Recensie ‘Richard III’: De vrouwen zegevieren in A Noise Within

William Shakespeare’s ‘Richard III’ is een brutaal stuk – brutaal om naar te kijken en even brutaal om uit te voeren.

Ondanks hun enorme aantal behoudt dit vroege historische stuk zijn populariteit grotendeels vanwege het kwaadaardige en gedurfde titelpersonage, een van Shakespeares meest flamboyante sadisten.

In Guillermo Cienfuegos’ opwekkende, zij het soms onstabiele, productie van A Noise Within wordt de rol gespeeld door Ann Noble, die de ouderwetse bochel achter zich laat, maar een aura van sluimerende, sluipende, diep verleidelijke dreiging aanneemt. Rokend in een opvallend pak, als een roodharige film noir-schurk die klaar is om de wereld in vuur en vlam te zetten, gebruikt Noble’s Richard een sombere, ironische stem met een afbladderend effect.

Net als Iago vertelt Richard het publiek zijn plannen voordat hij ze uitvoert. Als meestermanipulator was hij zowel toneelschrijver als acteur. Hij construeerde scènes die misschien onmogelijk leken te realiseren en leverde vervolgens een virtuoze uitvoering die iedereen verbluft liet staan ​​door het succes ervan.

Een van die scènes betreft zijn verleiding van Lady Anne (Erika Soto). Tijdens de begrafenisstoet van koning Hendrik VI werd ze aangesproken door Richard, die niet alleen haar schoonvader, wiens kist ze vergezelde, vermoordde, maar ook haar echtgenoot.

Hoe kon deze slang zo brutaal zijn? Nog raadselachtiger: hoe kan dit monster, dat zichzelf (in zijn openingsmonoloog) omschrijft als ‘gebrekkig, onvoltooid’ en zo slecht gekunsteld dat honden tegen hem blaffen, zijn haat omzetten in goedkeuring, zo niet in lust?

Noble maakt de veroveringen van Richard niet alleen overtuigend, maar ook een soort sport. Hij verheugt zich over zijn beheersing van het slagveld, militair of civiel, en spant zijn psychologische spieren aan met uitdagende sociopathische branie.

De vrouwelijke cast is een grote kracht van de productie van Cienfuegos. Noble is uiteraard de eerste die de eer opeist. Maar er is ook opvallend werk van actrices die vrouwelijke personages spelen, waaronder Lesley Fera’s bedroefde koningin Elizabeth, Veralyn Jones’ verbitterde hertogin van York (de geschokte moeder van Richard), Trisha Miller’s vloekspuwende koningin Margaret en Soto’s weerzinwekkende Lady Anne.

Deze geruïneerde edelen waren goed op de hoogte van de wreedheid van Richard en kenden maar al te goed de impact van zijn verdorven machinaties. Hun verdriet en woede mobiliseerden rechtvaardigheidskrachten die, hoe laat ook, niet konden worden ontkend.

Het ensemble in een scène uit “Richard III” in A Noise Within.

(Craig Schwartz)

De voorstelling, opgebouwd rond markante taferelen, is filmisch en theatraal tegelijk. De kostuums van Christine Cover Ferro plaatsen de hovelingen in de oude onderwereld van de 20e eeuw. Projectieontwerper Nick Santiago perfectioneert het schilderachtige ontwerp van Angela Balogh Calin, dat Elizabethaanse eenvoud combineert met moderne ruwe randen. De scène in het slotbedrijf, waarin Richard, die zich voorbereidt op een oorlog tegen zijn morele antithese, Richmond (Wes Guimarães), wordt geconfronteerd met de geest van zijn slachtoffer, speelt zich af als een digitale nachtmerrie.

Een berg stoelen tegen een achtergrond van zeildoekgordijnen is het startpunt van een productie die het verhaal van Shakespeare’s Wars of the Roses samenvat. Dit voorwoord, dat teruggrijpt op ‘Richard II’ en ‘Henry IV, deel 1 en 2’, naast het driedelige ‘Henry VI’ dat aan ‘Richard III’ voorafgaat, vult een toch al druk plot. “Richard III” is een zwaar drama en het toevoegen van context aan wat sleutelpunten in het programma zouden kunnen zijn, draagt ​​alleen maar bij aan de uitdaging om het plot te voltooien.

Ik waardeer het dat de cast niet aan hun tekst wil zweten. Van Mark Rylance klacht dat de woorden van Shakespeare te langzaam worden uitgesproken door hedendaagse acteurs is een gegeven. Maar de snelheid van de cast, gecombineerd met een of andere misplaatste blokkering waarbij personages met hun rug naar het publiek spreken, maakt het begrijpen moeilijker dan nodig is.

Maar het grotere probleem is het staccato ritme van de productie. Er zijn te veel stijlen, te veel unieke benaderingen van dramatische poëzie. Ik smeek u: breng de toespraak over, maar niet op een manier die het hele verhaal versnippert.

Cienfuegos is een lettertype dat ideeën stuurt, maar zijn werk hier vereiste meer bewerking. Hij speelt de komedie, die net zo goed deel uitmaakt van het stuk als het geweld. Maar soms overdrijven de acteurs het, zoals wanneer Richard van Noble doet alsof hij te heilig is om campagne te voeren voor de kroon, terwijl hij in feite al familieleden heeft vermoord die de troon in de weg staan. Het was een van de weinige momenten in zijn buitengewone optreden waarin subtiliteit plaats maakte voor dwaasheid.

Ann Noble in “Richard III.”

(Craig Schwartz)

Ik vind het leuk Shakespeare net als de volgende theatercriticus, maar de tekst had rigoureuzer gestroomlijnd kunnen zijn voor een gezelschap dat te vaak tegen de klok racet. “Richard III” niet “Gehucht,” en zelfs ‘Hamlet’ wordt agressief gedegradeerd.

Maar dit is een goed moment om het drama over een wrede leider die het volk misleidt en tegelijkertijd zijn regering verwoest, nieuw leven in te blazen. Eén duidelijke en voor de hand liggende les is dat a tiran zal altijd meer loyaliteit eisen dan wie dan ook met een werkend geweten kan vervullen – een les die Hastings op de harde manier heeft geleerd van Samuel Garnett en de hertog van Buckingham van Lynn Robert Berg.

Maar het is Noble’s briljante kijk op Shakespeare, ondersteund door een inspirerende groep gerenommeerde actrices, die deze productie verzilvert. Nadat ik Richard had gezien, vroeg ik me af wat zijn Hamlet en Iago waren.