Roberto Duran is een van de beroemde ‘vier koningen’ en heeft de ring gedeeld met enkele van de meest gerespecteerde bokslegendes. Niettemin noemde Duran, toen hem werd gevraagd de vechter te noemen die hem het hardst had getroffen tijdens zijn zware carrière van 119 gevechten, een minder bekende naam.
Duran onttroonde het Schotse icoon Ken Buchanan met een ongelooflijke prestatie op slechts 21-jarige leeftijd en claimde de WBA lichtgewicht wereldtitel, maar het was in de hogere divisies waar de Panamees tegenover zijn zwaarste vijand stond.
In 1980, ‘Hands of Stone’ verslaat de grote Sugar Ray Leonard om een veroveraar van twee divisies te worden, maar hij faalde in zijn twee rematches met Leonard, evenals in gevechten tegen mede-‘koningen’, Marvin Hagler en Thomas Hearns.
Van deze nederlaag Hearns was de enige persoon die Duran echt knock-out sloeghoewel hij verloor via onderbreking in zijn ‘No Mas’-rematch tegen Leonard, toen hij na acht ronden in de hoek stopte.
Maar ook al won Hearns door een aardverschuiving, Duran vertelde Ring Magazine dat Esteban De Jesus, die hij slechts vijf maanden na zijn overwinning op Buchanan versloeg in een niet-titelgevecht, hem de zwaarste klap uit zijn carrière uitdeelde.
“Esteban De Jesus. De Jesus was de eerste tegenstander die mij neerhaalde en hij sloeg mij opnieuw neer in het tweede gevecht.
“Toen ik verloor van Thomas Hearns, raakte ik opgebrand omdat ik te snel was afgevallen, en dat eiste zijn tol van mij. Hearns gaf me een flink pak slaag, maar in de herkansing kan ik veel beter presteren.”
De Jesus bezorgde Duran de eerste smet van zijn carrière en het bleef de enige smet op zijn palmares tot zijn 74e gevecht. De Jesus verloor vervolgens echter twee keer van Duran, omdat hij uiteindelijk de op één na beste bleek te zijn in hun rivaliteit.
De Puerto Ricaanse bokser werd zelf wereldkampioen lichtgewicht in 1976 toen hij Guts Ishimatsu versloeg voor de WBC-kroon, waarbij hij met succes drie titels verdedigde voordat hij de titel verloor van Duran in hun trilogie van gevechten.
