onderzocht tijdens een geschil over opmerkingen van ABC-komiek Jimmy Kimmel eerder dit najaar.
Senator Ted Cruz (R-Texas) organiseerde woensdag een hoorzitting van de Senaatscommissie voor Handel, Wetenschap en Transport na de ophef over de korte schorsing van “Jimmy Kimmel Live!” te midden van de reacties op sociale media over de opmerkingen van Kimmel na de moord op de conservatieve activist Charlie Kirk.
voorzitter van de Walt Disney Co trok Kimmel uit de uitzending van 17 septemberuren nadat Carr suggereerde dat ABC, eigendom van Disney, de komiek op de late avond zou straffen voor zijn opmerkingen – anders zou hij onder toezicht van de FCC komen te staan. Al snel kondigden twee grote tv-stationgroepen aan dat ze de show van Kimmel zouden terugtrekken, hoewel beiden het programma herstelden dagen nadat ABC de productie had hervat.
Progressieven zijn geïrriteerd door de bereidheid van de belangrijkste aangestelde president van Trump om achter de omroepen aan te gaan wegens vermeende schendingen van hun First Amendment-rechten. Destijds bekritiseerden sommige Republikeinen, waaronder Cruz, Carr omdat hij aan ABC suggereerde: “We kunnen dit op de gemakkelijke manier of op de moeilijke manier doen.”
Cruz zei in september dat de opmerkingen van Carr thuishoorden in de maffiafilm ‘Goodfellas’.
Woensdag zei Carr dat zijn opmerkingen over Kimmel niet bedoeld waren als een bedreiging tegen Disney of de twee aan ABC gelieerde zendergroepen die aan Kimmels show voorafgingen.
De voorzitter betoogde dat de FCC de wettelijke bevoegdheid heeft om ervoor te zorgen dat tv-stations in het algemeen belang handelen, hoewel Carr niet uitlegde hoe een door elkaar gegooide zin in Kimmels monoloog van 15 september in strijd was met de verplichtingen van omroeporganisaties om hun gemeenschap te dienen.
Cruz was woensdag verzoenend en prees Carr’s werk in zijn eerste jaar als FCC-voorzitter. Democratische leden van het panel probeerden echter een groot deel van de drie uur durende sessie om te zetten in een openbare uitzending over de wens van de regering-Trump om omroepen te straffen waar de president een hekel aan heeft – en Carr’s bereidheid om mee te spelen.
Senator Ted Cruz (R-Texas) hield woensdag een hoorzitting in de Senaatscommissie.
(gerelateerde pers)
Carr werd uitgedaagd door veel Democraten die beweerden dat hij loyaliteit aan de president toonde in plaats van de FCC te leiden als een onafhankelijk licentiebureau.
Ondanks de Communications Act van 1934 waardoor de FCC werd opgericht, is de organisatie niet volledig onafhankelijk, zo getuigden Carr en mede-Republikeinse commissaris Olivia Trusty.
De twee Republikeinen zeiden dat de FCC, omdat Trump de bevoegdheid heeft om commissarissen aan te nemen en te ontslaan, meer lijkt op andere agentschappen in de federale overheid.
“Is president Trump dan uw baas?” vroeg senator Andy Kim (D-N.J.). De senator vroeg Carr vervolgens of hij zich zijn ambtseed herinnerde. Federale functionarissen, waaronder Carr, hebben een eed afgelegd om de grondwet te beschermen.
‘Het Amerikaanse volk is je baas’, zei Kim. “Heeft u gesprekken gehad met de president of hoge regeringsfunctionarissen over het gebruik van de FCC om kritiek te uiten?”
Carr weigerde te antwoorden.
Demonstranten stroomden naar Hollywood om te protesteren tegen de vertoning van “Jimmy Kimmel Live!” nadat ABC de late night-uitzending voor onbepaalde tijd kortstondig had opgeschort vanwege opmerkingen die hij maakte over de fatale schietpartij op de conservatieve activist Charlie Kirk.
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
Dat de enige Democraat in de FCC, Anna M. Gomezkwam regelmatig in botsing met zijn collega-commissarissen, onder meer toen hij onderzocht of hij vond dat de FCC het bod van Trump uitvoerde in haar aanpak van goedkeuringen voor fusies.
Trump vervolgde afzonderlijk zijn tirade tegen mediaorganisaties die hij niet leuk vindt, en schreef in een Truth Social-post dat NBC News “zich voor zichzelf zou moeten schamen voor het toestaan van rommelige ‘interviews’” van zijn politieke rivaal, in dit geval senator Raphael Warnock (D-Ga.).
Trump schreef dat NBC en andere omroepen “enorme sommen geld moesten betalen om de kostbare ethergolven van het publiek te gebruiken.”
Eerder dit jaar liep de goedkeuring van de FCC voor de overname van Paramount door de familie Larry Ellison maandenlang vast totdat Paramount stemde ermee in om Trump 16 miljoen dollar te betalen naar de rechtszaak over zijn klacht schikken met bewerkingen A CBS “60 Minutes” pre-verkiezingsinterview. met Kamala Harris.
“Er bestaat geen twijfel over dat de FCC haar autoriteit over fusies en handhavingsprocedures gebruikt om de inhoud te beïnvloeden”, aldus Gomez.
Delen van de hoorzitting gingen over in een partijdig debat over de vraag of de Democraten of de Republikeinen een slechtere staat van dienst hebben wat betreft het vertrappen van het Eerste Amendement. Cruz en andere Republikeinen wezen op een brief uit 2018, ondertekend door drie Democratische leden van de commissie, waarin de FCC werd gevraagd onderzoek te doen naar de conservatieve tv-stationeigenaar Sinclair Broadcast Group.
“Plots ontdekte de Democratische Partij het Eerste Amendement”, zei Cruz. “Misschien weet je nog dat toen de Democraten aan de macht waren, het Eerste Amendement geen eenrichtingspas was voor één team om macht te misbruiken.
“We moeten de vrijheid van meningsuiting van alle Amerikanen respecteren, ongeacht welke partij”, zei Cruz.
