Teheran – De procureur-generaal van Iran zei woensdag dat de economische protesten die het land overspoelden legitiem waren, maar hij waarschuwde dat elke poging om onveiligheid te creëren met een “krachtige reactie” zou worden beantwoord, aangezien de heersers van de Islamitische Republiek de onrust die al de vierde dag ingaat, proberen te onderdrukken.
“Protesten voor vreedzaam levensonderhoud maken deel uit van de sociale realiteit en zijn begrijpelijk”, vertelde Mohammad Movahedi-Azad aan de staatsmedia nadat protesten waren gestart door winkeliers in de hoofdstad Teheran, waar studenten en anderen in verschillende steden in het land zich bij hadden aangesloten.
“Elke poging om economische protesten om te zetten in een instrument van onveiligheid, vernietiging van publieke eigendommen of implementatie van extern ontworpen scenario’s zal zeker worden beantwoord met een wettig, proportioneel en vastberaden antwoord”, waarschuwde Movahedi-Azad.
Zijn opmerkingen kwamen dagen nadat de inlichtingendienst van de Mossad de aankondiging had gedaan IranDe aartsvijand van Israël, Israël, plaatste op sociale media in een bericht aan demonstranten in Iran dat het “bij u op de grond was”. Via zijn Perzischtalige X-account moedigde de spionagedienst de Iraniërs aan om ‘samen de straat op te gaan’.
Reuters
In een bericht gedeeld via het Farsi-taalaccount op
“Het eisen van basisrechten is geen misdaad. De Islamitische Republiek moet de rechten van het Iraanse volk respecteren en een einde maken aan de onderdrukking”, aldus de Amerikaanse regering in de post.
“Eerst de markt. Dan studenten. Nu het hele land. Iraniërs verenigd. Verschillende levens, één eis: respecteer onze stemmen en rechten”, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in een volgende post.
Het protest komt te midden van oplopende spanningen tussen de VS en Iran na het presidentschap Trump zei dat hij het had gehoordna een ontmoeting met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, dat Iran mogelijk probeert zijn nucleaire programma weer op te bouwen na de ongekende Amerikaanse aanval op zijn uraniumverrijkingsinstallaties in juni. Trump waarschuwde dat als Iran probeert te herbouwen, “we ze zullen neerhalen. We zullen ze vernietigen. Maar hopelijk gebeurt dat niet.”
Op dinsdag, zei de Iraanse president Teheran zal op “elke gewelddadige agressie” reageren met niet-gespecificeerde “harde en ontmoedigende” maatregelen.
De protesten, gedreven door ontevredenheid over de stagnerende Iraanse economie en de stijgende hyperinflatie, begonnen zondag op de grootste markt voor mobiele telefoons van Teheran, waar winkeliers hun bedrijven sloten. Dinsdag kwamen ze in een stroomversnelling, toen studenten van tien universiteiten in de hoofdstad en in andere steden, waaronder de meest prestigieuze instellingen van Iran, meededen.
Het aantal protesten is echter beperkt gebleven en geconcentreerd in het centrum van Teheran, en winkels elders in de metropool met 10 miljoen inwoners zijn niet getroffen. En de regering leek de onrust hard aan te pakken, zowel op straat met een zware veiligheidsaanwezigheid, als door op het laatste moment een vakantie af te kondigen die leidde tot de sluiting van scholen en bedrijven.
De Iraanse economie verkeert al jaren in een recessie strenge Amerikaanse en internationale sancties over het nucleaire programma van Teheran, dat zwaar op hem drukt. Ook de munteenheid, de rial, is de afgelopen maanden in waarde gedaald en heeft sinds vorig jaar ruim een derde van zijn waarde ten opzichte van de Amerikaanse dollar verloren.
Video’s die op sociale media werden geplaatst, toonden menigten die anti-regeringsleuzen schreeuwden terwijl ze door de straten marcheerden, terwijl andere video’s lieten zien dat veiligheidstroepen traangas gebruikten en zogenaamd met scherpe kogels werkten. CBS News heeft de online geplaatste videoclips niet onafhankelijk kunnen verifiëren. In sommige daarvan zijn zwaarbewapende veiligheidstroepen te zien die veel mensen lijken vast te houden, waaronder studenten, en in andere zijn duidelijk geweerschoten te horen.
De Universiteitsraad van Teheran zei dat zes studenten werden vastgehouden, maar later werden vrijgelaten. Er zijn onbevestigde berichten dat ten minste één student ernstig gewond raakte bij een confrontatie met veiligheidstroepen in Teheran.
Lastminute uitje
De straten van Teheran waren woensdagochtend rustig, een afwijking van het gebruikelijke chaotische en verstikkende verkeer, nadat de autoriteiten slechts één dag van tevoren een nationale feestdag hadden uitgeroepen. Veel scholen, banken en openbare instellingen waren gesloten en ambtenaren zeiden dat de richtlijn te wijten was aan het koude weer en de noodzaak om energie te besparen.
Majid Asgaripour/WANA via Reuters 
De prestigieuze universiteiten Beheshti en Allameh Tabataba’i van de hoofdstad hebben aangekondigd dat de lessen de hele week om dezelfde reden online zullen worden gehouden, zo meldde staatspersbureau IRNA.
De autoriteiten brachten de feestdag niet in verband met de protesten. In Teheran waren de temperaturen overdag rond het vriespunt, wat gebruikelijk is in deze tijd van het jaar.
Het weekend in Iran begint op donderdag, terwijl deze zaterdag al lang een nationale feestdag is.
Iran is geen onbekende op het gebied van landelijke protesten, maar deze laatste demonstraties verschillen niet veel van de laatste grote uitbraak in 2022, aangewakkerd door de uitbraak van het coronavirus. Dood van Mahsa Amini in politiehechteniseen jonge Iraanse vrouw.
Haar dood in hechtenis nadat ze was gearresteerd omdat ze naar verluidt een strikte dresscode voor vrouwen had overtreden, veroorzaakte een golf van verontwaardiging in het hele land. Enkele honderden mensen werden gedood, waaronder tientallen leden van de veiligheidstroepen, die als reactie daarop hardhandig optraden en honderden arresteerden.
Ook in 2019 waren er wijdverbreide protesten, aangewakkerd door een scherpe stijging van de benzineprijzen.
